— Из близких только мы с Айрис.
— Так, может, Айрис знает, где она? Позвони госпоже невесте. Вдруг окажется, что она знает, где Стелла.
— А если не знает? Айрис и так волнуется, ведь завтра свадьба. Если ко всему прочему добавятся еще и волнения по поводу Стеллы...
— Звони. — Крис вложил в руку Эйлин телефон.
Эйлин вздохнула и набрала номер.
— Привет, милая! — услышала она радостный голос Айрис. — Я как раз хотела звонить тебе.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего страшного. Просто мне надо с тобой кое-что обсудить.
— Я могу приехать сегодня вечером. Или, — опомнилась Эйлин после того, как ее толкнул Крис, — ты занята? Наверное, вы с Рэем хотите провести этот вечер наедине.
— О нет! — Айрис рассмеялась. — Я уже прогнала его домой. Мне нужно побыть одной сегодня, собраться с мыслями...
— Да, понятно.
— Так ты заедешь, правда?
— Конечно, заеду.
— Ах, я так волнуюсь! — призналась Айрис. — Вроде бы ничего не забыла, разослала все приглашения... Кстати, ты видела Стеллу? Она что-то в последнее время мне не звонит.
Эйлин знаками дала Крису понять, что Айрис не в курсе, где Стелла.
— Я говорила со Стеллой. Конечно, она будет завтра. Ты же помнишь, что она обещала прийти, даже если это будет стоить ей работы.
Айрис снова рассмеялась. Она была счастлива, и ничьи проблемы ее не интересовали.
— В общем, я тебя буду ждать, Эйлин.
— Да, — подтвердила Эйлин.
Она отдала трубку Крису и помолчала.
— Ума не приложу, где ее искать, — сказала Эйлин наконец. — Разве что... Точно! Она может быть у Мелвина Бэрка!
— Это еще кто? — спросил Крис.
— Ее лучший друг. Она как-то пыталась свести его с Айрис, но ничего не получилось. Стелла вполне может быть у него.
— Поехали. — Крис вздохнул и нажал на педаль газа.
Эйлин постучала, но ей никто не ответил.
— Там наверняка никого нет, — сказал Крис. — Идем.
— Подожди. — Эйлин толкнула дверь, и она открылась. — Видишь, не заперто.
Они вошли в студию. Эйлин была здесь в первый раз, хотя много о ней слышала. Стелла уверяла, что такого бардака нет нигде. Действительно, Эйлин в изумлении остановилась, пытаясь сообразить, что где находится. Однако несомненным было одно: Стелла здесь не прячется. Эйлин повернулась к Крису.
— Может быть, подождать Мелвина?
— А если он придет только на следующей неделе? — спросил Крис.
В комнату заглянул уборщик и подозрительно покосился на парочку.
— А вы что здесь делаете? — спросил он, выставляя вперед щетку, видимо собираясь, если что, ею обороняться.
Крис не смог сдержать улыбку.
— Мы ищем Мелвина Бэрка, — сказала Эйлин. — Вы не знаете, когда он будет?
— На следующей неделе, — сказал уборщик.
Крис расхохотался и потащил Эйлин к выходу.
— Подожди, — упиралась Эйлин. — А Стеллу Маршалл вы не видели?
— Мисс Маршалл заходила сюда вчера, — подтвердил уборщик.
— Понимаете, — сказала Эйлин, — она пропала, ее все ищут. Не знаете, где она может быть?
— Нет, — отрезал уборщик.
Крису все-таки удалось вытащить Эйлин из студии.
— Да откуда ему знать, где Стелла? Я считаю, Эйлин, что тебе пора прекратить заниматься ерундой и ехать к Айрис. Ей ты нужна куда больше, чем Стелле.
— Я не могу просто так забыть о том, что моя подруга исчезла!
— А я уверен, что знаю разгадку.
— Тогда расскажи мне, раз ты такой умный, — надулась Эйлин.
— Представь себе ситуацию: ты влюбилась в парня, а он через некоторое время сообщает тебе, что женится на твоей подруге. Как ты будешь себя чувствовать?
Эйлин поморщилась.
— Это мы уже проходили.
— Но ты пойдешь на их свадьбу? — продолжал настаивать Крис.
— Да.
— Это мазохизм. Попробуй со спокойной улыбкой стоять и смотреть, как человек, которого ты любила, женится на другой. Да еще если эта другая — твоя бывшая подруга.
— Сомневаюсь, что Стелла влюблена в Рэя Леджера.
— Не важно. Задето ее самолюбие, женская гордость, наконец. Я вполне понимаю ее. Зачем ей себя мучить? Уверен, что она пришлет Айрис поздравление и на этом успокоится.
— Наверное, ты прав, — согласилась Эйлин, вздыхая. — И все равно я бы многое отдала за то, чтобы узнать, где сейчас Стелла.
19
Айрис в великолепном белом платье стояла у огромного зеркала. Эйлин восхищенно смотрела на нее.
— Какая ты красивая, Айрис! Просто глаз не оторвать! Уверена, что ты самая прекрасная невеста, которая когда-либо выходила замуж в нашем городе.