— Вальдемар, ты выяснил, что там, — задала мне вопрос Кошка.
— Д-да, — несколько сбившись ответила я, — там каменный грот, похоже прибежище огра. Думаю, мы без проблем обойдем это место и переночуем в лесу. До Долины Диких мы доберёмся к завтрашнему полудню.
— Отлично. Тогда поехали? — Мел изящно вспорхнула в седло и потрепала лошадь по загривку.
— Поехали, — согласился эльф.
Я кое-как вскарабкалась в седло и поерзала, устраиваясь поудобнее, что представлялось крайне проблематичным. У вампира проблем с волком не возникло. Он легко подхватил узду, и животное даже не подумало сопротивляться. Меня охватила не свойственная мне злоба. Это был мой волк, он никого кроме меня к себе не подпускал. Ну, разве, что Мелиса могла почесать его за ушком. Я, было, подумала, что он не узнал меня, но, когда волк повел себя до омерзения послушно, стало ясно, что это проделки вампира.
Я пришпорила лошадь и проезжая мимо него скорчила злую гримасу, а затем назло спросила:
— Ты ещё не устала, Вильета?
— Нет, — лаконично ответил вампир, подозрительно на меня кося.
— А у меня, что-то всё тело ломит, — начала я, делая вид, что не вижу его плотно сжатые губы, — может, отдохнём?
— Мы только что снялись с места, — недоумённо глядя на меня, сказал Гелорис.
— С тобой всё в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? — поинтересовалась Кошка.
— Спасибо за заботу. Голова, что-то болит, в животе ураган, ноги просто отваливаются, перед глазами всё плывёт, а ещё колет в правом боку и в спину вступило, — по мере перечисления, лица моих друзей вытягивались всё сильнее, а Вальдемар так вообще схватился за сердце и выпучил глаза.
— Вальдемар?
— Что?
— Это ты?
— Конечно я, — мысленно расплываясь в улыбке, пропела я.
Вампир окончательно посерел и начал хватать ртом воздух.
— Но, кажется, Вильете ещё хуже, — начиная беспокоиться за своё тело, оповестила всех я.
Мой братец, Кошка и маг дружно повернули головы в сторону Вальдемара, который пытался справиться с шоком от моей подлости. У Мелки нервно дёрнулась щека. А затем, эти мерзавцы рассмеялись.
— Отличная шутка, — утирая слёзы, сказал Эльлорин.
— Мы уж испугались, не подменили ли вас?!
— Да-а, мы об этой шутке договорились заранее, — переводя дыхание, ответил Вальдемар, бросая на меня злобный взгляд.
Я игриво ему подмигнула. Настроение немного улучшилось. Хотя…
Я ничего не могла с собой поделать. Меня всё злило, раздражало и казалось невозможно сдерживать этот поток эмоций. Раньше я думала, что вампир ничего не чувствует, что он хладнокровный убийца, который едет с нами только потому, что его принудили.
Вечером мы остановились на небольшой полянке. Гелорис разжёг магический костер, а Мелиса сходила в лес и принесла упитанного зайца. Я наконец-то набила брюхо. До этого в животе урчало так громко, что на меня начали коситься. Я не могла находиться в этом теле. Мне не нравились его ощущения. Я чувствовала малейшие запахи, звуки, я ощущала даже эмоции моих спутников. Признаться это мне как раз нравилось. Теперь я могла угадать врёт мой апонент или говорит правду.
После ужина я заметила, что Вальдемар куда-то пропал. И словно в ответ на мои мысли я почувствовала его. Вампир был просто счастлив, и это меня насторожило.
Ночь давно спустилась на лагерь, но я не могла уснуть. Все уже спали, а вампир ещё не вернулся. Я побрела в сторону Вальдемара, пробираясь сквозь ветки и громко шумя. Через несколько минут я вырвалась из объятий леса и замерла, сражённая красотой открывавшейся с невысокого обрыва. Впереди раскинулось маленькое лесное озеро, не указанное на карте. Лунный свет отражался от поверхности воды, завораживающе играя. Всё озеро цвело, в буквальном смысле. Море кувшинок в эту ночь раскрыли свои нежные лепестки, которые будто светились изнутри. А в воздухе, словно маленькие феи, кружили светлячки.
От восхитительного зрелища меня оторвал Вальдемар.
— Что, не спится, — тихо спросил он.
Я нервно вздрогнула и оглянулась. Он полулежал и смотрел в звёздное небо, улыбаясь моей улыбкой. Я испугалась такого его поведения. Мне было чуждо видеть его в таком настроении.
