— О, милый, все так плохо? Буду там в десять.
Я вешаю трубку и иду по дороге в бинго-зал, надеясь, что Пенни надерёт мне задницу и заставит забыть о встрече с Адрианой Эванс.
Шестнадцатая глава
Последняя встреча послала огромный кривой шар в мою задницу, отскакивающий в разные стороны. Ладно, серьезно, слишком много тусовок с Пенни и ее разговоров о заднице.
Поскольку я не был внимателен на последнем собрании, я понятия не имею, зачем мы едем на экскурсию. Хейзел считает, что каждый из нас должен направить свою негативную энергию на позитив и помощь другим. Хорошо, я это понимаю, просто не представляю, как снова встречусь с Адрианой, и меня беспокоит то, что я отступаю назад в этом процессе исцеления. Как я могу открыть свои чувства, говоря о ее лучшей подруге? Не говоря уже о том, как я несколько раз пытался обмануть ее брата.
Да, гребаный шаг назад, все верно.
Последний раз я сидел в автобусе в старших классах, и пятнадцать лет спустя ничего не изменилось. Все та же неудобная посадка, мои яйца болят каждый раз, когда мы наезжаем на неровность дороги, и самое печальное, что мне тридцать три года и я еду в автобусе на экскурсию.
Несмотря на то, что мы едем в автобусе одни, Пенни решает устроиться рядом со мной. Всю дорогу она без конца рассказывает о том, как, когда она была маленькой, ее клюнул петух, оставив уродливый шрам, который не может удалить ни одна лазерная операция.
— Пенни, если ты боишься, что это повторится, почему ты носишь короткое, горячее розовое платье? — спрашиваю я.
Она разглаживает складки на своем платье: — Дорогой, никогда не знаешь, кого ты можешь встретить в таком месте. Я должна выглядеть потрясающе.
— На тебе восьмидюймовые каблуки.
— И подходящие горячие розовые стринги… если тебе интересно.
Я издаю смешок, прежде чем мое внимание переключается на Адриану. Она сидит одна за несколько мест до нас и безучастно смотрит в окно. Внезапно я чувствую себя ужасно из-за того, что я бросил ее в тот день. Она не сделала ничего плохого, кроме того, что у нее одна кровь с человеком, которого можно назвать моим заклятым врагом.
К счастью, поездка оказывается короткой, потому что Фред и Джерри вступают в жаркий спор о политике. Джерри умен, чего не скажешь, глядя на него.
Когда Хейзел объявляет, что мы прибыли, я выскакиваю из автобуса, отчаянно нуждаясь в свежем воздухе. Хейзел говорит о помощи другим, и я не понимал, что она имеет в виду животных. Когда я спрашиваю о ее выборе, она отвечает, что многим людям очень трудно помогать другим людям, и нам нужно помнить, что мы не единственные, кто живет на этой земле.
В приюте мы собираемся возле входа. Это небольшое, обветшалое здание, окруженное акрами земли. Звуки разных животных, смешанных в одно целое, достаточно громкие, чтобы мы могли услышать их у входа. Доминирующее карканье петуха пугает Пенни, заставляя ее отпрыгнуть за спину Джерри, читающего ей нотации за ее детское поведение.
Менеджер приюта, Эми, приветствует нас. Эми рассказывает нам, почему она открыла приют и истории различных животных, которых она спасает. Когда она ведет нас на экскурсию, знакомя с каждым из своих друзей, у меня замирает сердце, когда я слушаю о том, что им пришлось пережить. Джерри выглядит раздраженным, как обычно. Фред более сострадателен и проводит время с больной кошкой и ее котятами, которые были спасены из заброшенного дома. Пенни цепляется за Хейзел, повторяя ее историю о петухе. Она слишком часто бросает слово «петух».
Джерри, будучи Джерри, говорит, что уходит отсюда.
Я слышу легкое хихиканье рядом со мной. Это Адриана пытается скрыть улыбку. Улыбаясь ей в ответ, я с небольшой неохотой говорю первым.
— Ты можешь говорить со мной, ты знаешь. Я не кусаюсь, — предлагает она.
— На твоей футболке было написано «Мне нравятся мальчики, которые сверкают», поэтому я подумала, что ты бегаешь с кланом вампиров, — отвечаю я.
— Ха! Я не могу придумать ничего хуже… Не иметь возможности умереть и жить вечно?
В этом утверждении есть скрытая правда, и я знаю, что эмоционально не достаточно силен, чтобы ответить так, как ответила бы Хейзел.
— Джулиан, Адриана, кто у вас здесь? — спрашивает Хейзел, опустившись на колени, чтобы посмотреть на собаку, лежащую в клетке перед нами.
Эми подходит к нам: — Это Блейз. Она лабрадор. Мы спасли ее от лесных пожаров несколько недель назад.
Я наклоняюсь вместе с Хейзел, чтобы взглянуть на бедную собаку. Она лежит на боку, быстро дышит. На одной стороне у нее ожог, который стал огромным шрамом. Ее глаза тусклые, в них не осталось жизни. Боль кажется невыносимой, и мне больно от осознания того, что я ничего не могу сделать, чтобы ее унять.