Сами по себе сообщения эти жить не мешали, но вот Шео они жутко нервировали. Всякий раз, когда показывали облаву на очередной корабль, он стискивал зубы и глаза его гневно загорались, а руки сжимались в крепкие кулаки. Когда пиратский корабль взрывался, выражение его лица достигало пика ярости, и Шео переворачивал самый близкий к нему предмет, дьявольски ругаясь. Я не могла с ним согласиться — ненависть к пиратам была во мне сильна, но не могла его и не понять. В конце концов на взрывающихся кораблях его друзья, те, с которыми он, быть может, не раз и не два просиживал за карточной игрой или бился за сокровища.
Когда я поделилась своими мыслями с Кениром, он со мной согласился наполовину. Он тоже ненавидит пиратов и не находит ничего ужасного в том, что их уничтожают. "Зло возвращается к нам, вселенский закон, не раз доказанный великими мыслителями, — говорил Кенир. — А если там его друзья… Да я уверен — они продали бы его за парочку вселеонов или за бутылку своего гадкого пойла."
На эту тему я говорила и с Рамоном. Конечно, он не знал, что мой отец был пиратом. Рамону я сказала, что Шео всего-то переживает по поводу резкого уничтожения пиратов.
— Согласен с ним, — стал неожиданно серьёзным Рамон. — Нет, они, конечно гады, — поспешно добавил он, при виде моего исказившегося лица. — Никто этого не отрицает… Но уничтожать целые корабли, разумных существ! Слишком резкие методы борьбы. Тем более мы так теряем отменные корабли. Ведь всем известно, у пиратов неведанным способом всегда корабли летают быстрее обычных. Да и не все пираты конченные люди, кого-то ещё было бы можно перевоспитать. Но если выбирать между смертью и заключением под стражей на далёком пустынном астероиде, я бы выбрал первое.
Вот такие мнения. Пираты, ха! Тьфу на них, одна мысль только настроение портит.
Я сидела на уроке кришвлянского языка, стараясь постичь тайну сложного правила предлогов, как замигал экран на доске. Класс грустно вздохнул. Всем уже приелось наблюдать за крушением пиратских кораблей. Однако сейчас что-то явно было не так и все это поняли быстро. В классе воцарилась гробовая тишина и все пристально впились глазами в экран.
С десяток элитных кришвлянских кораблей и один небольшой, но… Чёрт! Это нужно видеть! Кришвлянские корабли шли плотно друг к другу — почти бок о бок, преследуя небольшой корабль и обстреливая его из пушек. Но пиратское судно проворно уворачивалось от лучей. Потом резко развернулось на всей бешеной скорости, полетело на центральный корабль, обстреливая его из главной пушки. Потом из боков корабля плавно вытекло ещё пушек сорок и, разворачиваясь на сотни градусов, принялись обстреливать остальные корабли. Параллельно корабль лавировал, избегая косых лучей огня противника.
Элитские войска сообразили, что так дело не пойдёт, тем более, что уже один из кораблей безжизненно завис в космосе. Застрял… Бедняга! Они тоже принялись лавировать между лучами, но это получалось у них хуже, чем у пиратов. Тем временем они предприняли попытку прорваться сквозь блокаду, но на подкрепление элитным войскам пришло ещё пять кораблей. По классу прошёл возбуждённый шепоток. Пиратское судно взмыло круто вверх, элитные войска — за ним. Потом вдруг небольшой корабль словно замер, потом — резкий выброс топлива, было видно раскалённое белое пламя и метнулся вниз. Камера проследила его полёт и высветила планету, которая была недалеко от него — всего несколько тысяч километров. Знакомая такая планетка — Кришва.
Класс загомонил, но камера продолжила отслеживать корабль. Вот следом за ним понеслись кришвлянские суда, кажется, один удар-таки попал по кораблю, потому что он накренился и заметно сбавил скорость. Камера погасла. По школе прокатился громкий голос директора:
— Всем ученикам разойтись по домам, уроков сегодня больше не будет.
