— Думаешь, им можно верить? — задумчиво спросила я, глядя на космос за стеклом.
— Надеюсь. В конце концов им все доверяют и по слухам они ещё никого не подводили. Кстати, самое главное-то, деньги-то у тебя есть?
— Конечно, — небрежно отозвалась я.
— Много? — тут же спросил Франц, хитро прищуривая глаза.
— Хватит на покупку отменной капсулы и ещё одной, похуже, — ответила я, возводя глаза к потолку.
— Стандартная цена заказа — около двух сот тысяч вселеонов, сколько стоят эти твои капсулы? — нахмурился Франц.
— Ты не интересуешься гонками на капсулах? — поразилась я. — И не знаешь, сколько они стоят?!
— Нет, меня больше интересуют космические корабли. Больше площадь разгона.
— Кришвлянин с широкой душой, — хмыкнула я. — Капсула стоит пятьсот сотен вселеонов.
— Сколько?! — Франц выпучил глаза, но быстро овладел собой. — Откуда у тебя столько денег?
— Ну… Я в последний год раз пятнадцать участвовала в гонках… И всегда занимала первые места, а там у них выигрыша офигенные вообще. Правда, участвовала довольно редко, потому что было очень много работы. Меня Дилирия только когда вытягивала на улицу, запрещала работать, тогда я и участвовала. Чтобы развеяться, короче.
— Неплохо, — похвалил Франц. — Значит, ты не сможешь купить капсулу?
— Нет, почему же, — улыбнулась я. — Куплю потом, когда поднакоплю денежки.
— Сама себе зарабатываешь, — протянул Франц. — Ответственная.
— О да, этого мне не занимать, — гордо подтвердила я. — Кстати, уже давно хотела спросить — там нет возрастных ограничений?
— Для волков главное гонорар. Сможем им заплатить — и они наши.
— Меня всё устраивает, — хмыкнула я. — А как мы будем искать? На корабле волка или он будет на нашем?
— Узнаем потом, подробностями Сеть не располагает, — покачал головой Франц.
Через какое-то время пришли результаты. Нас признали по неизвестным критериям пригодными клиентами и дали адрес, по которому можно было связаться с волков. Просили позвонить ему через полчаса, до этого должны были наши неизвестные поверяльщики передать всю информацию о нас. А потом мы должны были поговорить с ним и он должен будет выбрать, браться ли за наше дело, или нет.
Пришла Дилирия, уложившая детишек спать. Удивительно, на часах по кришвлянскому времени было уже десять часов вечера. Мы вкратце обрисовали её ситуацию. И принялись ждать. За это время Франц несколько раз пытался вытянуть из меня информацию о моём "таинственном прошлом". Но я напустила на себя загадочный и неприступный вид. Любопытный Франц сначала попытался допросить Дилирию, но та с улыбкой предложила ему не лезть не в свои дела. Тому оставалось только отстать от нас.
Ближе к одиннадцати зазвонил наш видеофон. Мы рассчитывали на то, что звонить будем мы, поэтому звонок вызвал среди нас переполох. Борьба между мной и Францом за кресло перед видеофоном увенчалась моей победой. Дилирия присела на ручку кресла, а Францу осталось только прислониться к спинке. Я, подрагивающими руками нажала зелёную кнопку.
Передо мной предстал человек, самой что ни есть обыкновенной внешности. У него были глаза неопределённого цвета, мшистого цвета волосы. В толпе такое лицо никого бы не зацепило. Идеальная внешность для ищейки, а главное — сразу понятно, что маскировка. Ну, по крайней мере тому, кто знает, что на самом деле это ищейка.
— Привет, — поприветствовал он. Странно, но голос показался мне смутно знакомым…
— Здравствуйте, — вразнобой отозвались мы.
— Я Джо. Вы, я так понимаю, Райя? — получив от меня кивок, он продолжил. — Не будем тратить время зря. Что там у вас за дело?
— Пропал наш хороший друг. У него есть серьёзные враги, и у нас имеются серьёзные подозрения о том, что его похитили. Первоначально он отправлялся на планету Фирите, но мы хотим узнать у профессионала, действительно ли это так… — расписала я ситуацию.
— Я должен его найти? Сколько?
— Сто тысяч.
— Мало, — отрубил он.
— Для такого пустячного дела даже много, — прищурилась я.
