«Поможет»,- хотела произнести Карролина Каррловна, но тут её что-то сильно ударило по правой лапке. Она даже на несколько секунд сознание от боли потеряла. Однако птица сейчас же взяла себя в руки, то есть в крылья, и попыталась взлететь вверх. Не тут-то было - стремительный вертикальный взлёт совершить ей не удалось.
Ворона посмотрела вниз на землю - её лапка была крепко стиснута капканом.
- Кар-раул!- завопила ворона изо всех своих птичьих сил.- Помогите!! С-кар-рей!!!
На её счастье Илюша ещё не успел отойти слишком далеко. Через несколько минут он появился из-за деревьев и быстро помог освободить из тисков воронью лапку.
- Благо-дар-рю! Благо-дар-рю!- соловьём залилась ворона от избытка признательности - Вы чрезвычайно любезны. Это всё Ням Нямыч своих капканов понаставил. Обжора несчастный. Шагу по земле спокойно не ступишь. Уж лучше на ветке примощусь.
И она взлетела высоко-высоко на дерево.
Не успела ворона основательно усесться на толстый сук, как па поляну, настороженно озираясь по сторонам, вышли два закадычных дружочка - жаба Кваверза, прозванная так за неуёмное желание строить всем злые хитрости - каверзы, и паук Ненасытик. Их внимание привлекли вороньи вопли. Правда, паук и жаба не особенно спешили на помощь птице. Честно говоря, совсем не спешили. «Станешь ворону выручать,- рассудили они,- и сам ещё в беду влипнешь. Уж куда лучше переждать».
Но вот крики утихли, и жаба с пауком появились на поляне. И никого здесь не обнаружили. Лишь спина какого-то мальчишки мелькнула меж деревьев и вскоре исчезла. Да ещё неугомонная ворона кричит с высоты:
- Какой хар-роший мальчик! Такой бес-кар-рыстный! У него просто золотое сердце!
Вскоре Карролина Каррловна успокоилась, ей стало скучно. Она слетела с ветки и, пронёсшись над головами жабы и паука, прокричала так громко, что её слова эхом отдались по всему лесу:
- Золотое сердце! У мальчика золотое сердце!
Глава девятая
ОПЕРАЦИЯ «ЗОЛОТО»
- Ты слышал, Ненасытушка?- обратилась жаба к пауку, когда поутихли вороньи крики.- О-ква-зывается у этого шпингалета,- она указала лапой в ту сторону, где только что скрылся Синичкин,- о-ква-зывается, у него серце-то из золота.
- Дорогая Кваверза, у тебя прямо золотой блеск в глазах,- заметил Ненасытик.
Жаба раздражённо махнула лапой:
- Э-э, за этот золотой блеск и комара тощего не купишь. Вот если б мы завладели настоящим золотом… О, тогда бы… Но ква-к это сделать, ква-к?
В это время издалека послышалось чьё-то пение. Слов различить было невозможно.
- Уж не мальчишка ли возвращается сюда вновь?- предположила Кваверза.
- Мальчишка., с золотым… сердцем?- глотая слюнки, прошептал Ненасытик, и сердце его почему-то быстро-быстро забилось. Даже дух захватило у паука.
- Вот если б он попался в ква-пкан,- о чём-то думая, промолвила жаба.- Или утонул в ква-наве с водой. Я бы тогда не стала с ним ква-нителиться. Золотое сердце мигом бы оказалось в наших лапах.
Паук тоже быстро разобрался в ситуации:
- Сейчас я сотку паутину, мальчишка попадётся в неё, и тогда…
- Времени нет,- оборвала паука жаба - Даже ква-к следует подумать не-ква-гда. Надо его быстренько о-ква-лпачить…
- Золотые слова!- восхитился Ненасытик.
- И вовремя сказаны!- самодовольно ухмыльнулась жаба.
Минуту помолчав, она сказала:
- А что если…
Кваверза подошла к тропинке, над которой висел знак «Череп с ножом и вилкой», и отодрала его от дерева. Потом она подошла к другой тропинке и установила знак над ней.
- Это ещё зачем?- не понял жабьих намерений паук.- Так невзначай и сам к людоеду забредёшь. А он не только людей любит… любит кушать. Ням Нямыч, когда голодный, шуток не понимает, живо тебя сделает неживым. И пискнуть не успеешь.
- Тише,- зашептала Кваверза,- мы направим к людоеду мальчишку. Ням Нямыч его слопает с превеликим… нет, с преневеликим удовольствием, уж больно худоват-то мальчишка на вид… Слопает людоед мальчишку, а золотое сердце - несъедобное оно. Мы его себе заберём. В ква-честве гонорара за идею. Ква-к тебе нравится моя мысль?
- Это просто блестящая идея!-льстиво сказал Ненасытик.
- Блестящая золотом идея,-уточнила жаба.