— Что встала? — грубо спросил он меня. — Помогай.
Я никогда не была уверена, что сильная духом. Однако я не потеряла самообладания до тех пор, пока шла операция. Я с твёрдо сжатыми губами выполняла любое поручение человека, и лишь широко открывала глаза, когда маленький мальчик начинал тихо стонать от боли.
Когда весь ужас остался позади, я осела на землю, вцепившись руками в волосы и ничего не видящими глазами смотрела впереди себя. Потом меня рывком подняли на ноги сильные руки мужчины и он легонько, но резко встряхнул меня, пристально глядя в мои глаза.
— Всё кончено. Просто забудь.
Я тупо смотрела ему в глаза, такие бусчувственные и холодные. Смешно сказать, но меня сковал ужас, когда в глазах этого человека мелькнула теплота.
— Ну будет-будет… Смотри веселей — мы спасли ему жизнь.
Я не выдержала и на последнем слове громко разрыдалась, окончательно потеряв самообладание и, прижавшись к широкой груди незнакомого человека, поливала его горючими слезами. Когда успокоилась, мне стало неловко и я смущённо остранилась, тихо шепнув:
— Извините.
В ответ — взрыв хохота. Я обиженно подняла на человека красные глаза.
— Извините? Да тебя наградить орденом кришвянцев первой степени надо, а ты ревёшь и извиняешься!
Он легонько подтолкнул меня в сторону большого чертёжного стола. Я взглянула на свои руки и с огромным удивлением отметила, что они все в крови. Значит, и голова моя тоже в крови. Я бросилась к раковине, которая стояла в углу гаража, но воды в ней, конечно же, не было. Это лишь декоративная раковина.
— Эй! Иди сюда, вода — это для глупцов, — строго крикнул мне мой новый знакомый и я поспешила на зов.
Мужчина вытянул вперёд руку с большим флаконом и нажал на кнопку. Вся грязь с меня в ту жескунду с чавканьем исчезла во флаконе, который слегка раздулся, а потом выплюнул из себя маленькую крупинку. Никогда не слышала о подобных вещах!
Мужчина тем временем проворно спрятал в куртке флакон, а вместо него извлёк из карманов несколько яблок (я назову их так для простоты, на самом деле это скорее… ну не важно), плитку шоколада, которая была огромной редкостью, так как их изготовляли лишь не Земле, и парочку капсул, в которых находилось вещество, смутно напоминавшее по вкусу сладкую воду.
— Я Шео, — представился он, с радостью надкусывая яблоко.
— Райша.
— Как ты спаслась?
— Я была под огромным валуном, его не смог сдвинуть с…
— Я понял! — грубо оборвал Шео и так же мягко, как вначала продолжил:
— Раб?
— А вы думали я королева планеты? — ко мне медленно возвращалось чувство любви к жизни, а вместе с ним чувство насмешки.
— Ты чертовски похожа на кришвлянку, я всегда считал мифом то, что люди похожи на кришвлян, — задумчиво проговорил он.
— Что?!
— Ты никогда не видела кришвлян, — уверенно заявил Шео, придирчиво оглядывая моё лицо. Да так, словно был художником, которому выпал довольно мерзкий образец для творения шедевра.
— Ну и что? Их многие в жизни не видят…
— По экрану всегда.
— В моей жизни…
— Конечно, ты же раб!
— Вы тоже человек…
— Я человек? — Шео рассмеялся. — Я чистокровный кришвлянен.
Последняя фраза была произнесела со странным смешением гордости и отвращения.
— А мальчик…
— Раб.
— Но как вы…
— Люди и кришвляне чертовски похожи, но я умею различить планетности.
— Почему тогда вы сказали…
— В тебе есть слишком много от планеты Кришва.
— И что с…
— Таким даром грех не воспользоваться.
— Может хватит?!…
— Я буду перебивать тебя столько, сколько мне покажется нужным.
Я обиженно засопела, вглядываясь в глаза странного крившлянина.
— Хватит дуть губы! Не дочь повелителя, чтобы кукситься! — рявкнул Шео, потом вновь перескочил на мягкий тон:
— Эти пираты хороши… Ох, хороши! И догадываюсь, что знаю, чей корабль посетил нашу планету. Хоть и не видел капитана, тем более корабля, но всё равно ручаюсь своей металлической ногой!
