Я удивилась — что еще за специальная комната?
— Рихар не будет использовать зеркало, — прокомментировал слова Рихара мэтр Влас, — он поведет всю комиссию, секретаря, стажеров, студентов, журналистов и еще кое-кого вглубь памяти господина Амалриха, используя самую быструю методику сканирования. Заклинание требует определенных внешних условий, поэтому подготовили отдельную комнату.
— Я тоже хочу пойти…
— Не стоит, Василика. Не стоит! — Твердо повторил он, глядя на мои упрямо поджатые губы. — Не уже ли ты хочешь увидеть как умрет твоя мама?
— Не… не хочу.
Я отвернулась, пряча слезы. О Небо, как же это все тяжело!
Рихар и комиссия через десять минут скрылись за неприметной дверью, ведущей в комнату для слуг. За ними потянулись и другие свидетели сканирования — бальный зал опустел едва ли не наполовину. Алек тоже ушел.
Я посмотрела на Родерика — он заметно нервничал. Расклад ему известен, но, судя по всему, он еще на что-то надеется. Надеется, что убийца все-таки не он. Он ждал итогов сканирования управляющего.
Я тоже ждала, крепко сжимая руку мэтра Власа.
Час! Целый час шло сканирование — наверное Рихар нашел очень много всего любопытного, что понадобилось так много времени.
Дверь в комнату для слуг открылась неожиданно и оттуда повалил народ, встрепанный, как перепуганные курицы, брезгливо отряхивающие одежды.
К нам быстро подошел Алек, сел и залпом впил стакан воды. Передернул печами и сказал:
— Это они.
Посмотрел в мои горящие глаза и начал тихо рассказывать.
Все началось за два года до убийства. Мама была уже полностью здорова и мастер Эрвиндиэль разрешил ей снова родить ребенка. Но забеременеть не получалось. Тогда в позапрошлом мае эльфийский целитель предложил провести эксперимент — иначе это не назвать — искусственное оплодотворение. Магически обработанное семя мужа искусственно вводят в утробу жены — если расчеты произведены верно, то желаемая беременность наступает. Если нет — расчеты производятся заново и эксперимент повторяется. Лорд и леди Райзенде думали, спорили, ругались, но все же решились попробовать.
Мастер Эрвиндиэль все рассчитал правильно с первого раза — мама забеременела, что ее очень обрадовало. Но! Лорд Райзенде наслушался комментариев о фантастичности такого «зачатия» от Амалриха, да и сам был склонен не доверять эльфу. Родерик не присутствовал на процедуре оплодотворения — мама, ссылаясь на сильное смущение, запретила ему приходить. В общем, будущий отец сомневался в своем отцовстве.
Эти сомнения все росли и росли, подогреваемые разговорами с Амалрихом. К исходу седьмого месяца беременности жены, лорд Родерик был полностью уверен, что отец ребенка мастер Эрвиндиэль. У них даже случился серьезный «мужской» разговор, и оскорбленный эльф хотел покинуть поместье, но не смог бросить леди Веренею.
И вот, до родов осталось менее месяца. Эльф и мама прогуливались по саду — мастер Эрвиндиэль сообщил, что на время должен уехать в столицу, но маме не о чем беспокоиться. Ей рекомендовалось больше гулять, но не уставать. А еще он предложил забрать меня из школы — рождение сестры не то событие, которое я могу пропустить. Но мама ответила, что с радостью бы забрала и уже давно, ибо соскучилась очень, но лорд Родерик не разрешает.
Господин Амалрих наблюдал за прогулкой и хорошо слышал разговор, а еще он видел, что за парочкой наблюдает и граф, который пребывал в скверном расположении духа из-за ссоры с супругой, случившейся накануне.
Леди Веренея проводила мастера Эрвиндиэля до кареты, когда целитель уехал, поднялась в спальню, где находился доведенный до точки кипения граф. Они поругались. Крики, ругань, обвинения в измене были слышны на весь дом. Но потом резко наступила тишина — был активирован артефакт тишины.
Управляющий, испытывая сильное любопытство, поднялся в спальню к супругам и молча наблюдал в приоткрытую дверь как лорд Родерик остервенело наносил удар за ударом по бессознательному телу своей беременной жены. Комиссия насчитала двадцать пять ударов молотком — все это время Амалрих молча наблюдал и не сделал попытки остановить. И даже после того, как граф отпрянул от супруги, размазывая кровь по лицу, не бросился за эльфийским целителем, который уехал не более четверти часа назад, не послал за доктором Олдман, который живет в получасе езды на лошади от поместья. Он предложил, уже начинающему осознавать случившееся, лорду Родерику обвинить в убийстве меня — наследницу поместья и владелец огромного состояния.
Они обмыли тело и… на графа Райзенде окончательно накатило осознание того, что он сам, своими руками убил обожаемую супругу. И как! Забил молотком.