Надежда отправиться вовремя таяла.
А третья девушка, которая в первый момент показалась единственно адекватной, оказалась еще хуже, чем остальные. Стоило только ей заскучать, как она исчезла из виду. Нашлась потом под присмотром Стражи. Или она присматривала... за Стражами и их вещами. Азартные воины Белой Пустыни оказались раздетыми почти до нага, ловкими ручками одной мелкой прохиндейки.
Остановившись посреди двора, Миран тоскливо смотрел на Особняк. До пробуждения ХаширЭля, который мог бы навести хоть какое-то подобие порядка оставалось еще около часа.
Но Воин полагал, что за этот час придирки юного бутона Индиго, надрывные песнопения арруны и азартные выкрики от дитя Ёль сведут его в могилу. А уж когда эльф думал о том, что ему еще в этой компании ехать минимум неделю, ему становилось плохо.
Арруна Эль появилась на площади неожиданно. Прошла к своей дочери, сидящей на бортике фонтана, и остановилась.
Налирин вскинула голову, открыла было рот, но тут же замолчала. АмадриЭль пришла в это раннее утро к дворцу Его Светлейшества не для того, чтобы увидеть дочь. Она пришла как арруна своей богини, чтобы донести Ее волю и Ее слова.
Вздрогнув от неприятного холодка, Нали медленно поднялась.
АмадриЭль смерила ее задумчивым взглядом.
- Не нам знать Пути, которые ведут богинь наших к заветной цели и не нам судить по меркам нашим поступки и слова их. Тебе велено передать следующее: "Индиговый бутон распустился в прекрасный цвет, но и он может сломаться, если неверно выбрать путь, по которому идти".
Налирин склонила голову, отвечая точно положенными по божественному этикету словами:
- Да пребудет над нами благодать божественная, да поймем мы волю ими сказанную.
"Да пошли бы они со своими советами!" - мысленно добавила Нали.
АмадриЭль вздрогнула, словно не веря, посмотрела на дочь.
- НалиринЭль?
- Да?
- Ты сейчас что-то сказала?
- Только то, что по ритуалу положено.
- Показалось... - АмадриЭль вздохнула. - Дочь.
- Да, матушка?
- Путешествие, что тебе предстоит - не из простых. Ты... была благоразумна, перед сборами?
- Да, матушка.
- Ты не позволила себе ничего лишнего?
- Нет, матушка.
"Только выгребла кое-какую наличность из сейфа, взяла золотые безделушки, безусловно, артефакты еды и воды... В конце концов, когда собираешься под присмотром кого-то опытного, сложно сделать оплошность", - мысленно хихикнула Нали.
По губам АмадриЭль скользнула легкая улыбка, шагнув вперед, она порывисто обняла дочь.
- Нам не дали попрощаться вчера. Так что, будь осторожнее, малышка.
- Спасибо, мамуль.
Арруна Пресветлой Эль отошла от дочери, склонила голову в легком поклоне для Воина белой пустыни, тихо прошуршали ее неприметные серые летящие одеяния, и арруна растворилась в легкой дымке наступающего утра.
В руке у ее дочери, незаметно для остальных, осталась зажатой записка. НалиринЭль вернулась на бортик фонтана, тонкий листок лилии в ее руке таял, стирая вместе с собой и написанное. Но Нали на него смотреть не надо было.
"Беги у Черного перевала. Не попадись Лорду Майорину, он слишком опасен. Если будешь в клане Водных Лилий, навести тот маленький домик, в котором мы всегда останавливались. Это будет где-то пятый день пути. Там есть золото и драгоценности, которые можно продать.
Беги, малышка. И да будет с тобой удача..."
После посещения АмадриЭль у фонтана стало потише. Арруна Иль поднялась с колен и села на бортик рядом с Индиговым цветком. Довольная дитя Ёль ушла от разгромленных в пух и прах Стражей и устроилась рядом с другими Избранными.
Три девушки сидели рядком, но друг с другом не разговаривали. Вообще, делали вид, что на бортике фонтана сидят в полном одиночестве.
Миран вздохнул.
"Ну, хоть с этим проблем не будет..." - понадеялся эльф.
НалиринЭль
Сидим, молчим. Арруна Иль изучает узоры покрытия у фонтана. Дитя Ёль ест яблоко, которое взяла в качестве выигрыша у стражей.
- Ну, девушки? - тихий шепот арруны заставил нас обеих подпрыгнуть. - Дружить будем?
- Дружить? - протянула дитя Ёль. - А смысл? Все равно бежать вместе нельзя будет.