— Да вот, тебя нет и нет. Дай, думаю, схожу, проверю, где ты, — смущённо ответила я. Потом поняла, что сморозила глупость и добавила, — а то вдруг ты решишь смыться в моём теле.
— Какое искушение! — с иронией заявил вампир.
— Ну, мало ли, — я присела рядом и задумчиво взглянула на своё тело.
— Что-то не так?
— Конечно, нет.
— Всё не так уж и плохо, — подбодрил меня он.
— Смотря для кого, — мы немного помолчали, — Я гляжу, ты счастлив?
— Ты не представляешь, каково это быть как все.
— В смысле? — не поняла я.
— Не хотеть накинуться на любое живое существо, в котором есть хоть капля крови. Не думать о том, как приятно осушить его, почувствовать его тепло, возбуждение, страх. Не мечтать о том, как его мягкий позвоночник ломается под твоими пальцами, — охотно пояснил вампир.
Мне стало дурно. Тошнота подкатила к горлу, и пришлось изо всех сил сглотнуть. Вальдемар рассмеялся моим нежным смехом, он был в восторге.
Он откинулся на спину и прикрыл глаза. Жилка на шее ели заметно вздрагивала. Я ещё раз сглотнула. Втянула воздух ноздрями и словно наяву увидела не Вальдемара в моём теле, а прозрачную статую, в теле которой переплетались упругие вены и артерии. По ним бежала кровь, она толкалась в сердце, которое оглушительно билось в агонии. Тук тук-тук.
Я задохнулась, тело свело болезненной судорогой. Я сходила с ума. Хотелось закрыть уши, но стук сердца продолжал болью врываться в голову. Я почувствовала во рту странное шевеление и какое-то предвкушение.
Вальдемар видимо услышал мой стон и открыл глаза.
— Вильета? — взволнованно позвал он меня.
В моей голове наступила тишина. Я словно очнулась:
— Я, что-то нехорошо себя чувствую.
— В чём дело?
— Не знаю. Голова болит, — солгала я, улыбнувшись.
— Зубы тогда убери, — насмешливо посоветовал вампир.
— Какие?
— Мои, — уже давясь смехом, подсказал он.
— Что за чёрт, — я ощупала языком челюсть и испугалась по настоящему. Во рту красовались тонкие острые, как эльфийский клинок, клыки. Я застонала.
— Вампир из тебя никудышный, — отсмеявшись, сказал Вальдемар, приподнимаясь на локтях.
— А я и не вампир, — возмутилась я.
— Но ты в теле вампира. И ты, вернее тело, хочешь есть.
— Я ела недавно, — возразила я, начиная подозревать подвох.
— Я не пил кровь уже трое суток, — пояснил вампир.
Тут меня пробило на истерику. Я открыла рот, что бы разразиться бурной тирадой о вампирах, их магии и Вальдемаре в частности, но передумала. А затем просто заплакала.
Я ревела взахлёб, пока чья-то нежная рука не вмазала мне пощёчину. От неожиданности я заткнулась.
— Не истери, ненавижу слёзы. Сама виновата. Нечего было за мной следить, — зло бросил вампир.
— Я…я…
— Надо просто сделать несколько глотков крови, а иначе ты не сможешь себя контролировать. И станешь опасной для всех нас.
— Я не хочу, — меня снова замутило.
— Не хочешь, заставим, не можешь, научим, — назидательно подняв указательный палец к небу, заявил вампир.
— Нет, — я попятилась. Вальдемар приближался ко мне, откидывая мои белые волосы назад.
— Это просто, — повторил он.
— Ай, — мне некуда было отступать. За спиной был обрыв.
Вальдемар подошёл ко мне вплотную. Меня затрясло от ужаса и отвращения. Но его запах…. То есть запах, конечно, мой, но сейчас это было не важно. Я вдруг почувствовала возбуждение. Обняла своё тело и нагнулась к шее.
— Я никогда не был жертвой, — прошептал Вальдемар.
— А я вампиром, — последние слова я уже произнесла мысленно.
Мои клыки вонзились в мягкую плоть. В рот хлынул солоноватый, горячий поток с привкусом железа, но эта жидкость сейчас казалась мне божественной. Слаще нектара, сытнее любой пищи.
Я провалилась в лагуну наслаждений, а когда очнулась, поняла, что практически вишу в воздухе. Меня держал вампир, и его клыки впивались в мою шею. Я взвизгнула и дёрнулась. Вальдемар отпустил меня и недоумённо взглянул на свои руки. Руки были действительно его. Я осмотрела себя и без сил плюхнулась на траву.