Интересно, как оперативненько сработали Рогес и Франц. Всего через час они обнаружили восемь кандидатов на роль супер-учёного по мозгам. Мы с Лав пока что не принимали участие в спорах, к кому именно теперь нужно отправляться. Честное слово, мне сейчас было не до этого. Все помыслы были сосредоточены на Дилирии, я жутко боялась, что с ней может случиться что-то плохое. Лав, прекрасно понимая моё волнение, старалась отвлечь меня от минут томительного ожидания разговором. Она расспрашивала меня о том, как прошёл год, откуда появилась Дилирия, как мы отыскали Рогеса и в том же духе.
Мне было неловко, что приходится ей то и дело врать. Ну посудите сами — не рассказывать же ей про Ражори, потом про то, как мы с Кениром продумали вылазку в архив… Но я вдруг вспомнила кое-что и перебила Лав на полуслове.
— А зачем кому-то нужна картина с изображением мощного корабля?
— Кто-то коллекционирует самые мощные корабли, в смысле их изображения, — не удивилась вопросу Лав.
— Ну да, что я забрела в дебри, — пробормотала я.
Теперь, когда я была точно уверена, что Джо — Ражори, мои мысли вернулись к прошлому. Но по порядку. Почему я решила про Ражори? Да кто ещё сможет вести себя так? У кого ещё такой схожий с пиратом голос? И повадки? А поступки?! И в конце концов, ну просто знаю, что Ражори сейчас на нашем корабле. И это очень погано, если задуматься хотя бы чуть-чуть.
Почему мысли обратились к прошлому? Знаете, как-то мне не верится, что Ражори просто так решился нам помочь. Наверняка у него случились какие-то неполадки с ключом и он решил доконать меня окончательно. Правда, пока что он не высовывается, возможно, вынашивает план… Впрочем, как бы то ни было, воспоминания о тайнике под картиной с изображением корабля ребят предстала перед моими глазищами отчётливо.
— Ты не хочешь попробовать связаться с прочими тенями? — спросила я у Лав, которая молча сидела, пролистывая мою записную книжку.
— Не получится, — уверенно качнула она головой. — Мы могли связываться только со своим отрядом или с мозгом. А с мозгом только через наш корабль или видеофоны.
По тому, что в её голосе была тревога, я мигом поняла кое-что.
— Ты боишься, что они добрались до него? — не преминула я высказать догадку вслух.
— А зачем ещё нужна подобная операция? — взметнула тонкие брови Лав. — Зачем было нападать на самый слабый отряд? Уж лучше бы они сразу захватили самых сильных, это больнее ударило бы по всем теням. Но они выбрали нас, подростков, по сути, самый слабый из отрядов. И единственное тому объяснение — то, что они далеко лежащие планы. Наверняка они решили найти мозг, парализовать его или перетащить на свою сторону.
— Наш главный наверняка сотрудничал с кем-то ещё, — заметила я. — Скорее всего, с правительством различных планет, войсками и тому подобное.
— Конечно, — кивнула Лав. — И потому всё грызёт меня ещё сильнее. Но я не могу ему позвонить, уже сказала почему.
Мы замолчали, уткнувшись в записную книжку. Мне стало неловко перед Лав.
— А расскажи, — попросила я. — Были ли у вас какие-нибудь явные враги в последнее… Ой, ну то есть в последние дни перед исчезновением.
— Мы вечно перебегаем кому-то дорогу, — грустно улыбнулась девушка. — Но народ боится связываться с нами, сама понимаешь почему. Мы не волки, но мстим так же, как они.
— Никаких зацепок, — качнулась я. — Меня начинает убивать ситуация, честно говоря… Я хотела спросить у тебя про смысл нашей операции.
Лав посмотрела на меня ясным, проницательным взглядом.
— А нет смысла. Всё дело в сущности разумного. Ты человек, а у людского племени сложно устроенная психическая система. Она сильно отличается от других планетностей. В первое время учёные серьёзно задумывались, а стоит ли вообще оставлять человечество жить. Всего несколько дней исследований показали, что ваша планета способна всего через несколько веков стать первой в космосе. У вас на Земле было много такого, о чём никто и слыхом не слыхивал.
— То есть? — изумилась я.
