— Да не бойся ты! Я же обещал тебя накормить? У нас за баром есть дружеская беседка, где можно спокойно отдохнуть, без посторонних глаз.
Успокоил. Конечно! Один на один! Чудненько… Только трясти меня меньше почему-то не стало!
— Ты друг хозяина? — в попытке скрыть свой мандраж выпаливаю первое, что приходит в голову.
— Его сына, — парирует мгновенно без тени хвалебности. — Паршин Пашка, может, встречала.
— Ууу-у-у, — выдыхаю протяжно, с долей иронии. Не удерживаюсь от ехидного замечания, отводя глаза. — Скажи мне, кто твой друг…
— С чего такая пренебрежительность? — взрывается звонким смехом. Затихаю, на миг зависнув во времени и любуясь открывшейся взгляду картинкой. Чёрт побери, а эта улыбка и ставшие озорными глаза очень притягивают… — Отличный парень, между прочим, — добавляет уверенно, разбивая стекла моих розовых очков, возвращая из мира, в котором есть место мечтам.
— Переспавший с половиной знакомых мне девчонок, — кривясь, мгновенно вторю в ответ, желая прикусить язык от его встречного охлажденного взгляда.
— Что за дурацкая привычка верить слухам! — вытягивая губы в сплошную линию, недовольно качает головой. — Большинство из них высосаны из пальца. Поверь, уж я знаю, о чём говорю… Мог бы парировать твоей же фразой…
Обиженно отворачиваюсь, поняв, к чему он клонит и за кого способен меня считать. Делаю попытку освободить руку, зажатую в стальной захват пальцев. Одергивает смягченным голосом, завершая фразу:
— Только я волен иметь собственное мнение на этот счёт. А слухи — не более чем домыслы скучно живущих людей, желающих выделиться хоть чем-то на фоне чужой испачканной репутации. Не понимая, какой грязью они обливают себя, разнося сплетни.
Отмалчиваюсь в ответ. Тихо подойдя к неоновой вывеске, сворачиваем за угол одноэтажного здания и прилично удаляемся от парадного входа. Замечаю скрытую от посторонних глаз деревянную беседку, увитую плетущимися по ней белыми цветами. Место действительно отдает спокойствием и некой интимностью.
Проводит внутрь и усаживает за резной, лакированный стол. Деревянные лавочки по кругу покрыты яркими, мягкими подушками, а из динамиков, закрепленных под крышей, льется тихая, плавная музыка. Улыбаюсь, осматриваясь вокруг.
— Я сейчас, — отступает назад, растягивая губы в улыбке перед огненно-рыжей девушкой, вышедшей из приоткрытой двери трактира, на которой красуется надпись "служебный вход".
Незнакомка приобнимает его за шею, плавно поднимая руку всё выше и зарывая свои алые длинные ногти в его коротких волосах. Приподнимается на мысочки, хотя и обута в туфли на высоченной шпильке, элегантно подчеркивающей длинные, стройные ноги. Короткая черная юбка обтягивает бедра, невольно притягивая мой взгляд. Стираю с лица удерживаемую до её выхода улыбку, поджав губы и пытаясь отвести глаза от этой гармоничной парочки. Проигрываю. Продолжая просмотр спектакля.
Оставляет невесомый поцелуй на его щеке, трепя по волосам и ласково проговаривая отнюдь не дружеским тоном:
— Куда ты пропал в последнее время? Избегаешь старых друзей? Мы собирались на днях, даже… — обрывает фразу, плавно переводя взгляд на меня и приветствуя взмахом руки. Выдавливаю из себя улыбку, зеркально повторяя её жест. Отвожу глаза, чувствуя себя третьей лишней, слыша звонкий голос, сообщающий будто специально для меня:
— Алина тоже приезжала, вроде и сейчас в городе.
— Поэтому меня и не было, — спокойно закрывает тему. Голос пропитан безразличаем, вводящим меня в ещё больший ступор.
— Что ж, — усмехается, так и не убрав руку от его волос. — Это не моё дело. Познакомишь меня со своей юной спутницей?
Презрительно фыркаю в сторону, поймав её взгляд. Подходит, изрядно виляя бедрами, оглушающе стуча каблучками по плиточному полу. Изо всех сил пытаюсь держаться прилично, не съязвив в ответ этой красотке. Недоумевая и не понимая своей реакции. Пытаясь найти объяснение столь нелепым вещам. Посторонний наблюдатель, усмехнувшись, сказал бы, что я ревную! Господи, что за бред? Как гласит присказка: знакомы без году неделю. А в нашем случае и того меньше! Осознание срабатывает, а напряжение внутри, не слушая доводов разума, лишь увеличивает масштабы.
Макс стоит поодаль, сдержанным тоном меня представляя. Рыжая бестия протягивает руку над гладью стола, открыто улыбаясь и, кажется, не испытывая неприязни, столь наполняющей в данный момент меня.