— Почему бы вам тогда самим его не отыскать? — растянул он губы в широкой злорадной улыбке. — Моя цена — триста тысяч.
— Двести, — предложил Франц.
— По рукам, — тут же зажёгся Джо.
Я мысленно поставила галочку в строке "парализовать язык Франца специальным уколом".
— Как мы будем с вами работать? — мрачно спросила я.
— У вас неплохой корабль, как я погляжу. А я всего лишь ищейка, не имею при себе специального оборудования, — ответил он, шныряя глазами по нашему кораблику. — Лучше про гонорар — половину вы отдаёте мне при встрече, половину после того, как я отыщу вашего друга.
— Отлично, — кивнул Франц. — Где мы встретимся?
— Вы вблизи базы Соловей, я по счастливой случайности — тоже. Думаю, там мы сможем встретиться в местной забегаловке "Тёмный лес". Только не заваливайтесь все вместе, отправляйте кого-то одного.
— Вы приготовите контракт? — спросил Франц деловито.
— Он уже наполовину готов, — всё так же широко улыбнулся Джо.
— Отлично, — кивнул Франц. — Какие вы дадите гарантии на его поиски? Мы боимся, что у нас очень мало времени.
— Неделя — это максимум. Но минимум — три дня. Конечно, может быть и больше при определённых трудных обстоятельствах. Но после подписания контракта я обязуюсь найти предмет в любом случае. Заранее предупреждаю — это может быть и труп. Вы имели дело с трупами?
— О, танцевали на балах каждую субботу, — не сдержавшись, ляпнула я.
— Да? Мне доводилось участвовать только на воскресных дискотеках, — хитро прищурился Джо. Чёрт! Что в его голосе такого знакомого? Язвительного? Похожие интонации встречались порой у Шео, но… Это ведь не может быть он?
— Ладно, условности улажены. Но знаете, по-моему, есть кое-какие существенные трудности, — Джо поглядел на какие-то бумаги. — Здесь сказано, что на корабле вместе с вами двое маленьких детей. Я, конечно, не боец, и потому в случае опасности не могу их защищать. В мои обязанности может входить только защитить непосредственный объект — то есть Райю. Поэтому вас придётся обеспечить какую-то безопасность вашим ребятишкам. Думаю, Дилирия сможет с ними осесть где-то. Конечно, можно было бы и этого молодого человека куда-то деть, потому что чем меньше пассажиров со мной, тем лучше. Но у вас на корабле только один робот и потому придётся его оставить… Ну, впрочем, мы обсудим мельчайшие подробности при встрече. Час ночи в "Тёмном лесу". До встречи, Райя.
Экран погас.
— Мы совсем забыли про малышей, — убитым голосом заметила Дилирия.
— ТЫ слышала, что он сказал? Мы просто оставим вас жить на базе Соловей в местной гостинице. База приличная, найдёт хорошую гостиницу. Вам будет главным только не высовываться лишний раз, — заметила я. — Дилирия, тебе его голос не показался знакомым?
— Нет, — удивлённо ответила я.
Я мрачно нахмурила брови.
— Уж не думаешь ли ты про Неру? — осторожно поинтересовалась Дилирия.
— Теперь думаю, — буркнула я.
— Вы слышали, что он сказал? "До встречи, Райя!". Будто бы уже уверен, что пойдёт она… — возмущённо начал Франц.
— А разве не я? — хмыкнула я.
— Я хочу! — состроил жалобную гримасу Франц. И стал серьёзным:
— Вдруг он маньяк? И нужно сразу его поставить на место. Он так уверено назвал твоё имя…
— Нет, Франц. Иду я. А имя он назвал моё, потому что теоретически я и есть заказчик. То есть только моя подпись может быть в договоре.
Франц вышел из комнаты, что-то пробурчав насчёт желания поесть.
— Ты хочешь увидеть его из-за Неры? — тихо спросила Дилирия.
— Если его голос кажется мне знакомым… Разве не может он быть воспоминанием из другой жизни? Мало ли. Если я увижу его вживую, то возможно, вспомню ещё что-то, — ответила я, сквозь силу улыбнувшись.
На радаре наконец прояснилась крошечная точечка базы Соловей. Всего несколько часов и я подпишу договор. Главное, чтобы он не оказался приговором.