— Я… — понижаю голос и двигаюсь дальше во двор, — Я не могу перестать думать о тебе. Обо всех нас. Я ужасна в сексе по телефону, но, короче говоря, когда ты вернешься, ты будешь моим, по крайней мере, на первые двадцать четыре часа.
Он смеется: — Ты ужасна в сексе по телефону, но знание того, что ты хочешь трахать меня двадцать четыре часа подряд, меня вполне устраивает.
Я слышу, как скрипит открываемая дверь. Никки вышла на веранду, побуждая меня завершить разговор.
— Слушай, мне нужно идти. Я позвоню тебе, когда буду дома, хорошо?
— Хорошо, а Адриана?
— Да? — тихо отвечаю я, глядя на Никки, которая терпеливо ждет меня.
— Неважно.
Я не хочу, чтобы он уходил от ответа, но, поскольку Никки нависает надо мной, у меня нет другого выбора, кроме как повесить трубку.
Я кладу мобильник в задний карман и иду к Никки. Мы обе стоим на палубе, пока Никки не заговорила: — Все в порядке?
— Да, не знаю, почему все меня об этом спрашивают. Это Чарли послала тебя сюда?
Она улыбается, играя со своим хвостиком, что отвлекает меня: — Чарли все еще расспрашивает Лекса о порнозвездах на пляже.
Я громко смеюсь, Никки следует за мной, но мои мысли уже в другом месте.
— Адриана, я знаю, что мы не так часто общаемся, как раньше, но я здесь, ты знаешь. В любое время, когда ты захочешь поболтать.
Что это значит? Собака обнюхивает след? Ладно, довольно пушистая милая собака обнюхивает след.
— Спасибо за предложение, Никки. Правда, я в порядке, — успокаиваю я ее.
— Если тебе нужно чем-то поделиться, то могу пообещать, что никому ничего не скажу.
Я защищаюсь: — Ты разговаривала с Эриком?
— Нет, но я встречалась с Тристаном раньше.
— О, — прикидываюсь дурочкой, — Как он?
— Хорошо. Он идеально подходит Эрику. Он действительно подходит ему. Но послушай, это не то, что мы…
Нас прерывают, когда остальные члены группы выходят на улицу. Рокки начинает что-то бессвязно рассказывать, что приводит к разговору с участием Элайджи. Все останавливаются и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.
— Я была бы очень признательна, если бы вы, ребята, перестали это делать. Я в порядке.
— Извини, — говорит Рокки.
— Пойдемте внутрь за десертом, — говорит Чарли, — Это домашний черничный пирог и мороженое из ванильных бобов.
— Видишь, вот почему я люблю Лос-Анджелес, — Рокки обнимает Чарли, за ним идут остальные члены группы. Эрик остается в стороне.
— Я еще не говорил с тобой о твоем приключении под землей. Дай мне сок, — допытывается он.
— Эрик, сейчас не время. По крайней мере, не здесь.
Он громко задыхается и закрывает рот: — Ты переспала с ним!
— Эрик… шшш!
— Бэтмен получил кошечку!
— ОМГ, Эрик. Это так грубо, даже по моим меркам.
Задняя дверь снова открывается, и Лекс выносит пакет с мусором. Он смотрит в нашу сторону, в его глазах мелькает любопытство, и я понимаю, что ему действительно не нужно выносить мусор. Учитывая, что он презирает работу по дому, совершенно очевидно, что он делает.
— Давай зайдем. Поговорим позже.
Вернувшись в дом, все с удовольствием едят десерт. Я замечаю, что время уже за девять, и говорю всем, что мне нужно идти домой, чтобы уложить Энди спать. После нескольких прощаний я отправляюсь домой.
Чуть позже я подъезжаю к своему подъезду, но чувствую себя несколько странно. Энди крепко спит на заднем сиденье машины, и что-то заставляет меня оглянуться. В районе тихо, на улице припарковано несколько машин, которые принадлежат жителям. Слабый отблеск света исходит от уличного фонаря. Вдалеке я слышу звуки птиц или даже летучих мышей.
Я фокусируюсь на шуршащем звуке, на дереве перед двором, и вижу тень.
Черт возьми, вот оно!
Меня преследуют!
Я уже собираюсь схватить метлу на крыльце, готовая защищать нас, когда слышу, как шепчут мое имя, и тень отходит от дерева, направляясь ко мне.
Потрясенная, сомневаясь в своем воображении, я иду к фигуре.
— Бэтмен?
Его знакомый смех подтверждает мои подозрения, и я тут же бегу к нему, прыгаю в его объятия, и он сжимает меня крепче, чем когда-либо прежде. Я зарываюсь лицом в его шею, и его запах лосьона после бритья напоминает мне, как сильно я по нему скучаю.
— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты на вечеринке у издателя?
— Я был. В Лос-Анджелесе. Ты никогда не спрашивала об этом, умник.
— Ты меня раскусил, — изучаю его лицо. Даже в состоянии алкогольного опьянения он восхитительно красив. Я не могу скрыть улыбку на своем лице, когда он ухмыляется в ответ. Как только я подумала, что между нами все потеряно, он прижимается своими теплыми губами к моим, и я таю в его объятиях.