Черт, это даже сексуально.
Ладно, время подбадривать, Адриана.
Во-первых, перестань читать книги с альфа-самцами, потому что это гребаная фантастика. За исключением моего брата — он альфа-самец до крайности.
Мерзость, теперь ты думаешь о своем брате?
Заткнись, мозг!
Я вижу, что Джулиан изо всех сил старается держать свои руки подальше от моей спины. Знаешь, этот ревнивый жест, который делают парни. Это не мое воображение. Я поставила на это свою жизнь.
И, возможно, еще одно пиво.
К нам подходит публицист Джулиана. Я стараюсь не слушать их приватный разговор, отвлекаясь на вид, когда чувствую его ладонь на своей спине.
Ладно, мозг, ты выиграл. Черт возьми.
— Мне нужно пойти дать интервью. Ты справишься с Барри?
Я выпустила высокопарный смех: — Барри? Он такой же безобидный, как крокодил в дикой природе!
Барри поднимает свой бокал, корчась в истерике от моей жалкой шутки.
— Не спеши пить. Хорошо? — предупреждает Джулиан. Он снова уходит со своим публицистом. Помедленнее с выпивкой, пфф! Хорошо, папа.
— У моего племянника нет шансов против него. Дорогая, у тебя отличный улов, — Барри ухмыляется.
— Он великолепен, правда? — говорю я, наблюдая, как Джулиан улыбается, пожимая руки некоторым гостям, — В смысле, такой чертовски сексуальный, что просто невозможно отвести взгляд.
— Посмотри в зеркало, дорогуша, ты просто маленькая хлопушка, если я когда-либо встречал такую, — Барри подмигивает, а затем объявляет, что уходит танцевать, оставляя меня одну. Может быть, это из-за большого количества пива, но мои глаза не отрываются от Джулиана и его публициста.
Ладно, она симпатичная, с платиново-блондинистыми волосами, подстриженными в четкий боб. Она не совсем худая, но у нее есть изгибы во всех нужных местах, и когда я говорю «изгибы», то имею в виду ее грудь и задницу, за которые можно умереть. Боже, когда я успела стать неуверенной в себе неудачницей? На ней серебристое платье без бретелек, ниспадающее чуть выше колен, на ногах убийственные босоножки на высоком каблуке. Мое внимание переключается на язык ее тела. Она практически бросается на Джулиана. Этот фальшивый смех, рука, лежащая на его предплечье, все типичные флиртующие движения.
Как будто она пытается претендовать на него.
Мои щеки пылают жаром, а живот болит от ревности.
Хорошо, но он не мой. Какого черта я ревную? Может, потому что он горяч, и у всех женщин в комнате трусики набекрень, а потом еще и еще.
Включая тебя.
Это незнакомое чувство ревности — то, к чему я не привыкла, и я ненавижу, что мой поток мыслей ведет к Элайдже. Я любила его. Я была уверена в наших отношениях. Может быть, в старших классах и случались драки, но в основном я доверяла ему. Девушки не бросались на него.
Так что, это проблема доверия? Я принимаю во внимание тот факт, что Джулиан был влюблен в мою лучшую подругу и пытался разрушить ее брак. У нас обоих есть прошлое, прошлое, наполненное прекрасными воспоминаниями, связанными с другими людьми. Это не то, что было, когда мы с Элайджей только начали встречаться. Мы были детьми без прошлого, за исключением нескольких украденных поцелуев с другими детьми в младших классах.
Я встряхиваю головой, пытаясь прогнать мысли. На сцену выходит пожилой джентльмен и представляется главой австралийского издательства Lantern Publishing. Он произносит речь, хваля Джулиана за его журналистские усилия, которые привели его сюда сегодня. После аплодисментов толпы он приветствует Джулиана на сцене.
Джулиан спокоен, приветствует всех в комнате. Его уверенность поражает меня, он далеко не тот сломленный человек, на которого я наткнулся несколько месяцев назад. Мы часто говорили о том, как изменилась его жизнь, но, несмотря на все, что он пережил, я не могу не гордиться тем, что он снова строит свое будущее и делает это самостоятельно. Перед этой толпой, что-то в том, как он владеет комнатой, напоминает мне моего брата.
— Стоять здесь сегодня — это не только моя мечта, но и напоминание о нашей привилегии. Мы живем в мире, где все возможно. Наша ежедневная борьба — это не отсутствие воды, пищи или свободы. Нас программируют на то, что один человек не может изменить ситуацию, однако я стою здесь как один человек. Когда вы читаете их истории, ваше сердце тянется к ним. Когда вы покупаете мою книгу, это приносит пресную воду в деревню. Пока у меня есть право голоса, я буду продолжать делиться их историями и, в ответ, просить вашей постоянной поддержки. Спасибо.