На улице мнея нагнал взволнованный Кенир.
— Ты это видела?! Это круто! Как он маневрировал! — тут Кенир запнулся. — Всё равно ненавижу пиратов.
— Почему нас распустили? — спросила я, выглядывая из толпы Рамона, но он словно сквозь землю провалился!
— Вдруг пираты решат захватить школу? Такие случаи уже бывали. Чтобы спасти свои шкуры эти существа способны на всё!
Дома Шео не оказалось.
— Он же сказал, что сегодня никуда не уедет? — нахмурился Кенир. — Ох, не нравится мне всё это!
— Тебе всегда всё не нравится, — проворчала я. — Я в ванну, меня не беспокоить. Просьба.
Разнежившись в горячей воде меня потянуло в сон, наверное, это мозг размяк. Я пошарила рукой по вешалке и не нашла своего любимого махрового халата. Опять или Кенир стащил назло мне, или я сама забыла его взять. К сожалению, ванная в доме была одна. Пришлось закутаться в большое полотенце. Расслабленность однако же сохранилась, наверное поэтому я не сразу поняла всего очарования, представшей перед моими глазами группы самых разных существ. Первая мысль — "ну всё блин, того — рехнулась!". Потом, когда существа заметно оживились при виде моей скромной персоны и сказали что-то на гоблбадском, пришло осознание того, что это не галлюицинация.
Я сделала молниеносное движение и выхватила со стены лазер, наставила его в грудь ближайшему из существ и на меня тут же уставилось по меньшей мере пятнадцать лазеров.
— Господа, вы кажется в гостях. Я напомню вам — никаких кровопролитий, и тем более не стоит убивать мою названную дочь, — раздался насмешливый голос и в толпе показался счастливый по виду Шео.
— Какого чёрта? — рявкнула я на карбадобанском.
— Это мои гости, не веди себя невежливо по отношению к ним, себе дороже, — отозвался Шео.
— Пираты?!
— Как догадалась? — весьма заинтересованный тон.
— Ну тебя к чёрту!
Я развернулась и затопала в свою комнату, сильно захлопнув дверь за собой. Замечательно! Прекрасно! Теперь в этом доме будет жить толпа опаснейших пиратов! Что-то мне подсказывает, это те самые молодцы, которых сегодня показывали по всем экранам вселенной. Что ж, нужно отдать им должное — управляют кораблём они потрясно! Ход мыслей отвлёкся от злобных, я упала на свою кровать, уставилась в потолок и принялась вспоминать про космические корабли.
Где-то я слышала, что управляют ими не меньше трёх существ. Это вам не мини-ракета, это самый настоящий огромный космический корабль! Кто-то отвечает за все двигатели, чтобы они были в полной сохранности. Такое существо называют главным оператором и оно живёт обычно в маленькой кабине в грузовой части корабля, ближе к двигателям. Некто второй обязан следить за верной подачей топлива — его так и называют, податчик. И ещё один, самый главный — тот, кто управляет полётом корабля. И его помощники, если нужны.
Забавно, в самом начале изучения полётов в космос с планеты Кришва, кришвляне использовали самую примитивную технику — это почти то же, что раньше было у нас на Земле. Потом, на расцвете полётов, эре захвата других планет и научных открытий, кораблями управляли роботы. То есть не сами роботы, а вмонтированные в оборудования корабля существа — мини-мини крошки, интеллекта которых хватило бы на целую планету. Но от малюток пришлось отказаться, когда среди них нашёлся бунтарь, решившийся свергнуть правление живых существ на эру роботов. Представьте себе — на какую-то планету летит целая флотилия, не меньше тысячи кораблей в твёрдом намерении уничтожить планету, потом переключиться на уничтожениен остальных планет. Восстание техники могло бы закончиться очень и очень плачевно, если бы не один кришвлянен. Это был обычный "купец", то есть кришвлянен, летающий с планеты на планету продавать грузы. Кришвлянен этот был очень умным и, что самое главное — великолепно управлял космическим кораблём. Равному ему в этом искусстве не было.