Воздуха на планете было изрядное количество, с карбадобанцами (похожими на деревья существами) у людей оказалось много общего. Но техника, строение домов, размещение различных служб — здесь уж никаких сходств с человечеством.
Дома — идеальные прямоугольники, многоэтажные, но этажи уходят под землю. Это связано с тем, что орбита у Карбадобаны слишком низкая, так как планета имеет неправильную шарообразную форму, слишком сплюснутую у полюсов. Машины, трассы, нам такое снится снилось, мечтаться мечталось, но воплотили бы в жизнь мы это не скоро. Трассы — запутанные фигуры, размещённые многими ярусами, зигзагами и фигурами, поднимающиеся на многие-многие метры вверх, едва виднелись верхние дороги. Из-за чего именно такое размещение, мне удалось узнать нескоро, но потом всё же выяснилось — карбадобанцы не использовали автомобили как средство передвижение, они принимали лишь космические корабли, а трассы использовались лишь для гонок. Кстати, автомобили — плоские веретенообразные серебряные штуковины, которые почему-то называли капсулами.
Из растительности не было ничего. Только пустая земля с земляными курганами причудливых форм, образовавшихся от сильных ветров, эоловые города. Сейчас ветров не было, так как карбадобанцы усовершенствовали свою планету крепким куполом под самой орбитой.
Все службы размещались лишь в одном здании — центре планеты, и оттуда всё необходимое разносилось по подземным переходам.
Вернёмся же к моей работе. Оказывается, в мои обязанности теперь должны были входить уборка по дому, помощь в охоте на слизняков (вообще они зовутся богары, но больше похожи на обычных слизняков), которые были деликатесом, помощь выращивать какие-то растеньица в оранжереи дома и многие мелкие поручения. И так я погрязла на долгие, долгие годы.
Часть 1
Глава 1
Вам когда-нибудь приходилось гоняться по пустыне за слизняками? Сомневаюсь. А мне вот такая участь выпадает несколько раз в неделю. Противные слизняки — они передвигаются как миниатюрные космические корабли! Самое интересное, что убивать при охоте их запрещается по многим соображениям, поэтому обычно я за ними гоняюсь с сачком и маленьким контейнером. Сегодняшний улов ужасен — три слизняка, один из которых ещё детёныш!
В отчаянии я упала на горячую землю и уставилась на трассу. Сегодняшняя гонка — просто кайф! Уверена, первым будет Диаргло! Его белая капсула ещё ни разу не проигрывала с прошлого гоночного сезона. Ах ты, земляной ингаш! (что-то вроде нашего чёрта), Риагнар слетел с трассы. Бедняга, а ведь был в пятёрке лучших. Я вздохнула. Погано. Всё вокруг погано! В жестяной коробке меня ждёт очередной список работы от моей милой хозяюшки, так жаль что хозяин умер. На его похоронах я рыдала как совсем крошечная девочка, и похоже, одна из всех действительно переживала его потерю… А ведь ещё этот список не окончен. Мне ещё нужно сбегать в службу и узнать, какого ингаша они задерживают новые костюмы хозяйки и её детей, потом прогуляться до самой злобной старухи в мире — бабушки хозяйки и отнести ей несколько пирожков с начинкой из риаро (кажется, по вкусу больше напоминает морковку вперемешку с сахаром и солью), предводительно их испечь, конечно. Потом навести порядок в оранжерее, выгулять шлопов (больше всего они напоминают собак, правда в два раза больше и с семью хвостами). А большего земляного царства придумать нельзя.
Мимо нагло прополз слизняк, он делал вид, будто умирает от усталости, но я знала, что стоит только протянуть руку, как он окажется в нескольких метрах от меня. Ну да ладно, и ни таких обламывали. Просто сейчас у меня сломана рука и я не такая проворная как раньше. Руку мне сломали шлопы, когда попытались наброситься на карбадобанца и мне пришлось их удерживать всеми силами. А так как шлопов двое, а я одна, то всё понятно.
Вообще я не жалуюсь на свою судьбу, нет. По сравнению с положением остальных людей, у меня ещё всё хорошо. В свои пятнадцать я имею устойчивое положение дома, меня даже, можно сказать уважают. Но свой рейтинг я набивала кровавыми усилиями.
