– Может, вы вперед пойдете? – спросила нерешительно Лив.
– Что так? Вы же час назад не боялись ехать одна в район Санрайс, – намекнул Макс на недальновидность девушки.
Лив развернулась и быстро пошла вперед. Макс же не спешил, он медленно проходил от одного темного прогала к другому, всматриваясь в серые безликие помещения. Он глубоко вдыхал сырой воздух, пытаясь почувствовать необычные, несвойственные таким помещениям, запахи. Лив ушла далеко вперед, он слабо различал в темноте ее силуэт, в конце коридора она скрылась в одном из проемов. Макс продолжил свои изыскания. На пороге очередного дверного проема он увидел дохлую крысу. Мужчина присел на корточки, достал носовой платок и фонарик. Он приподнял грызуна за заднюю лапку и посветил на него. В районе брюшка животного было два странных прокола. Макс положил крысу на пол и осмотрел небольшую комнату. Между труб на бетонной стяжке он увидел еще пять пушистых трупиков. Обследовав следующую жертву, Макс сорвался с места. Он бежал вперед по коридору, луч фонарика плясал из стороны в сторону. По пути он подобрал железный прут.
– Лив! – крикнул Макс, и его голос вернулся к нему эхом. Ответа не было. «Может, уже слишком поздно?»
– Лив!
Он повернул в тот проем, где в последний раз видел девушку. Коридор уходил в бок, повторяя излом дома. Он наткнулся на нее на следующем повороте. Лив, по-видимому, услышала его зов и шла к нему. Не раздумывая, Макс подхватил девушку свободной рукой и поднял вверх. Последовал закономерный ответ, Лив начала бить его по лицу, отталкивать, громко осыпая изощренными ругательствами. Получив несколько крепких оплеух, он уже решил, что она с ним сладит. Фонарик и прут выпали из его руки.
– Не надо, тут есть как минимум одна ядовитая змея. Если вы будете так кричать, можете ее напугать, тогда нам несдобровать.
Лив замерла на мгновение, а потом начала карабкаться на его плечи, обрывая пуговицы на рубашке и пиджаке.
Обхватив его голову, она принялась озираться по сторонам.
– Где, где змея? – испуганно бормотала она.
Макс, выдохнув в мягкую грудь девушки, на мгновение ощутил себя самым счастливым человеком на свете.
– Лив, я ничего не вижу, – глухо проговорил он, пытаясь вздохнуть.
– Ну и что! – суетливо сказала Лив. – Зато я все вижу.
– Лив, я не смогу ничего предпринять, если она на нас нападет. Следом за мной она укусит вас.
Девушка после этих слов не ослабила хватку.
– Вы должны перестать меня душить! Забирайтесь лучше ко мне на спину.
Лив, наконец, отпустила его, проскользнула вниз, встала на ноги. Он повернулся к ней спиной и почувствовал, как девушка ловко запрыгнула на него, обвив ногами.
Макс поднял металлический прут и фонарик.
– Идем дальше.
Они продолжили свой путь по коридору, осторожно осматривая закоулки. Неспешно они добрались до прохода с желтой лентой. Макс заглянул за край дверного проема.
– Лив, закройте глаза.
– Зачем?
– Так надо, не бойтесь, вы в полной безопасности.
Лив, наверное, впервые доверила свою жизнь постороннему человеку.
– Хорошо, – ответила она, закрыв глаза.
Она почувствовала, как Макс прошел немного вперед, развернулся.
– Сейчас я поставлю вас на пол. Я буду рядом, а вы будьте умницей и постоите пару минут спокойно с закрытыми глазками, хорошо?
– Да.
Лив отпустила Макса и сползла вниз. Сейчас, когда ее глаза были закрыты, все остальные чувства обострились. Она отчетливо слышала, как где-то рядом капала вода, стекая по холодным водопроводным трубам на пол. Этот звук дополнялся легким шарканьем по бетонному полу. Макс остановился, положил металлический прут на пол.
– Макс?
– Все нормально, оставайтесь на месте.
Лив кивнула головой. Макс, тем временем, осматривал небольшую комнату, когда-то служившую трем людям постоянным жильем. Весь пол и стены были пропитаны кровью. Матрасы изрезаны ножом, из них клочьями торчала желтая, а местами и красная вата. Тот, кто здесь побывал, ничего не искал, он просто хотел произвести сильный психологический эффект, он жаждал крови, но при этом сначала желал ввергнуть свою жертву во мрак кошмара.