И я радовалась как ребенок, когда оказалась около открытого шлюза ставшего родным крейсера. Оглянулась по сторонам. Вроде чисто. Ноги сами занесли уже в знакомый грузовой отсек. Теперь найти местечко поукромнее и спокойно дождаться, пока этот монстр военного кораблестроения окажется в космосе. Тогда можно и пробраться в свою берлогу, что я заранее подготовила в надежде на возвращение.
Глаза метались по пространству отсека в поисках укрытия. Паника, успевшая улечься, опять подняла свою голову, грозя накрыть мое сознание новой волной.
Мама, дорогая! Куда же здесь спрятаться? Метнулась в дальний угол. Все ящики закрыты. Огромные баулы герметично упакованы. Только не это! Билось в голове. Ну, хоть что-нибудь? Хоть куда-нибудь заныкать свое тельце!
Толчком послужили шаги. Кто-то направлялся в грузовой отсек. Тело отдельно от мозга приняло решение и протиснуло меня вместе с мозгами в узкую щель между баулами и перегородкой. Малость неудобно, но что поделаешь?
- Ну что, отвели? - издалека голос капитана казался приглушенным, но я обрадовалась, что говоривший от меня так далеко.
- Да, капитан. Все нормально. Доставили на место в целости и сохранности - ответил голос Майлса.
Оп-па! Интересно девки пляшут! Это кого же они доставили на место?
- Отлично - отозвался капитан, и, удаляясь, раздал распоряжение кому-то еще - закругляйтесь здесь. Адмирал будет на борту через 2 часа. Приказ, сразу же взлетать.
Когда шаги капитана Керна затихли, мое увеличившееся в несколько раз ухо услышало занимательные вещи.
- ТЫ, что делаешь, Майлс? - видимо мой второй конвоир все-таки не глухонемой - а если капитан узнает, что мы потеряли парня?
- Да откуда он узнает?
- И все же?
- Ну, сам рассуди, Шон, - уговаривал Майлс своего подельника - мы же не можем сказать, что потеряли пацана, когда отвлеклись на разговоры с друзьями? И даже не знаем, в какой момент он исчез?
- А о том, что парень заблудится в лабиринтах коридоров линкорна, ты не подумал?
- Да ладно! Мы ведь все обшарили! Даже попросили Джо организовать поиски пацана.
- Да, но пока-то его не нашли?
- Найдут. Никуда он с линкорна не денется. Найдется, и отправят его куда надо. Не переживай.
- Поражаюсь я тебе, Майлс.
- Все обойдется. Никто ничего не узнает. Адмирал приказал ведь оставить парнишку на базе линкорна? Что мы и сделали. Не о чем переживать.
Ну, Майлс. Ну, Шон. Ну вы вообще... это надо!!! Оставили бедную, беззащитную меня там... Одну... а если я заблудилась? А если меня уже пристрелили? Хотя это нет. Это не из этой оперы. А если ... - моя обида вылезла наружу, чтобы покарать бессердешных.
Спасибо, вам ребята, - уже радовалось мое чувство самосохранения - что не стали искать более тщательней.
Момент отрыва от базы я не забуду никогда. Черт! Совсем из головы вылетело, что здесь такие перегрузки. Если выживу - расцелую капитана. Ой, опять!!! Нет, не буду целовать!!!
***
Три последующих дня я самым натуральным образом партизанила, перемещаясь лабиринтом вентиляционной шахты. На глаза старалась никому не попадаться, боясь наказания. Еще побьют или того хуже, в открытый космос выкинут. Или отправят назад, что для меня все равно было равнозначно самоубийству.
Из своего убежища выползала только ночами во все тот же медицинский отсек. Размять затекшее тельце да и подкрепиться теми продуктами, что у спела схоронить тут же, еще во времена моего официального нахождения на борту крейсера. Ночевать, то есть спать, приходилось в шахте. Неудобно, зато безопасно.
С каждой проведенной минутой такой жизни во мне зрела уверенность, что я просто гениальна. Никто меня так и не обнаружил, и этот факт придавал мне уверенности в то, что своего я добьюсь и статье все же быть. И шеф умоется горючими слезами, когда я заявлю конкурс издательств на свой эксклюзив.
А для этого потихоньку собирала сведения. Как я это делала? Да просто!!! Шпионила. Подслушивала разговоры членов экипажа в кают-компании, да и просто в коридорах. У меня было время, чтоб обследовать все систему вентиляции и ориентироваться в ней уже с закрытыми глазами.