Я помню, как маленькой девочкой впервые переступила порог своей жестяной коробки. Мне отвели довольно просторную комнату, с удобной мебелью и огромной лампой на потолке. Правда, она была неуютной, но честно говоря, первый год я почти не обращала внимания на своё жилище. Мне приходилось чистить, скрести, убирать, мыть, стирать, гладить, помогать, поливать… Однажды я спросила у Царлеста (тот, кому меня когда-то подарили), почему используют труд рабов, если есть роботы. "Видишь ли, роботы не умеют выполнять работу тонко и изысканно. Они отличные грузчики, инженеры, правители, они могут помыть полы, но попроси робота помыть посуду или поймать богара, то ты увидишь, как полетят все его схемы". Мило. А почему бы не изобрести робота, способного выполнять тонкую работу?!
Я помню свою первую охоту на слизняков. Мне с милой улыбочкой во все три рта попросили набрать пятьсот штук. До этого на кухне я видела этих слизняков, и была уверена, что они медлительны. Однако я утёрла всем улыбчивым носы и набрала пять сотен уродов, пускай потом мои руки заживали несколько месяцев, но все поняли, хотя не сказали вслух, что я крепкий орешек, и шутить со мной не следует. Помню первую прогулку с шлопом — как он потащил меня по городу, как я упиралась и отчаянно старалась задать направление. Однако потом я наплевала на всё, вскочила ему на спину и, толкая ногами в бока и с силой колотя по мускулистой спине, заставила остановиться животное и слушаться моих команд. Помню изумлённые взгляды карбадобанцев, которые были уверены, что шлопс размажет меня тонким слоем мяса по тонкой металлической полоске внизу. Помню первое знакомство с розовым цветочком Альюе. Меня попросили полить её, что я исполнила. Когда я поняла, что цветочек меня укусил, я запаниковала, а потом месяц не могла встать с кровати. Яд альюе целебен, но не всегда. Но я выжила и то радует. А уж ежедневные мелочи… Со временем я научилась управляться с делами быстро. А несколько месяцев назад наверсталась настолько, что даже сумела выкроить минутку и начать учиться кататься на капсулах.
Это как мотоцикл, только скорость может достигать даже тысячи километров в час. Ребята-гонщики приняли меня с распростёртыми объятиями. Они не были натравлены на различные планетности (народности разных планет) и уж тем более они не обращали внимания раб ты или не раб. Они учили меня кататься на капсулах, и это было круто. Ребята быстро признали, что я смогу добиться больших успехов, потому что удержать руль на скорости четырёхсот в первый же день мне удалось. Ребята меня нещадной гоняли и уже сейчас я могу гнать на скорости восьми ста с хвостиком, правда, крутые виражи на такой скорости мне ещё даются туго, и на прошлой тренировке я очень красиво слетела с трассы, но не всё ли равно! Есть хоть какое-то увлечение!
И мне живётся, может, и не сладко, но есть рабы, чья жизнь чернее дыма от космических кораблей. Например моя соседка. Её зовут все Риа, она из племени подземных каймынь. Такое щупленькое, маленькое создание, которое мне чертовски жалко. Я всегда старалась ей помочь, правда потом это пресекли… Бедняжка, её заваливали чёрной, абсолютно бессмысленной работой. А хозяева — звери самые настоящие. Даже хозяйка называет их карбадобанцами с крутым характером.
Что ещё могу сказать о себе? Облик того мальчишки с лазерной пушкой, не пропускающего цель, накрепко засел в моём мозгу. Пускай прошло уже семь лет, но всё равно я часто вспоминала тот день. И именно это заставило меня попросить ребят научить меня стрелять и махать лазерным мечом. Однажды они шутливо спросили, уж не готовлюсь ли я к побегу. Тогда я рассмеялась и сказала, что тогда уж попросила бы у них научить меня водить космический корабль, а не капсулу. Они рассмеялись, но в глазах их загорелась жалость. Я знаю, они жалеют рабов, но что есть жалость? Она нам не поможет никогда… Увы.