— Не очень как-то, — откровенно призналась я, являясь далеко не поклонником ни их пугающего мира с не менее пугающими созданиями, ни сторонником каких-либо политических игр со ставкой в жизнь.
Хотя, это был единственный выход, где я могла выйграть с вероятностью всего лишь один к миллиону, а не к ничего не обещающему нулю.
— Никогда не была почитателем реформ, — пробурчала я недовольно, на что офицерки не преминули усмехнуться.
— Времена меняются, — философски изрёк Кирон, и я тут же бросила на него испепеляющий взгляд.
— Не смешно! Вам то хорошо, а какого мне снова возвращаться в ваш перевёрнутый мир? Да от одного только вида на ваши домики меня в дрожь бросает! А ваши жители…, - глухо проронила я, со страхом вспоминая паронормальные лица иномирцев.
— Привыкнешь, — без капли сомнения утешил меня брюнет. — Если, конечно, твои силы покажутся кругу Избирателей достаточно вескими.
— О круге, кстати, — прервал мою попытку возмутиться Лемиль. — Не пора ли нам заняться делом?
Я хотела было спросить каким, но почти неуловимые изменения в окружающем пространстве не оставили сомнений.
— Начинается игра?
— Точно, — подтвердил Кир, поднимаясь и накидывая на себя снятый ранее камзол. — И нам действительно пора. Давай руку, — обратился он ко мне, протягивая ладонь. — Нельзя терять время — нам нужно попасть в замок до того, как зазвучит горн.
Сопротивляться не было и смысла, и я послушно вложила свои пальцы в его, в следующую секунду с удивлением обнаруживая себя совсем в другом помещении.
Глава 5
Гарантия качества
Вокруг не было ничего особенно примечательного: простой кабинет, который без труда можно было бы отнести к самым обычным рабочим кабинетам начальников. Богатых начальников, правда, очень богатых, но не суть. Мне куда интереснее было поглядеть в окно, напротив которого мы появились, и я не стала сдерживать своего порыва.
— Помнится, кто-то совсем недавно говорил о своём нежелании видеть наш мир, — язвительно поддел Кирон, следуя за мной к определённо своему столу.
Я не ответила, с подозрением и некоторым любопытством разглядывая с верхних этажей едва ли не самого высокого здания в округе неравномерный строй из слишком высоких и низких людских многоэтажек, в основание которых почти везде виделись окна домов иномирцев.
— Где мы? — задала я самый интересующий меня вопрос, не в состоянии определить месторасположение замка Кирона.
— На сто тринадцатой платформе, — отрешенно бросил брюнет, увлечённо копаясь в каких-то бумагах.
Я недоумённо хлопнула глазами и обернулась в комнату, заметив и появившегося Лемиля.
— Что ещё за платформы?
— Так у нас называются территории, — в некотором замешательстве отозвался вместо брюнета Лем. — Каждая платформа имеет приблизительно один размер и имеет чёткую нумерацию. К слову, одну такую платформу ты уже видела вчера, помнишь светящуюся землю под замком клана Золотого Силиера? С его территории ещё объявляли о начале игры…
— А, тот белый с золотистыми куполами, — припомнила я огромный, почти ослепительно белоснежный кусок сияющей земли по меньшей мере с полкилометра в ширине. — А почему он так светился? Это какая-то традиция перед началом игры?
— Это знак того, что именно на землях данного клана находится самозванец, — пояснил мне офицер с иссиня-чёрными волосами, чуть улыбнувшись. — У вас, кажется, подобные распределения земель имеют названия — «районы». Да, то, что ты можешь увидеть за этим окном принадлежит нашему клану, клану Ходящих по граням.
— И это то, что мы можем потерять, если не поторопимся разузнать о способности нашей гостьи в ближайшие минуты, — прервал ознакомительную лекцию Кирон, отбросив в сторону листки, в которых больше, по всей видимости, не нуждался. — Как в тот раз ты смогла вернуться в свой мир?
