Здесь не было ни асфальта, ни фонарей. И идти по этой дороге было гораздо дольше. Но непонятный страх всё сильней овладевал Крендельковым. Он представил, что ребята уже знают о его обмане и теперь только ждут подтверждения своим подозрениям. Вот сейчас встретят его и увидят, догадаются, каким способом он свою головную боль лечил.
Прохожие не попадались. Саша обернулся - сзади тоже никого не было. «Ну и пусть увидят, пусть догадаются,- старался утешить он себя - Я ведь не головой в футбол играл, а ногами». Однако на душе у него оставалось по-прежнему неспокойно: сейчас и девчонкам известно, что футболистам вовсе не запрещено бить по мячу головой.
Вдруг впереди, совсем близко, словно вынырнув из темноты, показался человек. Саша мигом отскочил в сторону, к забору. И ступил прямо в лужу. Он стоял в ней, ожидая, когда прохожий исчезнет во мраке, и думал: «Никогда не буду больше врать. Это так невыгодно. Вот только пронесло бы на этот раз».
Потом он выбрался из лужи и побрёл не разбирая дороги. В ботинках неприятно чавкала вода.
До дома уже было совсем близко. И тут Крендельков не выдержал и побежал. Стыд и страх подгоняли его. Вот, наконец, и знакомый подъезд. Саша мигом взбежал по лестнице на четвёртый этажи, не переводя дыхания, нажал на ручку двери квартиры №13.
Дверь оказалась незапертой.
Глава четвёртая
НЕПРИЯТНАЯ ПРОЦЕДУРА
Мышью прошмыгнул Саша через коридор.
На пороге своей комнаты он остановился, бросил портфель в угол, а мяч закатил под стол - подальше от бабушки пых глаз. Сердце мальчишки трепыхалось, словно выброшенный на сушу карась. Он (Саша, а не карась) тяжело дышал (хотя и карась на суше дышал бы точно так же).
Вдруг что-то зашуршало. Крендельков дрожащей рукою нащупал на стене выключатель. Вспыхнул свет. В углу на коврике сладко потягивался Ушастик - длинноусый пушистый котёнок. Зеленоглазо искосившись на хозяина, Ушастик потянулся ещё раз, потом, не издав ни звука, прыгнул в кресло и, свернувшись на нем в клубочек, безмятежно заснул.
В комнате царил беспорядок: учебники и тетради разбросаны по столу, на скатерти засох тёмно-фиолетовый ручеёк - след пролитых чернил. Кто-то валялся на кровати: па подушке и покрывале остались вмятины от человеческого тела - как раз но фигуре Кренделькова. Но пол был чистый - по субботам бабушка делала основательную уборку. И если она не поправила внукову постель, не навела порядок на столе - значит, решила дать ему нагоняй прямо на месте «преступления».
Саша в раздумье прошёлся по комнате. Лицо и руки у него были измазаны грязью, которая, высыхая, оставалась на коже тёмными пятнами. Через свежеразорванную штанину виднелась коленка - такая же нечистая, как и брюки. Вдобавок, с мальчика капало, а от мокрых ботинок на полу образовались маленькие продолговатые озёрца. Но Саша ничего не замечал. Ему всё ещё было не по себе.
Постепенно страх проходил.
«А ловко всё-таки я их вокруг пальца обвёл. Точнее, вокруг головы,- имея в виду своих одноклассников, подумал Саша, начисто позабыв о своих недавних опасениях - На кровать, что ли, прилечь? Так хорошо перед школой вздремнул. Прямо в одежде. Опять, наверное, бабушка ругаться будет. Но ведь ботинки-то я снял…»
За стеной звякнула посуда.
«Бабуля на кухне хозяйничает»,- догадался Крендельков, и у него сразу отпала охота растянуться на кровати. Бабушка увидит - мигом задаст выволочку за измятую наволочку. Днём-то она в магазин ходила. За продуктами. И купила, конечно же, что-нибудь вкусненькое.
Сладкие мысли зароились в Сашиной голове. Он даже глаза от удовольствия закрыл. Принюхался. Так и есть, с кухни пахнет чем-то аппетитным. Ох, и вкусно же бабушка готовит. А как кушать хочется! Даже желудок - и тот не выдержал, что-то требовательно проурчал.
Крендельков скинул мокрую куртку, положил ее на стул и голосом, сладким, как бисквитное пирожное, закричал:
- Бабушка! Бабусенька!
Раздались быстрые шаги - и вот она «бабусенька» Пелагея Семёновна. В переднике, один конец полотенца на плечо закинут, другим тарелку яростно трёт - вид, не предвещающий ничего хорошего.
- Явился, наконец, не запылился, - тут же, как заправский форвард, пошла в атаку бабушка.- Поздновато, ой, поздновато, внучек, загулялся. Мама звонила. Сказала, что задержится на работе. Беспокоилась, что тебя долго нет. Что ж, если завтра воскресенье, то можно целый вечер но улицам слоняться?