В конце стола сидит Лекс, рядом с ним Чарли, Рокки, и Никки. Эрик, Кейт и я сидим по другую сторону от Лекса и уплетаем весь сыр, пока Чарли расставляет еду на столе. Она отмахивается от наших рук, но плохо воспитанный Эрик сует палец в сыр, из-за чего разгорается мини-спор.
— Я уже говорил тебе в последнее время, как сильно я люблю Лос-Анджелес? — говорит Рокки, набивая рот едой.
— Ты провел день на пляже. А ты только и делал, что смотрел на искусственные сиськи, — огрызнулась Никки.
— Так вот чем ты занимался на пляже? — Чарли повернулся к Лексу.
Лекс бросает на Рокки свирепый взгляд: — Я в этом не участвовал.
Рокки разражается смехом: — Чувак, это ты указал на ту знаменитую порнозвезду.
Мы поворачиваем головы к Лексу, который даже со своим умным ртом не может выкрутиться из этой ситуации.
— Оооо, на какую? Это та, у которой все татуировки и пирсинг на ху-ху? — спрашивает Эрик.
— Да... какая, дорогой? — Чарли спрашивает Лекса.
Он притягивает Чарли к себе. Я отворачиваюсь, не желая наблюдать за их проявлениями привязанности. Это лишь напоминает мне о том, чего у меня нет.
— Если тебе есть что сказать, ты должна поделиться этим со столом, — укоряет Эрик.
Лекс начинает открывать рот, но Чарли закрывает его ладонью: — Ему не нужно делиться этим. Кроме того, ты ешь тако, Эрик. Мне нужно еще что-то сказать?
— Грязный ублюдок, — Эрик поворачивается к Лексу, — Повезло, что мы не едим рыбные тако.
— Я рассказывал тебе о том, как в колледже я встречался с одной девушкой, и ее бобер пах как…
— О Боже, Рокки, мы едим, — стонет Чарли, — И да, ты уже рассказывал нам эту историю. У тебя все еще полный пир, несмотря на то, что ты чувствуешь себя так, будто ныряешь в доках.
Все за столом смеются, включая Никки. Мой смех недолговечен, так как все радостно болтают. Я чувствую, что погружаюсь в депрессию, и самое худшее, что я не могу даже проветриться. Разве что с Эриком, только сейчас заметив, что Тристан отсутствует.
— Где Тристан? — шепчу я Эрику.
— О, у него были... кое-какие поручения.
— В восемь часов вечера?
Он кивает, затем быстро меняет тему.
Звуки вокруг меня затихают, пока я мечу еду в своей тарелке, не в силах сосредоточиться ни на чем, кроме Джулиана. Почему он мне не позвонил?
— Ты в порядке? — Чарли говорит через стол.
— Просто устала, — снова лгу я.
Кейт вытирает рот, направляя свой разговор на меня: — Итак, Адриана, расскажи нам о своей поездке в Сидней.
Все головы поворачиваются в мою сторону. Лекс откладывает вилку, уделяя мне все свое внимание.
— Это прекрасная страна. Погода теплая, а люди дружелюбные. Магазин, в который я заглянула он просто нереальный. Умираю от восторга. Жду Чарли, чтобы она прочитала все пункты, которые написаны мелким шрифтом, и если все будет в порядке, то я готова подписать контракт.
— Что еще ты делала? — спрашивает Чарли.
Джулиан, хочу сказать я. Моя садистская сторона смеется как сумасшедшая при этой мысли.
— Большую часть времени я проводила в городе, занимаясь туристическими делами. О, я брала несколько уроков серфинга в Бонди. Вода там...
Лекс прерывает меня: — Ты ненавидишь спорт, Адриана. Все, что связано со спортом. Что заставило тебя заняться этим?
Я закатываю на него глаза: — Лекс, серфинг — это не спорт. Это кое-что из моего списка желаний, к тому же учитель был горяч, — добавляю я, чтобы сделать ложь более правдоподобной.
— Вот теперь ты заговорила, — радуется Кейт.