- Бежать? - Иль вздохнула. - А зачем бежать?
- Не хочу платить по чужим грехам, - отозвалась я.
Дитя Ёль кивнула.
- И я не хочу, на тот свет, на этом как следует не побыв!
Арруна Иль вздохнула.
- Но это же благодать, глупые!
- Нырнуть в фонтан?!
- На тот свет сразу?!
СанорИль усмехнулась.
- Молодые вы еще. Жизни не пробовали. Не знаете, как это...
Я и АнчаараЁль переглянулись.
- А ты не молодая? Ты знаешь?
- А я знаю, - согласилась Санор. - И знаете, что скажу девчонки, бежать надо будет по любому. Но только... для начала, надо будет усыпить бдительность наших стражей. - Меня кстати, можно называть Сана. Ненавижу полное имя.
- Я уж думала, я одна такая, - хихикнула я. - Я Нали.
Дитя Ёль вернула нам улыбки.
- Сейчас заметит МиранЭль, что мы подружились и решит, что у него будут проблемы.
- А он нас не видит, - хмыкнула Сана. - Для него сейчас мы сидим и не разговариваем друг с другом.
- Сана, ты что создала иллюзию?!
- Прослойку, вокруг этого фонтана, - кивнула арруна.
- А ты ничего, - заметила АнчаараЁль. - Адекватная. Очень прошу не называть меня Чаара, я этого терпеть не могу. Можно, Ара, Арчи.
- Лучше Ара, - добавила я. - Тебе больше подходит.
Дитя Ёль улыбнулась и кивнула.
- Ну что, бежим сами? Или у кого есть помощники?
Сана усмехнулась.
- Я сама.
- А мне вроде помочь должны, - скривилась я. - Но, кажется, лучше бы и не помогали.
- Тебе то зачем помогать? - удивилась Ара. - Ты же дитя Эль.
Я развела руками.
- Не имею никакой силы...
- Вообще? - не поверила Сана.
Кивнув, я улыбнулась Аре, даже выронившей от изумления свое яблоко.
- Как... - протянула та. - Такое же невозможно! Ты же... благородное дитя Эль.
- Которую не любит своя богиня.
- Такого не бывает! - уже хором заявили мне две новоявленные подруги.
Хмыкнув, я покрутила головой.
- Она сама сказала.
- Тебе?!
- Нет, - я помотала головой. - Маме. Она же у меня арруна, причем любимая, которой дозволяется чуть больше, хотя и спрашивается с этого "больше" так... В общем, то я не об этом. Эль сказала ей, а я услышала. Мелкая была... Но поняла сразу.
- Не повезло, - отозвалась тихо Ара.
- Не то слово, - хмыкнула я.
- Да... - Сана покачала головой. - Вот такого я не ожидала. И как ты собираешься бежать? Без силы Эль?
- Ножками, - отозвалась я.
Вопросов у подруг по несчастью больше не возникло. А из дворца показался ХаширЭль.
"Открываем второй акт сегодняшнего представления", - радостно подумала я, подтаскивая поближе свою сумочку. Успешность любого представления, зависит от тщательности приготовлений... Сейчас и посмотрим, достаточно тщательно я подготовилась или не очень.
Около дворца Его Светлейшества
ХаширЭль
Обойдя по кругу фонтан, Властитель осмотрел трех избранных. Посмотрел на арруну в сверкающей хламиде, на индиговый цвет, на дитя Ёль.
- Так, - в голосе эльфа послышались рычащие нотки, отчего все девушки, вздрогнув, на него посмотрели.
- Властитель? - робко сказала арруна Иль.
- Ты забыла добавить Пресветлый, - ехидно уточнил ХаширЭль.
- О, Пресветлый Властитель светлого мира ЭльРииль снизойдете ли вы до выслушивания просьбы одного цвета вашего? - тут же обрадовано вступила Налирин.
Властитель скривился.
"Получи колючку! Под пятую точку!" - хихикнула мысленно Нали.
- Я слушаю, - отозвался Хашир.
- Я дитя Эль, благородное и изнеженное! Я цветок индиго, а значит, привыкла к тому, что меня окружает комфорт! Пресветлый Властитель! Ваш Воин говорит, что мы должны... - в голосе Нали прозвучал искренний ужас. - Ехать верхом! Вот на этих... этих... - тонкий пальчик, протянутый к специально выведенной породе лошадей для пустынь и долгих путешествий, дрожал. - Они же... страшные! Они же... холодные!