— Что-что? — холодно осведомилмся Ражори, вновь покрываясь плотной бронёй.
Ражори поверил мне быстро. А может, просто хотел отделаться от меня. Как бы то ни было, теперь он сидел за штурвалов, слушая мои невнятные команды.
— На звезду 74–49? — спрашивал он.
— Нет, на вот туда, левее, где звёзды как будто цветком…
— Звёзды — цветком?! Чёрт, с кем я связался?!
— Да не туда, смотри ж ты! Вон на тот цветок.
— Это созвездие трёх дилин, и если что, там идёт сеть чёрных дыр. Я сомневаюсь, что мы пройдём сквозь них.
— Да не там! — рычала я. — Включи пушку!
— Зачем? — холодно осведомился капитан.
— Я наведу мишень на луч, а там ты сам разберёшься, куда идти.
— Неплохая идея, — согласился Ражори, включая пушку.
Я постаралась повернуть огромный штурвал, регулирующий пушку и поразилась, каким он был тяжёлым. Странно, что капитан так легко им вертел.
— Мда, все люди такие слабые? — осведомился капитан.
— Не все же капитаны, которые всю жизнь проводят за штурвалом! — возмутилась я.
Ражори только хмыкнул, скинул мои руки со штурвала и положил на него свои.
— Направляй, — приказал он.
Я осторожно положила руки сверху на его, оказавшиеся горячими и твёрдыми, осторожно повернула их, прикидывая разворот наводки пушки. Штурвал повернулся, слушаясь команды Ражори и моей. Через несколько долгих секунд мишень красовалась прямо поверх луча.
— Туда? — поинтересовался Ражори, глядя на звёзды.
— Да, — кивнула я, настороженно.
— Ха, ну говорил же я — держим курс на звезду 74–50.
— Ты говорил, на 74–49,- напомнила я.
— Оговорка.
Нахальный свин. И с этим свином мне придётся сидеть бок о бок всё путешествие. Чтобы курс не смещался, Ражори включил ускорение и космос, уже почти привычно, поглотил существование. А потом я заметила, как соскальзывает луч пушки с луча "компоса".
— Притормози, поправить нужно, — приказала я.
Ражори слегка сбросил скорость, включил автопилот. Мы повернули штурвал пушки, так что два луча снова слились в один. И так примерно через каждые полчаса. По крайней мере радовало то, что луч от броши не казалася бесконечной прямой. Он укорачивался, становился всё меньше и меньше. И я думала с замиранием сердца, что ждёт меня в конце космического пути.
— А если они… ну, того? — спрашивала я Дилирию когда-то.
— Найдёт, — опускала она голову.
Найти бездыханные тела таинственных друзей казалось невыносимо больно. Но всё лучше неизвестности, успокаивала я себя.
На очередном этапе, когда я задумалась над жизнью, корабль вдруг заложил крутой вираж.
— Что за?.. — воскликнула я, теряя равновесие и падая на пол. Прокатилась несколько метров, как следует прилодившись об пол. На меня упал стул и я охнула от боли.
— Что ты делаешь? — возмущённо спросила я у Ражори.
— А за нами кто-то гонится, — спокойно ответил он. — И теперь этот кто-то мчится впереди нас, ещё не совсем понимая, куда это мы пропали.
— Кто? — тупо спросила я, цепляясь в кресло Ражори.
— Действительно хочешь узнать? — поинтересовался капитан, увеличивая скорость. Он взял штурвал от ещё одной пушки и навёл его поверх того корабля…
— Постой! — воскликнула я, цепляясь в его руки. — С чего ты знаешь, что они нас преследуют?
— Есть на то свои причины, — отозвался он, сбрасывая мои руки и одновременно снимая рычаг.
Красный луч ударился о борт корабля, мчащегося впереди нас и тот завис в космосе, почти одновременно с тем, как мы оказались рядом с ним. Мда, это нахождение в космосе, его скорости сильно пугают иногда. Тысячи километров, как одна секунда…
— Мы их бросим? — спросила я, нервно теребя брошь.
— Имеешь причины почему их следует брать на борт? С удовольствием выслушаю, — раздражённо ответил Ражори, пресекая всякий разговор. — С курса не сбились?
— Совсем чуть-чуть, — с лёгким вздохом ответила я.
