Пер. А кто жил здесь в первоначальный период, в столетия до и после Рождества Христова?
Тур. Российские археологи идентифицировали их как меотосарматов. Специалисты дали это общее название всем племенам, пришедшим в качестве воинственных кочевников из Азии и обосновавшимся в дельте Дона и вокруг Азовского моря.
Пер. Иными словами, речь идет о тех, кого греки назвали сарматами, а турки — аланами, т. е. воителями, а сами они называли себя асами, что и отразил Снорри.
Тур. Верно, но археологи сделали еще одно важное наблюдение, изучая краски в очищенной вертикальной стене, где были видны слои отложений. В нижнем слое времен асов археологи увидели тонкую серую линию, шедшую поперек черной стены периода асов. Все уставились на нее, а Владимир тут же прокомментировал увиденное: «Это очень важно. Эта линия разделяет сарматский период на две части. Видимо, в жизни людей здесь что-то изменилось, поскольку изменились и отложения. Может быть, жители покинули эти места, а затем вернулись? Что-то, во всяком случае, с ними произошло…»
Владимир вернулся к этому вопросу и на «круглом столе», а во время раскопок постоянно повторял: «Здесь что-то случилось до нашей эры» или «Кто-то побывал здесь до…» Сергей соглашался с ним и говорил о том, что, согласно старинным летописям, Азов был основан племенами сарматов, которых греки называли меотами или болотными людьми, так как они жили вокруг моря-болота. Известно, по меньшей мере, семь племен меотов. Одно из них обитало на Кубанском полуострове, к югу от Азовского моря, но пришло на север в Азов во второй половине 1 в. до н. э.
Пер. Как-то к нам приехал Валерий Евтеев, министр по внешним связям Ростовской области, и Владимир показал ему несколько серых и красных черепков, которые, как они считали с Сергеем, были завезены сюда на рубеже нашей эры. Один обломок красного кувшина был малоазийского происхождения, поскольку в нем содержались пирит и мика.
Тур. Верно. В этот день я также записал, что археологи связывают некоторые обломки из Восточного сада с царством знаменитого Митридата. Осколки были из города с азиатской стороны Боспорского царства и датировались концом эллинистического периода, незадолго до Рождества Христова. На «круглом столе» Владимир вернулся к своим находкам I в. до н. э. Он докопал до глубины 7,7 м, не дойдя до материкового грунта, но был уверен в том, что если продолжить раскопки, то обнаружатся еще находки I в. до н. э., поэтому рекомендовал продолжить Азовский проект в будущем году.
Пер. Скандинавские археологи в Западном саду тоже ушли в глубину на несколько тысячелетий, хотя они действовали очень тщательно, используя совки вместо лопаты с длинным черенком.
Тур. У скандинавов расстояние до первоначального уровня было меньше, так как они копали в том месте, где земля когда-то поднималась к крепости. Во время «круглого стола» Бьёрнар попросил Владимира сказать от его имени несколько слов по-русски. В настоящее время он, как и другие руководители команд, сидит и пишет научный отчет о раскопках. Это предусмотрено договором с Российской академией наук. Однако научный отчет — это научный отчет, предназначенный для профессиональных археологов, а вот что пишет в личном письме норвежский археолог о своих впечатлениях от пребывания в России: «Нас было пятеро скандинавских археологов — трое норвежцев и двое шведов. Нам выделили место для раскопок в клубничном огороде. Поскольку наш участок был только частью большого сада, в котором вели раскопки и российские археологи, он был назван „Западный сад“. Как только мы начали копать, сразу же нашли большое количество хозяйственных отходов или домашнего мусора. Наверное, только археологам нравится копаться в мусоре минувших времен. Многие предметы вновь были извлечены на свет Божий и могли теперь рассказать нам о тех людях, которые „соорудили“ эту кучу мусора где-то в начале прошлого века.
По мере того как мы углублялись в слои земли, можно было наблюдать характерные изменения от современности к XIX в. Мы установили, что люди, которые использовали это место в качестве мусорной ямы, были совершенно обычными людьми, о чем свидетельствовала их утварь — обычные разбитые тарелки, ножи без ручек, ржавые дверные петли и пр. Мы также отметили, что здесь, возможно, жили несколько поколений сапожников, поскольку среди находок преобладали подошвы, кусочки кожи, остатки вырезанных моделей обуви и прочие предметы, связанные с сапожным делом. Все эти находки принадлежали XVIII–XIX вв.