— Дружище, ты серьезно? Да, блядь, это круто! Я всегда хотел сходить на один из них.
— Да, круто…
Третья глава
На игру «Лейкерс» оказались премиум-места, а это значит, что билеты стоят целое состояние. У меня нет выхода, поэтому я просто спускаю все деньги с кредитной карты и ругаю себя за то, что подал эту идею. Конечно, я отлично провел время, но всю дорогу домой я думал о том, как буду платить за квартиру в следующем месяце. Журналистика платит неплохо, но я утопаю в долгах. Теперь Тристан живет со мной без платы, и мне нужно кормить еще один рот.
Вот почему ты не должен нюхать косяки, ты, гребаный идиот.
Проходят дни, Тристан не попадается мне на глаза. Куда он ходит днем, я не знаю. Он говорит о том, что хочет попробовать себя в качестве актера, чтобы получить немного денег. Я смеюсь при мысли о том, что он будет стоять в очереди с каждым начинающим актером в Голливуде, но меня выставляют идиотом, когда он получает небольшую роль в рекламе зубной пасты. Ну, думаю, у него действительно отличные зубы.
Я погружаюсь в свою работу, пытаясь осветить каждую историю, которую смогу сделать за дополнительные деньги. Реальность такова, что мне нужно опубликовать свою книгу. Я написал рукопись и уже наполовину ее закончил. Если я смогу найти издателя, то в финансовом плане я буду впереди, не говоря уже о победе над мечтой стать опубликованным автором. Потянув за несколько ниточек, мне удается договориться о встрече с издателем завтра днем.
Нервы берут верх, и я решаю, что мне нужно что-то успокоительное. Для того, чтобы оно вернуло меня к реальности.
К реальности Чарли.
Я сажусь на свое обычное место, в угловой кабинке, скрытой вешалкой для одежды. К счастью, меню в кафе высокие, поэтому я прячусь, как и в любой другой раз. Я смотрю на часы: одиннадцать — ее обычное время для кофе. Последние три месяца она приходит сюда каждый вторник. Она всегда выглядит взволнованной, когда входит, торопится с заказом двойного мятного горячего шоколада, заменяющего длинный черный, который она всегда заказывает.
В прошлый вторник она была особенно взволнована, но, черт возьми, она выглядит так великолепно, когда она в таком состоянии. Видеть ее беременной — это как обоюдоострый меч. Я жажду смотреть на это сияние, которое она излучает, но явный рост ее живота напоминает мне, что это он, и это убивает меня. Другой мужчина прикасается к ней — он прикасается к ней.
— Дядя Джулс!
Какого хрена?
— Земля вызывает дядю Джулса? Дружище, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение, — он хватает меню, за которым я прячусь, вызывая у меня панику.
— Что ты здесь делаешь? И не называй меня так.
Я нервно смотрю на дверь. Черт! В любую секунду она будет здесь. Я выхватываю у него меню, притворяясь, что читаю его, стараясь не привлекать внимания.
— Ну, у тебя закончился сок, и я крикнул тебе, но ты меня не услышала, поэтому я просто пошел за тобой, — он бросает свой скейтборд на пол, издавая громкий звук. Я подношу палец ко рту, прося его не шуметь, а он продолжает смотреть на меня с выражением «все равно».
— Это как-то по-сталкерски, тебе не кажется?
Поговорим о том, как чайник называет чайник черным.
— Преследую, если ты горячая цыпочка, — он наклонился, чтобы посмотреть на мои ноги, — Но очевидно, что ты не горячая цыпочка.
Краем глаза я смотрю на дверь и встречаю взгляд Эрика. Черт, Эрик!
Он подходит к стойке и делает заказ, стоя к нам спиной. Возможно, он забыл, кто я. Да, конечно, он меня не помнит. Я не видел его с самого гала-концерта. Но опять же, вспомнить, что это Эрик? У него фотографическая память. В тот раз, когда мне подгоняли смокинг для благотворительного бала, он сказал, что я укоренился в его памяти, и если я решу сменить команду, он будет первым в очереди с веслом и шариковым кляпом наготове.
Он оборачивается и подмигивает кофейщику, прежде чем подойти к нам.
Просто дыши, это совпадение.
Ты здесь не для того, чтобы увидеть Чарли.
Людям нужен кофе, мне нужен кофе.
Да, придерживайся этого!
— Так, так, так… Мистер Бейкер. Давно не виделись, — он ухмыляется.
— Эрик, как поживаешь? — вежливо спрашиваю я, пожимая ему руку.
— Великолепно. Но ты не хочешь знать обо мне, а если узнаешь, то динь, динь, динь! — он поднимает брови вверх и вниз, вызывая у меня смех. Эрик ничуть не изменился.
— По-моему, мы уже не раз это выясняли.
— Да, это так. Но мужчины, как известно, меняются во время кризиса среднего возраста.
— Эрик, мне тридцать три, и у меня все волосы на месте. Мне хочется думать, что до кризиса среднего возраста мне еще далеко.