Через несколько часов я увидела, как наш луч теряется, упираясь в маленькую фиолетовую планету.
— Неплохо, нас принесло на планету туманов. Там же климат жуткий, а половина моего экипажа погибнет прежде, чем мы войдём в атмосферу! — словно разговаривая сам с собой, сказал Ражори. — Что за напасть такая?
— Что за планета? — спросила я.
— Планета бронзовых людей. Думаю, Бродуик будет рад повидаться с родными.
— Но…
— Все, имеющие общие черты сложения с бронзовыми людьми могут свободно дышать на планете. А те, у кого больше двух рук или кожа навыворот, там задохнутся, хотя и дышут тоже кислородом… Забавно, да? Каких только планет в космосе нет… Да, тебя скинуть вместе с твоей ракетой или просто в скафандре сойдёшь?
— Что? — возмутилась я. — Ты обещал помочь найти моих друзей! То есть ты будешь рядом до тех пор, пока я своими глазами их не увижу. А значит, ты спустишься сейчас вместе со мной на планету.
— Ладно, — как-то слишком уж легко согласился Ражори. — Только гонка на капсулах включительно.
— Какая гонка? — я успела уже позабыть про всё на свете.
— Как же? "Унизить величашйего и лучшего в мире капитана пиратов Ражори перед всей командой!" — презрительно ухмыльнулся капитан пиратов.
— Мне не до этого сейчас. В другой раз, — отрезала я.
— Ты не поняла, это не просьба, это приказ.
Наверное, я затронула его самолюбие, если он так беснуется. Возможно, вида и не показывает, но беснууууется… Нельзя было сорить словами. Хотя я ведь не лгала, я действительно бы смогла оторваться от него, не будь у меня сломана рука и была бы капсула получше. Я думал об этом, переодеваясь в плотный камбинезон и закрепляя на лице кислородную маску. Дилирия собиралась сойти на планете тоже, главным образом потому, что не хотела оставаться без моей опеки одной в окружении злобных пиратов.
— Страшно? — понимающе спросила Дилирия, легонько похлопывая меня по руке. — Судьба бывает неизвестной, жестокой. Но редко несправедливой.
Я не ответила, вдруг словно очнувшись ото сна. Я проделала космическое путешествие на корабле одного из самых опасных пиратов, не поставив в известность ни Шео, ни Кенира, ввязалась в авантюру, а всё ради чего? Ради горстки малознакомых подростков? Ради так называемых теней? Я тряхнула головой, сбрасывая это раздражение. Нет, не ради этого. Чтобы узнать в конечном результате правду. Кто я — Нера или Райя? А узнать правду без главных действующих лиц невозможно.
Мы спускались на планету в маленькой ракете Ражори. Она была неприметной, серой, больше походящей на обычный прогулочный "катер". На планету спустились без всякого шума, договорившись встретиться с большим кораблём на одном заброшенном астероиде. Я держала в руках брошь, чей луч скакал по стенам, проникая за них. На улице я поразилась, каким плотным был туман. Я заметила, как отделился бронзовый человек с небольшой группкой пиратов, остальные шли с нами, словно безмолвная охрана.
Местные жители смотрели на нас мельком, без интереса. Для них мы были лишь небольшой группкой любопытный туристов или купцов. Луч броши сверкал, пронизывал туман. Но всё равно было плохо видно всё, что было дальше трёх метров от глаз. Если Лав сейчас в бункере, или в доме, я вряд ли найду её. Ещё несколько пиратов отделились от нас, когда мы проходили по шумному базару. Промысел пиратов в воровстве, мелькнула будничная мысль. Вскоре шли только мы трое — я, Дилирия и Ражори, как молчаливый стражник. Вскоре луч стал совсем коротким, потерялся в тумане метра на четыре вперёд.
Я ускорила шаг, когда луч стал всего пару метров в длину, остановилась, от радости потеряв дар речи. Удивительно, но Лав здесь не было. Зато был Рогес, почему-то таскающий мешки с продуктами.
— Рогес! — крикнула я, бросаясь к нему.
Меня встретил удивлённый взгляд парня, он не выпустил из рук мешка и не выказал радости при виде меня.
— Рогес? — спросила я неуверенно.
— Вы ошиблись, — буркнул он знакомым глубоким голосом.