Ру робко улыбнулась в ответ, и Маркус почувствовал себя так, словно его наградили медалью. Он невольно наклонился к Ру и прикоснулся губами к ее губам. Маркус думал, что это будем легкий, утешающий поцелуй, знак его поддержки, но этот порыв вылился в нечто гораздо большее. Губы Ру затрепетали, и Маркус внезапно ощутил прилив нежности к девушке, которую держал в объятиях. Он еще крепче прижал Ру к себе, продолжая целовать ее, словно губы его могли вытянуть из Ру ту боль, которую она ощущала. На какое-то мгновение она ответила на его поцелуи, губы ее разомкнулись, как раскрывается цветок навстречу солнечным лучам. Сквозь тонкую ткань рубашки Маркус чувствовал ее ладони, обхватившие его плечи. Это безумие длилось всего несколько секунд, а когда Маркус осознал, что Ру пытается оттолкнуть его, он прекратил целовать ее и разомкнул объятья.
— Нет! — воскликнула Ру, задыхаясь, и резким движением ладони вытерла губы. Она отскочила назад, повернулась и почти бегом выскочила из комнаты.
Маркус опустился в кресло и закрыл лицо ладонями. А потом, тяжело дыша, начал тереть ладонями лицо, как бы пытаясь удалить ощущение ее прикосновений.
— Проклятье! — громко вскричал он. Черт побери, только этого не хватало!
Ру, охваченная паникой, скрылась в своей комнате и заперла дверь. Некоторое время она стояла, прижав ладони к губам, а потом ноги у нее подкосились, и Ру опустилась на кровать.
— Господи, я рыдала в его объятьях, — пробормотала она. — Ситуация банальная, дальше некуда. Как глупо все получилось.
Ру знала, что некоторые мужчины терпеть не могут женских слез, а другие, к сожалению, считают их явным приглашением к флирту. У нее и никогда не было довода плакать в присутствии Джона. А что касается Маркуса Грэма… Мелькнула мысль, что Маркус мог бы воспользоваться ее подавленным состоянием, но она тут же отогнала ее. Внезапная страсть, вспыхнувшая между ними, была инстинктивной, естественной, но совершенно непреднамеренной. И, конечно, недопустимой.
Ру с трудом поднялась с постели и принялась собирать в сумку вещи, которые Маркус посоветовал взять с собой. К ним она добавила аптечку, солнцезащитные очки и три больших носовых платка. Если ей в будущем захочется поплакать, она станет делать это в одиночестве. Ру дотронулась до щеки, которая слегка горела от щетины Маркуса. Без сомнения, этот поцелуй был инстинктивным: любой мужчина, задумавший соблазнить женщину, прежде побрился бы.
Она надела темные очки и с неохотой вернулась в гостиную. Маркус стоял спиной к ней и смотрел в окно на дождь. Руки его были засунуты в карманы, во всей позе чувствовалось напряжение.
— Так вы не раздумали ехать со мной? — спросил он, не оборачиваясь.
— Разумеется нет. Плохая погода не может остановить нас.
Марк обернулся и удивленно посмотрел на Ру.
— Плохая погода?
— Дождь, временами с громом и молнией.
Маркус почти незаметно улыбнулся.
— Если хотите облечь это в поэтическую форму, то можно и так сказать. Однако я назвал бы случившееся более конкретно.
— Послушайте, Маркус, я не из тех, кто любит кокетничать. Звучит банально, да? Но это правда.
— Не то чтобы банально, просто несколько старомодно. Как же Джону удалось завоевать расположение такой добродетельной женщины?
— Дело не в добродетельности, просто я такая, какая есть. Как вы сами заметили, я очень осторожна. Плачу по счетам и не мухлюю с налогами.
— А Джон мухлюет.
— Это нечестный ход с вашей стороны, — презрительно бросила Ру. — Так мы едем?
Вскоре прибыло такси, вызванное по телефону. Пропуская Ру в дверях вперед, Маркус положил ладонь на плечо Ру, но тут же отдернул ее, бормоча извинения.
— Можете не извиняться, но и не рассчитывайте, что я снова упаду вам на грудь.
— А жаль, — пробормотал Маркус.
Шел дождь, в воздухе чувствовалась большая влажность. В этом и заключалась неприглядная сторона здешнего климата, о которой предпочитали умалчивать туристические проспекты. Это была цена, которую местные жители платили за то, что шесть месяцев в году жили в настоящем раю.
По пути в аэропорт Ру подумала, что десять дней назад должна была ехать этой дорогой вместе с Джоном. Тогда бы она познакомилась с Маркусом в поместье, так сказать, на нейтральной территории, и он бы присутствовал на их с Джоном свадьбе в качестве гостя. Да, все могло быть иначе, а главное — ей не пришлось бы гадать, куда исчез Джон, потому что она находилась бы рядом с ним.
— А вы знаете, что в аэропорту забастовка? — поинтересовался таксист.
— Да, знаем, — ответил ему Маркус. — Но нам надо просто забрать мой багаж, который я оставил там вчера… если его выгрузили.