- Смотрю, тебе уже лучше. Где ты это добыла? – Криус остановился рядом, и аккуратно вытащил из моих рук книгу. Покосившись на обложку, уставился на меня недобрым взглядом.
- В библиотеке, – пожала я плечами, врать смысла не было.
Криус задумчиво пролистал книгу, и положил её на стол.
- Как ты туда попала?
- Не знаю, - я тяжело вздохнула. Ну чего пристал, а?
- Зачем?
- Искала информацию о Закрытом городе.
- Зачем?
У него что, других вопросов нет? Эх, опять придётся включать дурочку.
- Хочу найти того монстра, что напал на меня, - я воинственно помахала кулаком. – Найду, и голову отверну! Зубами шею перегрызу! Потом подброшу, и не поймаю, потом опять подброшу, и снова не поймаю!
Криус вздохнул и сочувственно пробормотал:
- Лекарь был прав, твоя болезнь только усугубляется, – он протянул руку и нежно погладил меня по голове. – Хм, что же с тобой делать то?
У меня так и вертелось на языке «Понять, простить, и отпустить»… но мужественно промолчала.
- Хорошо, завтра утром выезжаем! – Криус пошёл на выход.
- Куда? – спросила с замиранием сердца.
- В Закрытый город, - принц одарил меня нехорошим взглядом и вышел.
Мне бы задуматься, с чем связана повышенная мрачность, и почему он так быстро согласился поехать туда, куда мне надо, но я ликовала. Получилось! Плюс Ольтане. Внутренне ликуя, вырвала из книги лист с примерной схемой лабиринта. Стыдно конечно, обычно я не позволяю так себе поступать, но обстоятельства. Собираться мне не надо, поэтому расслабилась, и решила отдохнуть. И если ко мне опять во сне придет Странник – поймаю, ноги выдеру… потом, может быть…
Глава 10
Первые лучи только лениво заползли в окно, а я уже сидела на кровати, мрачно жевала овощной завтрак и костерила про себя неугомонных эльфов, которым не спится по утрам. Долго побыть в одиночестве не дали, появился Криус с тёплой одеждой и лично принялся напяливать на меня кофту. Сопротивляться не стала, вовсю поддерживала образ больной и немощной, под ручку спустилась с его высочеством к конюшне. Оказалось, что отряд будет состоять из Криуса, знакомых мне уже эльфов – Альтареса и Эльтавра, Ольтаны, и конечно, меня. Флегматично пронаблюдала, как профессионально распихиваются по седельным сумкам нужные вещи, залезла на предоставленный четвероногий транспорт и пристроилась в середине нашего небольшого отряда. Вновь вылезла противная тошнота, чтоб её, на такой диете я долго не проживу. Я навешала на себя маску отрешенности и рассматривала пейзаж. Эльфийка, как могла, развлекала любимого, но Криус на Ольтану не реагировал, он кидал на меня настороженные взгляды, я же делала вид, что у меня всё хорошо. А у меня и правда, почти всё хорошо. Мы ехали в нужном мне направлении, времени ещё навалом. Хотелось петь и радоваться жизни, если бы не выбранный образ.
Оказалось – расслабляться рано. Мы добрались до Точки перехода, оставили лошадей, и переместились на Старлавию. На мой удивленный вопрос, зачем? Криус только усмехнулся. Ну, хорошо, Старлавия, так Старлавия. Хороший климат, мягкая трава, опять же, милые великаны где-то ходят. Только не долго, желательно.
Наш небольшой отряд направился пешком вглубь планеты. Остаться на месте мне не разрешили, мол, если с головой не порядок, то с ногами то всё хорошо, длинные, дойду. Мстительно запомнила хлёсткие фразы и переключилась на прогулку. Если не можешь исправить ситуацию – постарайся получить удовольствие. В качестве жертвы выбрала Ольтану, остальные были заняты дорогой сквозь густые кусты. Эльфийка, которая поначалу видела во мне соперницу, перестала опасаться и оказалась очень интересным собеседником. Мы обсуждали всё, начиная от особенностей закалки стали в домашних условиях до варки самогона. Наконец, свалились на тему взаимоотношений между полами.
