Эйлин со вздохом положила в рот еще одну шоколадную конфету и посмотрела в наполовину опустевшую коробку.
Я растолстею, сказала себе она, но тут же с горечью подумала: ну и пусть, все равно я никому не нужна. Может, даже наоборот, у меня появится куча поклонников, раз уж, как оказалось, джентльмены предпочитают толстушек.
Эйлин взяла еще одну конфету и, поморщившись, съела и ее. От процесса опустошения коробки ее отвлек телефонный звонок.
— Алло, — угрюмо буркнула Эйлин в трубку.
— Ах, сестричка! — раздался радостный голос Моны. — Как же я рада тебя слышать! А что ты делаешь дома вечером в пятницу?
— Пеку пироги, — солгала Эйлин, чувствуя, что не вынесет разговора с Моной.
Мало ей того, что она прислала огромную открытку с приглашением на свою свадьбу, злобно подумала Эйлин, так она лично решила потрепать мне нервы!
— Ты получила мое приглашение? — спросила Мона, будто прочитав мысли сестры.
— Да, поздравляю тебя. Кстати, там не указано имя жениха. Кто этот счастливчик? — спросила Эйлин, хотя по большому счету ее совершенно не интересовала личность жениха, достаточно было просто факта замужества Моны.
— Ах, ты не поверишь! Это наш друг детства — Билл Ренни!
Если бы Эйлин до сих пор жевала конфету, то она наверняка подавилась бы. Билл Ренни был ее, Эйлин, другом детства. Ее, а вовсе не Моны! Именно так, а не иначе! К тому же Билл несколько лет бегал за Эйлин, добиваясь ее расположения, и Мона об этом прекрасно знала!
— С ума сойти, — медленно проговорила Эйлин. — Я не знала, что у вас с ним неземная любовь.
Мона захихикала.
— Ты никогда не замечаешь того, что творится у тебя под носом, дорогая. Ах, Эйлин, я надеюсь, что ты не одна приедешь на мою свадьбу?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, как же. Мы все ждем, когда же ты, наконец представишь нам своего жениха и будущего мужа.
Эйлин хотела было сразу швырнуть трубку о стену, но передумала, решив, что не доставит Моне радости чувствовать себя победительницей.
— Ну, конечно же не одна, дорогая Мона. Прости, я не сразу сообразила, о чем ты спрашиваешь. Я и мой друг приедем вместе, разумеется.
— Ой, как замечательно, — пропела Мона. — Как, ты говоришь, его зовут?
Эйлин закатила глаза. Она никогда не говорила Моне о своей личной жизни и уж тем более не выдумывала имя для своего «жениха».
— Какая у тебя плохая память, Мона, просто нет слов. Я называла тебе его имя уже три раза. Вот и мучайся теперь. Как тетушка?
Мона помолчала, видимо обдумывая, как бы вернуться к интересующей ее теме разговора, но, видно, так ничего и не надумав, ответила:
— Тетушка в полном порядке. Она так счастлива, что я выхожу замуж!
— Ну, еще бы, — сказала Эйлин. — А особенно ей нравится, что твой будущий муж Билл. Не правда ли? Она ведь всегда так любила его!
Мона тяжело задышала в трубку. Да, с сестрой не так-то просто было разговаривать. Мона никогда не могла победить Эйлин в словесном поединке. Тем более, когда сестра была не в духе. Эйлин прекрасно знала, куда следует бить. Она-то помнила, что тетушка люто ненавидела Билла Ренни. А теперь, когда Мона решила выйти за него замуж, Эдуина, выходит, вдруг резко изменила о нем мнение.
— Ой, извини, Мона, солнышко, — ласково сказала Эйлин, — ко мне пришли. Я вынуждена с тобой попрощаться. Передай привет тетушке и Биллу. Я буду так рада встретиться с ним!
Эйлин положила трубку и вернулась к коробке с конфетами. Она отбрила Мону, но вовсе не чувствовала себя победительницей.
Как подумаю, сколько шансов я упустила в своей жизни, сказала себе Эйлин, просто тошно становится. А еще хуже, что один из этих шансов теперь женится на моей драгоценной сестре!
7
Несмотря на то, что Айрис приходилось целый день быть на ногах, она была счастлива. Так приятно чувствовать себя кому-то полезной! Стелла не хвалила Айрис, но чувствовалось, что леди-босс довольна работой своей новой секретарши и компаньонки.
Если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду работать секретарем Стеллы Маршалл, никогда не поверила бы, размышляла Айрис. Надо же, всегда думала, что, кроме цветов, мне больше ничего не надо. А оказалось, что мне нравится работать в этом сумасшедшем доме.