Карролина Каррловна так усердно занималась вычислением, что даже просмотрела, как на поляну вышел Мишка. Тот самый, по фамилии Плюшевый, у которого зубы болели. На плечах медвежонок тащил тяжеленную, со многими «блинами» штангу.
«Силён,- одобрительно подумала о нём ворона.- Идёт со штангой и хоть бы пошатнулся… А Роза-то, Роза,- вдруг заметила птица - Вы только поглядите. Неужто ей вода помогла?! Румянец так на щеках и играет! Ожила, стало быть».
Мишка тоже заметил Розу.
- Вы не скажете, здесь мальчик не проходил?- обратился он к ней.- Он мне последнюю карамельку отдал, с медовой начинкой, такую вкусную, а я даже его и не поблагодарил. Нехорошо вышло.
- Беда, Миша, беда,- с трудом выговаривая слова, заговорила Роза.- Жаба с пауком направили его к людоеду. Видишь, знак перевесили. Жаль, я так поздно очнулась и не смогла мальчика предупредить. Помоги ему, Миша, пожалуйста!
Медвежонок бросил штангу наземь. Громко звякнули «блины».
- Надо скорей его догнать,- сказал он.- А то попадёт в беду.
- Точней, в еду. Быстрей, Миша, пожалуйста, быстрей, а то поздно будет.
Последние слова Роза произнесла еле слышно - она чувствовала себя ещё не совсем хорошо.
Мишка бегом бросился вдогонку за мальчиком. Штанга так и осталась лежать на земле.
Ворона, наблюдавшая за происходящим сверху, на секунду задумалась. Затем, посмотрев на свою правую лапку, побывавшую не так давно в капкане, Карролина Каррловна решительно произнесла:
- Надо бы мальчику помочь. Хар-роший мальчишка, отзывчивый… Михаил,- крикнула она вдогонку медведю,- Михаил, погодите, я с вами!
Глава десятая
КРЕСЛО С СЕКРЕТОМ
Людоед Ням Нямыч Куле-Бяка жил в большой пещере, находившейся чуть в стороне от тропинки, по которой Илыо направила жаба Кваверза. Помещение было обставлено старомодной массивной мебелью. В углу висели часы. Стрелки на них были изготовлены в виде обглоданных косточек - та, что побольше, показывала минуты, которая поменьше-часы.
Ням Нямыч сидел в кресле-качалке и читал «Книгу о вкусной и здоровой пище». Пальцем он то и дело поправлял сползавшие на кончик носа очки - людоед страдал близорукостью. Уютно потрескивали поленья в камине. Тепло, спокойно. Одно плохо - есть хочется. До чтения ли тут, когда живот от голода подвело?
«Лапы протянешь от такой житухи,- подумал людоед, отложив книгу в сторону - Прямо не жизнь, а вегетарианство. Сколько дней мяса в рот не брал, фруктам и пробавлялся… Тяжело мне, старому, на добычу ходить. Разве угонишься за молодыми? Они же сейчас все спортом занимаются. Нарвался как-то на боксёра. Хотел его в рот отправить, а он меня самого отправил… в нокаут. Вот челюсть разбил.- Ням Нямыч потрогал подбородок, «поиграл» челюстью, вздохнул.- Такие пироги с маком. Пришлось новую челюсть вставлять, металлическую. И то беда: открываться-то она открывается, а вот закрывается не всегда. Я её уже и растительным маслом смазывал - не помогает. Сливочным бы попробовать, да где его взять, сливочного? Давненько его в лесную лавку не завозили. Жалобу, что ли, написать? В журнал «Лесное хозяйство». Экая бесхозяйственность, однако…
Людоед встал с качалки, прошёлся по комнате. Остановился. Потянулся. Затем; обращаясь к собственному отражению в большом овальном зеркале, сказал:
- Ох, так есть хочется, что просто сил нет. Думал, чтение отвлечёт… Хоть бы на огонёк кто забрёл. Посидели бы по-человечески. Да я любого готов с распростёртой пастью.. ой, то есть я хотел сказать: с распростёртыми объятиями., любого готов встретить.
Ням Нямыч представил, как он встречает гостя с «распростёртыми объятиями»: разинул пасть во всю ширь, только зуб золотой в зеркале сверкнул. Разинуть-то разинул, а вот закрыл еле-еле, с каким-то ржавым скрипом. В животе от голода заурчало. «Кишки марш играют,- сообразил людоед - Траурный марш по завтраку и обеду».
Понурив голову, он не то завыл, не то запел: