Отказать могла, но прекрасно помнила оказанную помощь сегодня. Да, штраф мне выписали, но зато Нейтон избавил меня от объяснений по поводу мертвого дракона. Портальный зал продолжит свою работу, а значит, мое любимое дело будет приносить доход и дальше.
Пока шли в жилую часть здания, где располагались комнаты Щюра, Самсона и моя, мы не перекинулись ни словом. Кухней пользовалась не часто, предпочитая либо заказывать готовую еду с доставкой, либо, если появлялась возможность, перекусывать в недорогих кафе. Мне хватало занятости в портальном зале, чтобы вечерами стряпать у плиты. Напарник разделял мои взгляды, частенько предлагая самому сходить за едой на вынос. Так что можно сказать каша с мясом в нашем доме была редким явлением. Просто вчера клиенты из-за дождя не заходили с обеда, а я от скуки отправилась на кухню. Щюр остался приглядывать в приемной.
Посмотрела на количество еды и убедилась в бесполезности перекладывания угощения в тарелку. Там как раз оставались две порции. Небольшую кастрюльку поставила в плиту и запустила бытовую магию для разогрева кушанья. Вскоре по кухне распространился ароматный, пряный дух.
Нейтон сразу же занял лучшее место за столом, где можно видеть все помещение. Сама предпочитала там сидеть, но раз уж пригласила гостя, пусть выбирает, где ему лучше. Мне не жалко.
— Сама готовила или твой помощник? — потянул носом аромат Нейтон, когда поставила перед ним глубокую тарелку и подала ложку с хлебом.
— Сама. Щюр не любит у плиты стоять, — отозвалась и разогрела себе стакан молока, — Я думала, ты ужинаешь сегодня с Лилиан, — заметила ему, устраиваясь на соседний стул.
— Не сложилось, — коротко отозвался он.
— А почему ты вечером в департаменте оказался? Вроде уходил домой, — вяло поинтересовалась, потягивая молоко.
Нейтон доел кашу, пошкрябав по дну ложкой и только потом ответил:
— Лилиан уехала на несколько дней, — отодвинул от себя посуду он, — У них с подружками какое-то мероприятие.
— А ты? — немного удивилась я.
— Остался, — спокойно ответил Нейтон, — сослался на кучу неотложных дел, которые ты мне как раз приготовила.
— Это не я, — обижено протянула и уткнулась взглядом в стакан.
Осталась половина, но чувство голода пропало.
— А мне молока нальешь? — оторвал от созерцания Лекрам.
— Мне не жалко, — поднялась и пошла удовлетворять запросы гостя, — Не думала, что ты питаешься человеческой едой.
— Вроде никогда не относился к ящерам, — хмыкнул собеседник.
— Мне казалось, ты с Лилиан питаешься в дорогих ресторанах, — пояснила я и поставила полный стакан перед ним.
— Лиси, я обычный человек, когда-то спокойно ел в столовой академии, так почему сейчас мои вкусы должны измениться? — он насмешливо посмотрел на меня.
Молоко он пил большими глотками, и опорожнил высокий стакан быстро. Судя по выражению его лица, Нейтону в самом деле понравилось угощение.
— Не знаю, — пожала плечами, и устало прикрыла глаза.
После выпитого молока спать захотелось сильнее.
— Что мы будем делать с кулоном дракона? — он пододвинул пальцем артефакт ко мне.
От неожиданности распахнула глаза и перевела недоумевающий взгляд с потерявшего силу украшения на мужчину.
Значит, он из-за этого напросился на ужин?
— Возьми его в руку, — попросил Нейтон.
— Зачем? — подозрительно уставилась на побрякушку, принесшую в мой дом неприятности.
— Хочется кое-что проверить, — собеседник хитро прищурил глаза, и в них блеснуло озорство.
— Ладно. Все равно не отстанешь, — протянула руку и вложила в ладонь кругляш, — Действительно! — воодушевленно воскликнула я.
— Что? — оживился Нейтон.
— До этого я просто спать хотела, а сейчас… — замолчала, устроив театральную паузу.
— А сейчас? — азартно подался вперед.
— Еще больше спать хочу! — рявкнула на него, — Хватит с меня на сегодня тайн.
Бросила артефакт на стол. От подобного непочтительного обращения вещица возмущенно звякнула, покатилась по столешнице и плюхнулась выпуклой стороной вверх.
Странно, но теперь и я уставилась на обиженную вещицу с интересом. Разумеется, старательно скрывая любопытство от собеседника.
Кругляш словно притягивал взгляд. Все в нем ладно, гармонично, но не это завораживало. Нейтон оказался прав, было в кулоне что-то непонятное, интригующее. И по какому-то иррациональному порыву хотелось разгадать его тайну. Артефакт звал, манил, исподволь заставлял протянуть к нему руку.
Мы встретились взглядами.