С любовью, Ники.
Отбросив ручку, она торопливо сложила записку.
— И что ты собираешься с этим делать? — спросил Мелроуз.
— Отдам ее отцу Кимо и попрошу передать, — ответила девушка. — Кстати, Мелроуз, нам обоим известно, что я вступаю в права наследования через год и буду осуществлять полный контроль над «Палмер интернэшнл», включающий и надзор за ранчо. При необходимости обращусь за помощью к дяде. А пока что я считаю нужным вернуть Кимо.
— Успокойся и выслушай меня, — приказал Мелроуз. — Вы с Остином не единственные, кого коснулось это дело. Я слышал, Кимо очень неплохо устроился у Паркеров. Он начал новую жизнь. Короче, ему лучше оставаться там, где он есть.
— Я не верю в это, — заявила Ники, направляясь к двери.
— Кимо любит тебя, Ники. Отпусти парня.
Резко повернувшись к Мелроузу, Ники сердито посмотрела на него.
— Кимо давно не мальчик, и он не любит меня! — вскричала она. — Мы с ним хорошие друзья.
— Это ты так говоришь, — покачал головой Мелроуз. — Но он сделал решительный шаг и, возможно, не захочет возвращаться.
— Что ж, если это так, то он не обратит внимания на мою записку, — отозвалась Ники.
Девушка направилась по зеленой лужайке к конюшне. Рабочие, встречавшиеся ей на пути, приветливо здоровались с ней. Ники кивала в ответ или махала рукой, но не замедлила шага, пока не оказалась у офиса отца Кимо.
Акаму сидел за столом, однако, увидев Ники, торопливо вскочил на ноги. Многочисленные морщины избороздили его лицо, его волосы стали какими-то тусклыми, и Ники в глубине души ужаснулась, как сильно он постарел со времени их последней встречи. Обойдя стол, Акаму радостно пожал девушке руку.
— Ну как ваш перелом? — заботливо спросил он, указав глазами на повязку.
Приподняв сломанную руку, Ники улыбнулась.
— Через пару недель перелом срастется, и я буду как новая.
Акаму встревоженно посмотрел на нее.
— Вам повезло. При таком падении можно было пострадать гораздо серьезнее. Ваш дядя приказал выбросить это седло, знаете ли.
— Я слышала об этом, — кивнула девушка.
— Мне так жаль, Ники. Я даже не представлял…
— Боже мой, Акаму, в этом нет вашей вины! Просто нитки сгнили, вот и все, — вымолвила Ники.
— Да, но как управляющий ранчо, я отвечаю и за состояние упряжи. Ваш дядя прав насчет того…
— С моей точки зрения, — перебила его Ники, — мой дядя слишком много на себя берет. Кстати, именно из-за него я и пришла сюда. Я только что узнала, что он поругался с Кимо, после чего тот уехал. Пожалуйста, передайте это Кимо. — Ники наклонилась к Акаму и сунула ему записку в карман рубашки.
— Письмо? — удивился Акаму.
Ники вздернула подбородок.
— Это извинение за поведение моего дяди и приглашение вернуться домой.
— Послушайте, может, лучше не трогать спящую собаку, а? — задумчиво спросил он.
— Что за чушь! — возмутилась Ники. — Ну почему все говорят такую ерунду? Так вы обещаете мне, что Кимо получит записку?
— Как хотите, — коротко ответил Акаму.
— Mahalo, — попрощалась на местном наречии Ники. В ее голосе слышались раздражение и нетерпение.
Быстро выйдя из конюшни, девушка направилась к дому. Она хотела разыскать Остина и устроить ему скандал.
Увидев Ники, входившую в офис управляющего, Пени тут же стала искать повод заглянуть к нему, и, едва Ники вышла от Акаму, Пени тут же побежала к отцу Кимо.
— Здравствуйте, босс! Жена Око заболела, и завтра я поработаю за нее. Вы не возражаете?
— Нет, конечно. Я сделаю запись об этом в журнале.
— А чего желала принцесса?
Акаму нахмурился.
— Не называй ее так. Ники Палмер принадлежит к высшему свету, но сердце у нее доброе.
— Да знаю я, — солгала Пени, пожимая плечами. — Так что же случилось? Она не появлялась в конюшне после несчастного случая. Что-то произошло?
— Да нет, — пробормотал Акаму, со вздохом взглянув на кучу бумаг, лежащих на его столе. — Она просто попросила меня передать вот это Кимо, — добавил он, похлопав по карману рубашки.
Акаму сел за стол, а Пени устремила горящий взор на белый уголок, торчащий из его кармана.
— Похоже, у вас много работы, — деланно небрежным тоном заметила она.
— Сейчас же конец месяца. Мне придется сидеть тут всю ночь, если я немедленно не займусь делами.
— Что ж, тогда не буду мешать, — промолвила Пени, направляясь к двери. — Кстати, босс, я должна сегодня вечером увидеться с Кимо. Хотите, передам ему записку?