Хихикнула, представляя Родерика, расположившегося за спиной у мамы, рычащего и шипящего, хватающего зубами длинные волосы и судорожно дергающего мохнатым задом.
— И все-таки как? Или кто? — вопросила я, отбросив ненужные мысли.
Я не знала ответов на эти вопросы.
Второй вопрос, мучивший меня: плохой ли я ребенок?
Той, чрезмерной любви, которую дарили Марта и ее муж свои детям, я и не ждала от родителей. Это не принято в дворянских семьях. Такая любовь, наоборот, порицалась высшим обществом. Но я вообще не помню, что бы Родерик проявлял ко мне хоть какие-нибудь теплые чувства. Только тычки, замечания, окрики. Именно он всегда наказывал меня, не мама. Мама только поддерживала его в такие минуты, она никогда не заступалась за меня, не защищала. Он никогда не говорил, что любит меня. Наверное, потому, что я не его дочь.
Мамино отношение ко мне было не понятным. То она зовет меня, интересуется как проходят занятия, не строги ли учителя, дарит дорогие подарки, проводит много времени со мной. И в эти дни я чувствую себя самым счастливым ребенком на свете. Я забываю даже о магии, радуясь близости и любви мамы. То прогоняет прочь, не видится со мной по нескольку недель, а то и месяцев.
Нет, она любит меня! И я это точно знала, но…
Я неидеальна. Все мои шалости, розыгрыши, шутки, побеги в Эссентер, дружба с Мартой и ее детьми, хотя последнее мне строго настрого запретили, отрицательно характеризуют меня. Но я не могла отказаться от них. И полгода назад Марта сама попросила меня не ходить к ним, пояснив мне, что дружба дворянки и крестьянки ни к чему хорошему не приведет. Мне было больно и обидно, я не понимала и не понимаю сейчас причину (какая-то глупость!), ведь все было так хорошо, но я послушалась ее.
Но какой ребенок не нарушает запретов? С другой стороны, я хорошо учусь, учителя хвалят меня, говорю на нескольких языках, ради мамы выучилась вышивать и играть на пианино. Стараюсь выполнить все желания родителей: в последние три месяца ни разу не сбегала в Эссентер, не было никаких шалостей и магических недоразумений (кроме случая с ковром), я буквально погрузилась в учебу, что бы своими успехами порадовать родителей. Но чем больше стараюсь — тем больше они не довольны мной. Особенно Родерик. Он всегда не доволен моим поведением.
То, что случилось три дня назад. Есть ли моя вина в том?
— Есть, конечно, — опять захотелось плакать, — не стоило вообще заговаривать на эту тему. Все мой проклятый язык. Если мама говорит, что надо, значит надо. Мама больна и надо было говорить на отвлеченные темы, о музыке или погоде.
О словах матери о том, что все дело во мне, что если бы не я, что это я должна была умереть, а другие дети родиться, я старалась не думать. Они причиняли боль.
— Мама так не думает, просто она больна и ей плохо. Мама любит меня, — уверенно проговорила я.
Я впервые подумала, что, наверное, невероятно тяжело потерять существо, которое носишь в себе целых девять месяцев. Неудивительно, что мама так реагирует на меня.
Тут я подумала, совсем о другом. В трех днях пути от нашего поместья, есть озеро с печальной репутацией. «Озеро покинутых детей» — небольшое, но глубокое озеро, куда женщины нашего герцогства бросали своих детей, рожденных вне брака. И ярко представила себе, как мама берет меня, еще младенца, и бросает в воду, и, убедившись, что я утонула, разворачивается и уходит прочь.
— Нет!!! — я сильно ударила себя по щеке, — нет, я не должна так думать. Мама любит меня!
И я опять заплакала, а затем уснула.
— Просыпайтесь, леди Василика, просыпайтесь, — кто-то настойчиво звал меня.
С трудом раскрыв глаза, узрела перед собой злое лицо Найдин Энви, моей гувернантки.
— Вставайте, ваш отец желает вас видеть. И пошевеливайтесь, я и так потратила много времени, будя вас. Его милость — занятой человек, ему некогда ждать вас. — Злобно прошипела она, отходя к двери. Да… Любви и почтения у моей гувернантки не занимать. Иногда мне кажется, что Родерик специально нанял ее, что бы я почаще из дома сбегала.
Я сладко потянулась, взглянув на часы. Шесть утра. И чего лорду Родерику понадобилось от меня в такую рань?
Спрыгнула с высокой постели, надела халат, пригладила растрепанные волосы, посмотрелась в зеркало. На леди я не тяну.