Звонок моего мобильного прерывает разговор за столом. Я наклоняюсь к своей сумочке и вижу, как его имя мелькает на экране. Лекс пристально смотрит на меня, когда я хватаю свой сотовый и выхожу из-за стола, практически выбегая на улицу.
— Алло?
— Привет, — отвечает он.
На заднем плане раздается шум, и я пытаюсь понять, где он находится, но он постепенно исчезает.
— Где ты?
— На вечеринке в издательстве, — его голос становится более четким, когда он переходит в более тихую обстановку, — Адриана, я скучаю по тебе.
Я испустила вздох облегчения: — Я тоже по тебе скучаю. Эта неделя была тяжелой без твоих разговоров со мной, — признаюсь я.
— Прости, я был придурком. Мне тоже было тяжело. Я просто... я расстроен, понимаешь? — произносит он невнятно.
— И пьян? — моя совесть говорит мне не спрашивать, не под кайфом ли он. Он сказал, что больше не прикоснется к этой дряни, и сейчас я доверяю его словам.
— Да, может быть, немного. Адриана, я не могу перестать думать о тебе. Какая ты красивая, запах твоей кожи, как светится твое лицо, когда я внутри тебя.
Возможно, это был пьяный бред, но это именно то, что мне нужно было услышать. Я знаю, что краснею, и секс по телефону — это супер-круто, когда ты не в доме своего брата.
— Я... — понижаю голос и двигаюсь дальше во двор, — Я не могу перестать думать о тебе. Обо всех нас. Я ужасна в сексе по телефону, но, короче говоря, когда ты вернешься, ты будешь моим, по крайней мере, на первые двадцать четыре часа.
Он смеется: — Ты ужасна в сексе по телефону, но знание того, что ты хочешь трахать меня двадцать четыре часа подряд, меня вполне устраивает.
Я слышу, как скрипит открываемая дверь. Никки вышла на веранду, побуждая меня завершить разговор.
— Слушай, мне нужно идти. Я позвоню тебе, когда буду дома, хорошо?
— Хорошо, а Адриана?
— Да? — тихо отвечаю я, глядя на Никки, которая терпеливо ждет меня.
— Неважно.
Я не хочу, чтобы он уходил от ответа, но, поскольку Никки нависает надо мной, у меня нет другого выбора, кроме как повесить трубку.
Я кладу мобильник в задний карман и иду к Никки. Мы обе стоим на палубе, пока Никки не заговорила: — Все в порядке?
— Да, не знаю, почему все меня об этом спрашивают. Это Чарли послала тебя сюда?
Она улыбается, играя со своим хвостиком, что отвлекает меня: — Чарли все еще расспрашивает Лекса о порнозвездах на пляже.
Я громко смеюсь, Никки следует за мной, но мои мысли уже в другом месте.
— Адриана, я знаю, что мы не так часто общаемся, как раньше, но я здесь, ты знаешь. В любое время, когда ты захочешь поболтать.
Что это значит? Собака обнюхивает след? Ладно, довольно пушистая милая собака обнюхивает след.
— Спасибо за предложение, Никки. Правда, я в порядке, — успокаиваю я ее.
— Если тебе нужно чем-то поделиться, то могу пообещать, что никому ничего не скажу.
Я защищаюсь: — Ты разговаривала с Эриком?
— Нет, но я встречалась с Тристаном раньше.
— О, — прикидываюсь дурочкой, — Как он?
— Хорошо. Он идеально подходит Эрику. Он действительно подходит ему. Но послушай, это не то, что мы…
Нас прерывают, когда остальные члены группы выходят на улицу. Рокки начинает что-то бессвязно рассказывать, что приводит к разговору с участием Элайджи. Все останавливаются и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.
— Я была бы очень признательна, если бы вы, ребята, перестали это делать. Я в порядке.
— Извини, — говорит Рокки.
— Пойдемте внутрь за десертом, — говорит Чарли, — Это домашний черничный пирог и мороженое из ванильных бобов.
— Видишь, вот почему я люблю Лос-Анджелес, — Рокки обнимает Чарли, за ним идут остальные члены группы. Эрик остается в стороне.