Покидая кабинет сотника стражи, я испытывал сильный душевный подъем, во мне пробудилось желание тут же начать готовиться к "походу за драконом". В коридорах управления меня встретил Андре.
- Здравствуй, Марк, - он перешёл на "ты", совместная драка сближает. - Мы тут с ребятами из десятка посовещались и решили, значит, всю премию за "выход" семье Стива отдать. Ты как, не против?
Деньги для группы, уничтожившей тварей ночи, полагались приличные. Также к ним добавлялась доля от имущества поверженных врагов. Обычно каптенармус оценивал трофеи, и одна десятая их стоимости шла плюсом к премии.
- Конечно, не против, сам думал предложить, - ответил я.
- Отлично, я проконтролирую. Вот еще, завтра вечером заходи в «Рваный барабан», отпразднуем победу, а заодно и Стива помянем.
- Хорошо, зайду.
До вчерашнего дня я с некоторым скепсисом относился к клинковому оружию. Оно мне было не нужно. А вот вчера в ситуации, когда энергии нет, арбалет разряжен, а в наличии только однозарядное слабенькое заклятие в кольце, я почувствовал себя почти голым и захотелось ощутить в руках тяжесть "доброй стали". Я отправился к Олафу, нашему каптенармусу. Надо пользоваться моментом и, пока числюсь сотрудником при страже, выкупить по внутренним расценкам хороший клинок для личного пользования.
- Доброго дня, Олаф. Как твое здоровье?
- Доброго дня, мастер Мейс. Стараниями мастера Артуа хорошо. Он давеча знатно подлечил моё больное плечо.
Поболтав еще о всяких пустяках и обсудив вчерашнее дело, я попросил его помочь с подбором колюще-режущей железяки. Изначально я хотел приобрести шпагу но подержав её в руках, понял: она точно не придала бы мне вчера уверенности.
- Вот, взгляните, мастер Мейс, на эту скьявону, - Олаф протянул мне обоюдоострый длинный прямой клинок шириной в три пальца около гарды и постепенно сужающийся к острию. Ярко выраженный дол тянулся от корзинчатой гарды до середины клинка. – Красота-то какая: гляньте, как искусно откована. Кисть максимально прикрыта и в то же время ничего не мешает при фехтовании.
Я стал изучать несимметричную сетчатую корзину, стилизованную под переплетающиеся травы. Противоположную сторону гарды уравновешивал зацеп-мечелом. Навершие выполнено в виде кошачьей головы с искусно исполненной мордочкой, в глазницах которой имелись места для крепления драгоценных камней. Понятное дело, самих камней уже не было. И, глядя в честные глаза Олафа, я понял – они просто исчезли, растворились сами по себе.
Оружие мне очень понравилось. Судя по изяществу, его ковали на заказ для какого-то аристократа. Олаф отошел в сторонку и вернулся с кинжалом, выполненным в том же стиле, что и меч. Рядом на стол он положил ножны и пояс с подвесной системой, позволяющей удобно разместить оружие даже за спиной.
- Они были в паре, уже почти два года у меня пылятся. Их носил какой-то пижон из Стефании. Его тогда нашли с пробитой головой. Странно, что такое качественное оружие не забрали с тела. – Олаф взял в руки оба клинка и сделал несколько выпадов из разных стоек. – Отличный баланс, и сталь прекрасная.
- И сколько я буду должен за комплект?
- Вообще, казначей сказал, чтоб меньше чем за десяток золотом я не отдавал, поэтому до сих пор никто и не взял. Но после того, что вы сделали для Жака, отдам за шесть монет. Большую скидку я никак не смогу провести, - как бы извиняясь, развел он руками.
- Ладно, беру, - в кинжале я особо не нуждался, но уж очень понравились мне эти клинки.
Не покидая управы, я нашел мастера-наставника и договорился с ним о частных уроках по владению оружием. Мастер Георгий удивился моему желанию, заранее предупредив, что искусного фехтовальщика из меня уже не выйдет. А вот с основами познакомиться получится. Первый урок сегодня вечером, чтобы не прыгать по жаре.
Из управы я направился к ювелиру и подобрал две пары достаточно крупных камней: для меча - рубины, а для кинжала - изумруды. Камушки подошли идеально, и я заплатил ювелиру за установку. Мастер пообещал, что к вечеру работа будет выполнена.
За обедом принялся составлять план действий. Шесть декад вроде бы не так мало, но и не много. Тот факт, что у меня еще семнадцать дней действующего контракта со стражей города, создавал дискомфорт, но не критичный. Первое, что я понял, – мне понадобятся деньги. У меня имеются кое-какие накопления, но есть обоснованные подозрения, что их не хватит.