— Музыка, — улыбнулась Лав. — Самая разная, так много звуковых комбинаций. Кстати, всё, что только могли, сохранили в каком-то компьютере, который теперь хранится в музее завоёванного на Кришве. Потом вообще всё ваше искусство, изобретения. Больше всего поражали такие предметы, как тостер или вафельница.
— Не хочу про это говорить, — вздохнула я, сжимая руки в кулаки.
Лав обняла меня, но тут распахнулась дверь и влетел Рогес.
— Прибыли на базу, Джо требует Райю для расплаты по сче…
Договорить он не успел, так как наш несчастный кораблик содрогнулся, мебель поехала по полу, мы с Лав пошатнулись, но вскочили на ноги и выскочили в коридор, мчась в комнату управления. Джо и Франц уже были там, первый наводил какую-то дребедень на панели.
— Мы улетаем? — спросил Франц изумлённо.
— А что ещё делать, если на нас валятся снаряды?! — рявкнул Джо.
— Кто там? — спросила я, безуспешно стараясь найти ответ сквозь стекло.
— За мной прибыли, — сообщил Джо сквозь зубы.
— Обманули? — мгновенно поняла я.
Чёрт!!! Стоило же понять, что люди Альфанса разыскивают не только сына бывшего командующего войсками, но и ищеек и теней. Вот так удача для них! На нашем корабле столько добычи! Наверное, Джо подумал о том же, о чём и я, потому что когда наши взгляды встретились, в его плясала догадка.
Но ничего сказать мы не успели, потому что от нового толчка корабль накренился, с ужасом я поняла, что он переворачивается. Потолок оказался полом, когда я рухнула на него, а ещё через секунду всё разом вернулось на свои места. Только вот одна неприятность — Франц и Джо кульками валялись на полу, а Лав оказалась застрявшей под потолком.
— За меня не беспокойтесь! — прокричала она, когда Рогес бросился её спасать. — Вытаскивайте нас из передряги! Ваша телесная память!! Рогес же был оружейником, а ты, Райя, отлично управляла кораблём. Действуйте!!!
Мы с Рогесом переглянулись, в следующую секунду он умчался, включив рацию. Что было потом, я до сих пор вспоминаю с содроганием.
Я решилась на невиданную глупость — полететь на мини-ракете по планете. Почему? Очень просто, нужно было найти Дилирию. Как не странно, у нас с Рогесом всё получилось. Лазерные пушки смели несколько кораблей далеко и надолго, а когда мы с восторгом увидели Дилирию на крыше одного дома, сразу же Рогес воспользовался магнитным лучом. Мы тут же подняли девушку на борт и в ту же секунду покинули жуткую базу.
На возможном ускорении помчались прочь, но за нами никто не гнался. Дилирия обняла меня и Рогеса, малыши были счастливы видеть нас, но Дилирия железным тоном велела им идти в мою каюту и не выходить оттуда, пока не позовут. Сами мы бросились в комнату управления, помогать раненым прийти в себя. Дилирия взяла на себя спасение Лав, Рогес хотел было заняться Джо, но я непрекословно отправила ему помогать Францу. Сама же я кое-как водрузила Джо на носилки и те взвились в воздух, работая на маленьком моторчике. Выгрузив ищейку на его кровати, я захлопнула дверь, закрыла её на замок.
Обернувшись, я обнаружила, что Джо сидит на кровати с совершенно вменяемым видом.
— Ну? — коротко поинтересовался он.
— Ты Ражори, — уверенно заявила она.
— Наконец-то, — закатил он глаза. С лёгким шипением его идеальная маскировка распалась на две половинки, а внутри восседал сам капитан пиратов.
— Почему ты притворился? — спросила я, усаживаясь в кресло подальше от него, скрещивая руки.
— В чём именно? — усмехнулся он.
— При столкновении, я видела, что ты на секунду открыл глаза, а потом закрыл их.
— Согласись, если бы я встал за панель управления, кое-кто, а я имею в виду Лав, могли бы мигом изобличить меня. Лав доводилось видеть, как я управляю кораблём, она бы поняла, — ответил он. Удивительно, совсем забыла про его чёрные глаза, страшно сильно гипнотизирующие.
Он поднялся на ноги, я тут же поднялась тоже.
— Что теперь будешь делать? — спросил он, нагло усмехаясь.