- Понимаешь, я для него всё делаю, угадываю его желания, - Ольтана грустно вздохнула и покосилась на гордую спину впереди идущего Криуса.- И он не отказывается, но я вижу, что стала для него только другом, он не видит во мне женщину.
- А ты не пробовала как-то заинтересовать его? Ты же вон, сколько знаешь и умеешь…
- Но меня всегда учили, что я не должна возражать мужу, и всегда разделять его интересы.
- Разделять интересы – это правильно, но у тебя должны быть и свои. Мужчина постоянно должен завоевывать кого-нибудь, это тешит его эго.
- А возможно, ты и права, - Ольтана задумалась. - Буду действовать иначе, спасибо.
- За что? – я искренне удивилась.
- За то, что ты не такая, как мы, - эльфийка улыбнулась, поправила причёску, решительно догнала принца, и что-то начала ему рассказывать.
Криус резко остановился и бросил на меня изумлённый взгляд. Я то тут при чём? Мило улыбнулась и категорически уселась на поваленное дерево.
- Ваше Высочество, долго ещё идти?
- Ты права, принцесса, сделаем небольшой привал.
Вот зря он мне напомнил про титул, ой, зря. Такое хорошее настроение испортил! Что ж, долг платежом красен.
- А куда мы идём? А зачем мы идём? А нам долго идти? Я женщина хрупкая, и я устала. И вообще… – для верности шмыгнула носом.
Криус скривился, как от зубной боли:
- Ирра, не переигрывай!
- Пф-ф-ф! Даже в мыслях не было.
- Угу. Я должен встретиться с нужными людьми вон на той поляне, но раз уж мы остановились здесь, пусть так и будет.
Он приложил к уху небольшой прибор, и что-то быстро сказал. Заметив мой удивленный взгляд, протянул прибор. Вау! Коммуникатор, вот не думала, что увижу здесь это чудо техники. Ещё и последняя модель, когда с Земли отчаливала, они только-только поступили в продажу, бешеных денег стоили. Принц, заметив мой изумлённый взгляд, гордо приосанился:
- Над Старлавией проходят транспортные пути, они все обеспечены маяками, связь тут хорошая, а это так, мелочь, купил по случаю, - он с довольным видом протянул руку.
Я с жалостью рассталась с коммуникатором, всегда такой хотела. Но каждый раз жаба давила. Жаба – вообще самое страшное животное, правда, в других мирах она может выглядеть и называться иначе, но общий смысл сохраняется.
- А, вот и они, – Криус указал на две высокие фигуры, вышедшие из леса.- Наёмники, лучшие в галактике. Я нанял их, чтобы наше дальнейшее путешествие прошло без проблем.
- А что, у нас проблемы? – я удивленно вскинула брови.
- Тебе ведь надо в Закрытый город? – спросил он, подходя вплотную.
- Мне? – судя по скептическому хмыканью, образ дурочки в этот раз не проканал. – Ну, надо. Криус! Что ты от меня хочешь?
- Правду, Ирра, только правду. Где ты была два дня? Куда и как ты исчезаешь с Ортоя?
Не нашла ничего лучше, чем схватиться за голову, закатить глаза и упасть в обморок.
- Я не отступлюсь, - прошипел на ухо Криус, осторожно укладывая на землю мою «бессознательную» тушку. Не поверил моей актёрской игре, жаль.
«Пришла» в себя я быстро. Села, поудобнее устроилась и обнаружила по соседству Эльтавра.
- Закрытый город расположен недалеко на границе с Орхией, идти придётся через их земли. А они в последнее время ведут себя агрессивно, его высочество решил усилить защиту группы с помощью наёмников, - просветил меня старый вояка.
- Что, всё так плохо?
- К сожалению, да.
Видимо, обратиться за помощью к Криусу оказалось не такой хорошей идеей, как показалось изначально. Но одна бы я не нашла дорогу к городу!
- Эльтавр, а где родители Криуса? Давно хотела спросить, но всё никак.