— Но ты же сам говорил, что цена здорово упала из-за наводнения.
Маркус запустил пальцы в волосы.
— Это не биржа, Ру. Я не могу ждать, пока цены поднимутся, потому что не может ждать поместье. Если я даже продам весь скот, то земле и зданиям все равно будет требоваться уход. И уйдут годы на то, чтобы привести все в полный порядок. Да и средств на это нет. Лучше уж, потеряв в деньгах, продать его сейчас. Тогда я смогу выплатить Джону его долю, когда он соизволит объявиться, и навсегда распрощаться с ним.
Ру положила ладонь на плечо мужа.
— Не делай этого, Маркус! Ты же понимаешь, что впоследствии пожалеешь, продав поместье сейчас.
Маркус устремил на Ру суровый взгляд, так он смотрел на нее в тот день, когда они впервые встретились.
— Я не смогу как следует заниматься делами поместья, да еще оно накрепко связывает меня с Джоном, что плохо сказывается и на наших с тобой отношениях. Поручим продажу агентам и уедем отсюда.
— Значит, ты принял решение?
— Да, черт побери, принял!
— А мне казалось, что мы договорились вместе обсуждать главные вопросы.
— Мы их и обсуждали. Но этот вопрос не имеет к тебе никакого отношения.
— Но он касается тебя, а значит и меня!
— Тогда, может быть, ты предложишь идею получше?
Ру вздохнула.
— Почему бы нам просто не расплатиться по закладной и подождать? Если захочешь продать поместье, то продашь его, а если нет, то можно будет найти хорошего управляющего или арендатора.
— Да не сможем мы расплатиться по закладной! Я уже много дней объясняю тебе, что никаких доходов нет, а теперь благодаря Джону нет и денег.
— Деньги есть у меня.
— Твои деньги здесь ни при чем.
— Я могу оплатить часть закладной…
— Ни в коем случае! — Маркус стукнул кулаком по раскрытой ладони, и Ру вздрогнула, глядя на его разгневанное лицо. — Я не банкрот, так что нет необходимости в таких жертвах.
— Это не жертва…
— Черт побери, да за кого ты меня принимаешь! Почему ты думаешь, что я позволю тебе вбухать деньги в эту бездонную дыру? А кроме того, это все равно будет каплей в море.
Ру внимательно посмотрела на мужа, чувствуя, как ее щеки медленно заливаются румянцем.
— Ты знаешь, что это неправда.
— Что неправда?
— Что мои деньги — не капля в море.
Маркус прищурился.
— Боже мой, — промолвил он, сдерживая ярость. — Ты подумала, что я охочусь за твоими деньгами! Использую эмоциональный шантаж, чтобы заставить тебя спасти поместье от разорения? Так ведь?
Краска отхлынула от лица Ру, оно побледнело, а саму Ру затрясло.
— А что… что еще я могла подумать? После твоих слов.
— Каких слов?
— Тогда, на свадьбе, когда ты говорил с моим отцом… Постарайся вспомнить, Маркус!
— Я тогда пытался поддерживать разговор, но не придал ему никакого значения. Будь любезна, напомни мне.
— Отец сделал прямолинейное замечание по поводу того, что брак — это сделка к обоюдной выгоде партнеров.
— Ну и что?
— А ты сказал, что согласен с ним.
Маркус вздохнул.
— В тех обстоятельствах я, наверное, согласился бы с ним, даже если бы он сказал, что луна сделана из сыра, — с иронией заявил он. — Надо уметь поддакнуть собеседнику. И это все?
— Нет. Ты сказал, что мы полностью в курсе финансового положения друг друга, и у нас по этому вопросу полное согласие. — Ру встретила гневный взгляд Маркуса и отвернулась.
В этот момент зазвонил телефон, но он даже не взглянул на него, и через некоторое время звонки прекратились.
— Я никогда не говорил ничего подобного.
— Говорил! А может, ты и не соврал отцу? Тебе не приходило в голову, что для меня стали шоком твои слова… сказанные, кстати, через несколько минут после женитьбы… о том, что ты тщательно выяснил сколько я стою? Почему ты просто не спросил об этом меня? Я бы тебе все рассказала о своем финансовом положении.
Маркус продолжал смотреть на Ру, но теперь с его лица исчезли всякие эмоции.
— Да, — медленно произнес он после долгой паузы, — подобные слова могли бы шокировать тебя… если бы я их когда-нибудь произнес.
— Но ты их произнес! — вскипела Ру. — Ты сказал, что полностью в курсе того, сколько я стою, и что у нас полное согласие.
— А у нас и было полное согласие. По крайней мере, я так думал. В ту ночь в гостинице ты сказала мне, что я стою для тебя, а наутро уже я сказал тебе, что ты стоишь для меня больше, чем весь мир. Это, если я не ошибаюсь, и было полным согласием, которое легло в основу нашего брака.
— Но… вы с отцом говорили о деньгах!
— Возможно, он и говорил о деньгах, а я уж точно не о них. Более того, я умышленно затеял эту словесную игру, мне она даже нравилась.