— Как? — Перепугалась я. — Ты что, хочешь, чтобы я прямо сейчас перед началом игры вдруг вспомнила, что сделала от переизбытка чувств? — возмущенно вскричала я. — А дать мне время? И вообще, не хочешь для начала поделиться со мной тем самым пропуском? Кажется, только с ним вы можете защитить меня от других кланов, разве нет?
— Именно так, — не стал отрицать брюнет. — Но сначала я бы хотел увидеть твою силу в действии.
— Что-о? — не поверила я услышанному. — Проверка? Ты обещал дать защиту в любом случае и что я слышу теперь?!
— Не моя вина, что ты всему веришь на слово, — невозмутимо повёл плечами самый непробиваемый парень, которого мне только доводилось встречать. — Или вытаскиваешь нас в свой мир, или мы отдаём тебя Хаулу. Решай.
Меня передёрнуло.
— Лемиль, неужели ты специально травил меня этими глупыми обещаниями? — с упавшим сердцем обратилась я к парню с глазами цвета нежной, нетронутой пагубной средой фиалки.
Но глаза Лемиля больше не внушали доверие. Он был совершенно предан главе своего клана и улыбался, не выражая на лице и тени раскаяния от совершенного. Им нужна была гарантия эффективности моей силы. Гарантия того, что их план по созданию новых устоев будет успешен.
— Вот вы лживые твари! — севшим голосом проронила я, ощущая, как всё внутри закипает от поглощающего рассудок гнева и ярости. — Пообещали помочь, заставили поверить и притащили в своё логово, загоняя в ловушку… А ведь я почти готова была согласиться на что угодно, лишь бы вы спасли меня, но вам куда важнее спасти свои шкуры, да? А как плели то, про готовность пожертвовать всем кланом… Чтоб вы все сдохли, чёртовы иномирцы, — почти прошипела я, решая для себя ни под каким предлогом не помогать клану Ходящих.
— Да все помрём когда-нибудь, — с усмешкой оборонил Кирон. — Ну так что, хочешь заполучить пропуск?
— Я лучше умру, чем буду помогать таким как вы, — брезгливо выплюнула я, гордо выпрямившись и с нетерпением ожидания прихода хоть кого-нибудь из других кланов. — Сами ползите к своим вершинам, беспозвоночные насекомые. Даже пальцем не пошевелю для вашего блага.
— Значит Хаул? — скорее подтвердил, чем спросил брюнет, легко взмахнув ладонью. — Что ж, прекрасно, позову его к нам в гости.
— Вы омерзительны, — скривилась я. — Даже не удивительно, что ваш клан плетётся в ногах того же Видящего. Вы, наверное, ещё многим так старательно подлизываете зад…
— Следи за языком, — грубо оборвал льющийся из меня словесный поток яда Кир, распрямляя ухмылку в прямую полосу губ. — Если, конечно, не хочешь, чтобы я тебе его вырезал.
— Ой-ёй, как страшно-то, — вырвалось у меня непроизвольно и от последующего взгляда зеленоглазого иномирца закололо сердце.
Он сделал ко мне шаг и в его глазах я с определённой точностью различила решимость воплотить свои слова в действительность. Я невольно дёрнулась в сторону.
— Неужто начала меня боятся? — с кривой полуулыбкой полюбопытствовал Кирон, не переставая ходьбой отстранять к стене. — Но что-то ты припозднилась.
В одно расплывчатое движение его лицо застыло от моего всего в паре сантиметров, и я наверняка повалилась бы на пол, если бы за спиной не проявился Лемиль.
— Тебя подержать понежнее или ты любишь пожестче? — шепнул он мне на ухо, легко скользнув рукой по животу.
От страха сердце мигом пустилось в судорожный забег, и я со всех оставшихся сил и ударившей в голову паникой попыталась вырваться из замкнувшихся объятий.
— Отпустите меня! — заорала я в голос и реальность вокруг дрогнула, растворяя в небытии любые намёки на реалистичность замка.