========== Chasing for Keeps / В погоне за мечтой ==========
— Ты готова? — его губы растянулись в ухмылке. — Я не уверен, готова ли ты.
Глаза Гермионы сузились, пылая гневом.
— Конечно, я готова. Не нужно так драматизировать.
В мгновение ока он бросил в неё квоффл. Удивление промелькнуло на её лице за секунду до того, как она подняла руки, чтобы защитить лицо, и квоффл без ущерба отскочил от её рук и упал на траву у ног.
Драко издал торжествующий вздох.
— Я думал, ты говорила, что готова.
— Это не так, — нахмурилась она, огрызаясь, — ты не можешь просто…
— Метла.
Перемахнув одной ногой через собственную метлу, Драко оторвался от земли прежде, чем Гермиона успела запустить в него мячом. Он невольно усмехнулся, когда она немного неуклюже села на метлу и оттолкнулась от земли, зажав квоффл под мышкой.
По правде говоря, она проделала долгий путь со времени их первого урока месяц назад, когда она боялась даже летать самостоятельно с определённой скоростью. И если это означало, что им потребуется больше уроков по основам полётов до начала занятий по квиддичу, Драко не возражал. Любой повод провести с ней больше времени был для Драко победой, а её задница выглядела потрясающе в квиддичном снаряжении.
Впрочем, её стремление преуспеть во всём, за что бы она ни бралась, всегда немного возбуждало его.
Когда она обратилась к нему с просьбой научить её играть в квиддич, он сразу же согласился. Его эго оценило то, что она попросила его, а не Поттера — и, хотя неприязненные отношения между ними с годами перешли в более дружеское русло, друзьями они так и не стали. Несмотря на частые навязчивые мысли Драко о том, что он хотел бы, чтобы они были кем-то большим.
Наконец, Гермиона поднялась по дуге, чтобы присоединиться к нему возле колец. Прищурившись на солнце, он сложил руки.
— Я на воротах или начнёшь ты?
Она подбросила ему квоффл, немного выше, и Драко потянулся вверх, чтобы схватить его одной рукой с воздуха, прежде чем он успел упасть. По тому, как напряглись её глаза, он понял, что она всё ещё сердится на него.
Это был совершенно замечательный способ провести день.
— Я начну первой, — подрезала она.
Драко подбросил квоффл высоко над головой и поймал его.
— Хорошо, но помни, что в этот раз не стоит отдавать предпочтение правой стороне. Любой достойный охотник будет последовательно атаковать твой левый фланг, и игра закончится. Никакой защитник не спасёт тебя от игроков противоположной команды, когда ты прикрываешь только два кольца.
Гермиона насмешливо хмыкнула, и он вполне ожидал, что она ответит ему чем-то язвительным. Его глаза остановились на её, цвета расплавленного шоколада в лучах солнечного света, и она нехотя протянула:
— Спасибо.
— Не за что, — вздохнул он с ухмылкой.
Заставлять её закатывать глаза было его фирменным приёмом, и она его не разочаровала.
Мерлин, у него большие проблемы.
Как только Гермиона расположилась перед кольцами — на тренировочном поле они были значительно ниже, чем на любом профессиональном поле — Драко оценил её позицию. Она зависла немного в стороне от центрального кольца, и ей ещё не хватало ловкости в воздухе, чтобы компенсировать это, но пока он будет обращаться с ней помягче.
Закрепив защитные очки на месте, он низко пригнулся на метле и пустился в полёт.
Хотя в детстве он играл за команду Слизерина в качестве ловца, он всегда любил погоню — стремительный полёт, трепет от достижения цели, ветер, развевающий его волосы.
Ему было бы достаточно просто забить гол — он видел точное место, несмотря на все её старания, — но он заметил, как на её лице мелькнула паника, когда он приблизился, и сбавил скорость. Достаточно, чтобы дать ей время среагировать, но не настолько, чтобы упустить возможность.
Она хорошо парировала его атаку, но он увернулся, уклонился и бросил мяч через кольцо.
Подхватив квоффл, он подлетел к ней и поднял очки, чтобы они легли на его развевающиеся на ветру волосы.
— Хорошая попытка. У тебя почти получилось.
— Не получилось, — усмехнулась она, но, несмотря на враждебность в её тоне, он видел, как в её голове крутятся колёсики. — Я реагировала слишком медленно.
— Если бы ты этого не сделала, то я бы атаковал и обошёл с другой стороны.
С сосредоточенным выражением лица она кивнула; затем она полетела обратно к кольцам.
— Отлично, так тому и быть. Давай ещё раз.
На его лице промелькнула слабая ухмылка.
***
Драко ожидал, что Гермиона разочаруется и сдастся ещё час назад, но она продолжала. И каждый раз, когда он проскакивал мимо неё и забивал гол, её глаза напряжённо задумывались, словно она оценивала, где ошиблась или как ему удалось забить, перед следующей попыткой.
Это было чертовски горячо.
Драко был достаточно уверен в своих чувствах, чтобы признать, что, возможно, он уже давно неравнодушен к Гермионе Грейнджер, но более близкое знакомство с ней во время их тренировок определённо погубит его.
Впрочем, он даже не мог жаловаться.
В первый раз, когда она сумела правильно предугадать его намерения и заблокировать его удар, он подумал, что мог бы просто растаять, признаться в любви или совершить что-то столь же постыдное.
Было что-то такое в женщине, управляющей метлой. Он невольно улыбнулся этой мысли.
Проклятье, что она видит в нём только знакомого. Возможно, друга.
Наконец, она подлетела к нему, встретившись с ним глазами, и потянулась за квоффлом. Её пальцы в перчатках задели его пальцы — случайно, он был уверен, несмотря на то, что его сердце всё равно подпрыгнуло, — и он одарил её ухмылкой.
— Думаю, я бы хотела попробовать, — сказала она, в её голосе прозвучала нежная, но дразнящая нотка, вызвавшая жар под его кожей. — И не надо со мной церемониться, пожалуйста.
Драко сглотнул.
— Я бы не посмел.
Прижимая к груди квоффл, Гермиона ещё мгновение смотрела на него, её метла парила рядом с его метлой. Он подумал, что она может что-то сказать, и его дыхание сбилось от её отвлекающей близости. Её колено коснулось его колена, когда метла сдвинулась с места.
— Спасибо, — сказала она наконец. — За то, что научил меня всему этому. Я могу только представить, что у тебя есть дела поважнее, чем обучение меня игре в квиддич.
Он и не учил. Даже отдалённо. Но он легкомысленно пожал плечами и сказал:
— Я не возражаю. Ты же знаешь, что я люблю квиддич.
Но любопытство всё равно не отпускало его, и он добавил:
— Почему ты так сильно хочешь научиться?
На её губах заиграла неловкая улыбка, и она издала немного самоуничижительный смешок.
— Ты будешь смеяться.
— Рискни.
Её метла снова подлетела немного ближе, а глаза с опущенными веками остановились на его.
— Полагаю, я устала всегда быть в стороне. И… ну, это глупо, но есть один мужчина. И я подумала, что если буду больше знать о квиддиче, то, возможно, смогу привлечь его внимание.
И тут Драко почувствовал себя так, словно на него вылили ведро холодной воды. Он ощутил боль в груди.
— Конечно, — ухмыльнувшись, ответил он. — И ты права — это смешно. Ни один мужчина, достойный тебя, не захочет, чтобы ты менялась ради его расположения.
Между её бровей пролегла морщинка, тёмные глаза несколько раз моргнули. Она поджала губы.