Макс ошарашенно смотрел на Лив. Для него сейчас открылась истина. Девчонка в свои двадцать четыре года управляла одной третью империи Мэлори, слыла расчетливым и хладнокровным дельцом, обладала обширными знаниями во всем, что касалось ее работы, и при этом каким-то непостижимым образом оставалась невинной по части мужчин. Вот откуда все ее детские выходки, эти «у зайки не боли, у мишки не боли», этот шлепок по его заду без намека на испорченность. Он-то думал, она его соблазняет, выставляя напоказ свою прекрасную девичью грудь под мокрой майкой. Да она вообще не думала об этом! Макс почесал затылок и уже серьезно сказал:
– Лив, извини меня, конечно, это твое личное дело, я не имел право переходить на личные темы.
После этих слов девушка остыла. Он кое-как уговорил ее вернуться на место, о просушке бриджей даже речи не могло идти. Он завернул Лив в одеяло, вторым накрыл их головы. Начался дождь.
Они сидели наверху половину дня и всю ночь. Под утро Лив просто мечтала слезть вниз. С первыми лучами солнца, Макс предложил выйти на разведку.
– Для начала поищем что-нибудь съедобное, потом примемся сооружать наше убежища.
Лив кивнула в знак согласия.
– Одно правило, от меня ни на шаг.
– Ладно.
Макс спустил Лив вниз на веревке, а сам спрыгнул по ветвям.
Им быстро удалось найти бананы и еще несколько неизвестных плодов. Они сложили их в кучу возле корней их дерева.
– Как ты думаешь, что из этого съедобно? – размышлял Макс.
Лив осмотрелась по сторонам, присела рядом с Максом и быстро рассортировала находки.
– Вот это есть можно, – сказала она, указывая на кучу фруктов с бананами во главе.
– Откуда такая уверенность?
– Вон там, смотрите! – Лив показала пальцем на маленькую обезьянку, качающуюся на ветвях низкого дерева. Макс присмотрелся. Примат с большим удовольствием уплетал фрукт, покрытый зеленой кожурой.
– Понятно. Будем есть то, что едят они.
–Да все-таки мы не сильно отличаемся друг от друга.
– Сейчас, пожалуй, да.
Они быстро перекусили, и Макс начал работать. Он рубил тесаком крепкие высокие деревья толщиной с руку. Лив старалась помочь ему, обрубая со стволов листья и ветви. Когда строительного материала набралось достаточно, Макс заставил Лив подняться наверх. Сидя на ветке, она могла лишь наблюдать, как он то и дело спускается, чтобы обвязать несколько стволов веревкой и поднять их наверх. Мужчина соединял стволы лианами и крепил поперек трех прочных толстых веток.
– Макс, я могу быть полезной, я буду обвязывать внизу стволы, тогда тебе не придется каждый раз спускаться.
– Нет, так не пойдет. Если на тебя нападет хищник, я не смогу быстро среагировать. Это пустой риск, – отсек он ее идею. Так он и работал один.
К вечеру их хижина была готова. Шалаш с основанием три на три метра был покрыт крепкой скатной крышей. От дождя крышу защищал травяной настил. Макс даже изобразил из коротких ветвей что-то наподобие двери.
– Идите сюда!
Он протянул Лив руки. Девушка позволила себя снять. Ей уже надоело сидеть наверху. Всегда деятельная, в центре событий, сейчас она чувствовала себя бесполезной.
– Можно мне спуститься вниз? Очень надо, – сказала она, сжавшись.
Макс хмыкнул.
– Хорошо, надо бы еще сделать веревочную лестницу для тебя.
Через час они уже отдыхали в своем гнезде. Лив расстелила на полу одеяла, и Макс буквально за секунду заснул, по привычке закинув руки за голову. Она села рядом, скрестив ноги, ей не спалось.
Когда солнце село, в палатке стало так темно, что она уже не могла видеть его. Тогда Лив просто положила руку ему на грудь, и на нее склонила голову. Так было тепло и безопасно.
Утром Макс чувствовал себя отдохнувшим. Он открыл глаза, нахмурился, ощутив на своей груди что-то теплое. Приподняв голову, мужчина замер. Лив спала, положив голову на его грудь, при этом ноги она поджала под себя. Макс прошелся взглядом по ее шее, спине прогнутой в талии, остановился на маленьком круглом задке торчащем вверх. Он закрыл глаза и положил голову обратно на пол. «Господи, дай мне сил руки загребущие держать при себе», – прошептал он.
Неделя, проведенная в джунглях, шла к концу. Казалось, что их не ищут. Макс связал для Лив веревочную лестницу. И теперь она могла самостоятельно подниматься и спускаться. Он разнообразил их рацион рыбой, пойманной в озере. А Лив? Ей совсем нечем было заняться. Жаловаться было не на что. Он обезопасил ее, защитил от дождя, хищников, добывал еду и воду. Она же чувствовала себя бесполезной. Практически целыми днями она сидела в шалаше одна, изредка спускаясь с Максом вниз из-за физиологической необходимости. «Пустышка, вот кто я теперь. Тольку от меня ноль», – думала девушка. Макс очень любезно с ней общался, не допускал больше тонких намеков. Каждый вечер он ложился спать, отворачиваясь от нее, и ничего не говорил, лишь иногда сетовал, что похоже про них вообще забыли.