«Капитан, что-то ты задерживаешься», – подумал я. Уверен, это банда Косого перестреливалась с группой Ситченко, и она потерпела поражение, не выстояв натиск военных. Но почему от капитана нет вестей?
Услышав мои мысли, на моем предплечье завибрировал ПДА. Включив его, я открыл пришедшее письмо и прочитал:
«С бандой разобрались. Жди, скоро будем у тебя».
Я перевел дух – это был капитан Ситченко. Сделав одну любезность, я отправил ему ответ:
«Идите тихо – у меня тут три нужные вам спящие красавицы».
Убрав обратно ПДА, я подошел к Чубу и вставил ему в рот новый кляп – мой носок, который я достал из своего рюкзака. Тот, ничего не понимая, лежал на полу и смотрел на меня. Не дай бог, он еще кого-нибудь разбудит, хлопот потом не оберешься.
Вернувшись к окну, я приготовился ждать группу поддержки.
– Какой я идиот, что не догадался, кого на самом деле нужно было убрать. – Сказал Боб, когда его, Шустрого и Чуба уводили люди Ситченко.
– Спасибо за помощь, Айс, – произнес капитан, протягивая руку.
– Всегда рад помочь, – ответил я, пожимая ему руку.
Все закончилось: преступники наказаны, предателей ждет правосудие, невинные спасены, а герои получат славу и почет. Конечно, меня можно считать героем, но таковым я не являюсь, ведь ничего значимого не сделал, кроме того, что сообщил о грядущем ограблении. Но это ничто по сравнению с тем, что сделали люди Ситченко – вот они настоящие герои. Нет, я не скромняга, просто не люблю привлекать внимание, оставаясь в тени.
– А можно один вопрос напоследок? – Спросил капитан.
– Да, конечно, – ответил я.
– Как вы догадались, что проводник и ваши компаньоны планируют ограбление?
– Как тебя зовут, капитан? – Поинтересовался я у него.
– Михаил.
– Все дело в опыте, Михаил, – улыбнулся я Ситченко, но, увидев у него на лице недоверие, сказал: – А если серьезно, то это с самого начала было понятно. Наш босс, то есть мой, Боба и Шустрого, когда давал задание, сказал, что оплата по двойному тарифу за поход вглубь Зоны.
Михаил смотрел на меня с ничего непонимающим лицом, поэтому я попытался объяснить ему все на пальцах.
– Смотри. Ты примерно знаешь, сколько сейчас получают генералы, курирующие Периметр?
– Есть такое. – Ответил он.
– Вот представь, что тебе предложили работенку, оплата которой равняется двойной зарплате генерала. А тебе и твоим людям нужно всего лишь сопроводить мешки с деньгами от блокпоста до Погара. Представил?
– Да.
– А теперь представь, что у тебя в группе есть прапорщик, жадный, что та лиса из-за русских сказок. И он всех остальных подговорил об ограблении. А ты знал, что она на такое способен, ведь со многими работал, многих повидал и узнал. Вот так и здесь. В Зону попадают авантюристы, те, кто желает заработать легкие деньги, отчего народ здесь встречается жадный. Поэтому не трудно догадаться, что при удобном случае они попытаются извлечь для себя как можно больше выгоды. Что и случилось с пойманными сталкерами.
– Тогда почему вы поступили иначе, не так, как они? – Поинтересовался капитан.
– Потому что в Зону я попал не из-за денег. Да, Михаил, здесь находятся и такие, правда, их на порядок меньше, чем авантюристов, но все же.
– Мне вот интересно стало: из-за чего еще люди могут оказаться здесь? Вот вы, Айс, почему решили пересечь Периметр? Вы что-то или кого-то здесь ищете?
– Если ты хочешь об этом узнать, попробуй спросить у полковника Егорова – возможно, у него ты получишь ответ на интересующий тебя вопрос.
– Спасибо, приму к сведению.
После мы с Михаилом попрощались, и он со своей группой отправился обратно на базу. Помимо моих бывших компаньонов и проводника, с ним отправилась еще большая часть банды того самого Косого, которого упоминал Чуб. Чтобы переправить на военную базу такое количество людей, Ситченко пришлось вызвать два грузовика, поэтому от него так долго не было весточки – пока приехали машины, пока погрузили бандитов, в общем, изрядно времени прошло. После половина группы поддержки отправилась на грузовиках на базу, а остальные – за оставшимися грабителями.
А я остался в доме вместе с еще спящими туристами дожидаться, когда они придут в себя, чтобы позже отправится в бар к Карасю.