— Я видела одного из пиратов, — не с того ни с сего ляпнула я.
— Значит, я ошибся. Та команда никого не оставляет в живых, — нахмурился Шео.
— Наве…
— Да знаю.
— Вот скажите, зачем вам вообще…
— Нужен собеседник, если я угадываю мысли? А почему бы тебе не попробовать стать непредугадаемым, а потому интересным собеседником? — прищурился Шео.
— Я не…
— Понимаю, — закончил Шео.
Я почувствовала, что он начинает меня бесить.
— Нужно прове…
— …дать мальчика, вдруг с ним что-то не так, — наверное, Шео заметил мой огненный взгляд наконец, потому что брови его сошлись в одну сплошную яростную линию. Я приготовилась к худшему, но он сказал неожиданное:
— Хорошо, больше не стану тебя перебивать. А за мальчика пока не беспокойся, он очнётся лишь через несколько часов.
— Как будем выбираться с планеты?
Мы были на базе, где раньше было много мини-ракет. Но сейчас не осталось ни одной, так как все гонщики постарались улепетнуть от тех пиратов.
— Здесь сохранилась одна ракета, но она стара, как эта планета.
— Вы главный механик? — внезапно озарило меня.
— Нет, я путешественник. Получил травму и пришлось осесть на ближайшей планете.
— Тогда как вы собираетесь…
— Чинить ракету?
— Вы же сказали!.. — укоряюще воскликнула я.
— Ты слишком медленно говоришь, Райя.
— Райша!
— Какая разница?
— Да, Шоее, вы правы, — согласилась я, склонив голову на бок. Испытываю судьбу, однозначно.
Шео усмехнулся, вытянул вперёд ногу и продолжил прерванный разговор:
— Я разбираюсь в ракетах.
— А что вы будете делать со мной и с мальчиком?
— Продам кому-нибудь по выгодной цене, — холодно пожал плечами он.
— Что?! — я вскочила на ноги и отпрыгнула от него, готовая задать стрекача подальше от Шео. А я-то думала, что он нормальный, почти даже хороший!
— Ты дура?! — резко спросил он, глядя на меня из-под насупленных бровей. — Кому нужен мальчик, неспособный ходить и девчонка, чертовски похожая на кришвлянку?!
— Но я жила рабыней на этой планете семь лет и никто никогда не думал, что я похожа на крившлянку!
— Им сказали, что ты человек, они и поверили, что ты человек. Но кто сказал, что если сказать всем, что ты кришвлянка, они не проглотят эту ложь?
— Вы хотите выдать меня за кришлянку?!
— Тебе не нравится такая идея?
— Но… где я жить-то буду?
— На Кришвле. Детский дом всяко лучше рабства.
— Не уверена, — я нахмурилась. — А может, вы отвезёте меня на Землю?
— И что ты там будешь делать? Будешь искать родственников? Или свой прежний дом? Или хочешь жить среди своих? Но ты же знаешь о том, что Землю сделали рынком, там почти ничего прежнего не осталось! Пойми, туда путь тебе заказан, — и до чего мягкий тон!
— Я не смогу жить среди кришвлян. Они… злые?
— Я злой? Ты судишь лишь по слухам, — он криво усмехнулся.
Я задумчиво прошла до стула и мешком деталей рухнула в него.
— Они же покоряют планеты!
— Я слышал о твоей планете немало, люди натворили немало дел. Они же тоже покоряли… И даже не планеты, а своих братьев! Да знаешь ли ты хоть один закон планетян?! Нет? Так вот, порабощать волю брата — то есть своего сопланетянена — самое тяжкое преступление. Одна планетность — одна дружная семья. Вселенная огромна, в ней тысячи планет, и все мы уже давно погибли бы, если бы не цеплялись друг за друга.
— Вы говорите красиво, но дело ваши слова не меняют. Кришвляне порабощают целые планеты! Целые галактики! Они как огромная заноза вонзились во Вселенную и…
— Сделали жизнь своей планете лучше.
— Я не хочу говорить об этом.
— Но тогда мы не сможем поговорить о твоём будущем.
— Давайте я подумаю над вашими словами, а пока чините ракету…