– Рей, – окликнула она командира.
Рей поднял голову.
– Я слышу какой-то странный звук, похожий на шуршание песка, ты ничего не слышишь?
Рей покачал головой.
– Показалось, наверное.
И все-таки Алисе не нравилось это тихое шуршание. Девушка посмотрела под ноги и увидела маленькую дырочку, не больше монеты. Она находилась в центре ямки прямо у нее под ногами, в нее стекал песок. Алиса сглотнула, она медленно подняла голову.
– Рей! – крикнула она.
Рей опять посмотрел на нее. Девушка стояла, замерев на месте.
– Воронка! – только и успела крикнуть она, прежде чем резко уйти вниз, вскинув руки.
– Алиса! – на весь лагерь раздался отчаянный крик Йена.
Рей кинулся вперед и вдруг резко остановился.
– Черт, – прошипел он.
Он развернулся и занес кулак. Вся сила ушла у него в этот удар, он обрушился на Йена. Отлетев в сторону, Йен потерял сознание и сразу же был пойман Джеком.
– Ромео пойман! – спокойно констатировал Джек, аккуратно опуская мужчину на песок.– Джульетта удрала.
– Вяжи его.
Остальные члены команды замерли в недоумении. Они ничего не понимали, и сейчас каждый из них боялся получить добавки. Рей спокойно направился к тому месту, где пропала Алиса, посмотрел в черную дыру, уходящую куда-то вниз. Это был ствол, когда-то срубленного под корень дерева.
– Ноа, готовь тросы, будем спускаться. Сим, одолжи гонца.
Йен пришел в себя через полчаса, он был связан по рукам и ногам. Мужчина зло посмотрел на Рея. Командир присел на корточки возле друга.
– Прости, друг, так надо. Я не мог позволить сделать тебе глупость. Прыгнуть хотел?
Йен кивнул.
– Ты одно пойми, это ее работа. Она должна с ней справиться. И так бы ты ей не помог, разве что упал бы всей своей тушей прямо на голову. Я уже послал вниз нокса с камерой на спине. Если с ней все нормально, она пошлет весточку.
– Развязывай меня.
Рей видел, что Йен теперь вполне адекватен, поэтому он быстро ослабил веревки.
– А вот и Шустрик.
Ронни кинулся к ноксу, снял камеру. С третьей попытки дрожащими руками ему удалось подсоединить камеру к монитору. На экране они увидели, как камера уходит вниз. Потом на время воцарилась темнота, и, наконец, на экране появился яркий луч света. Нокс выбрался из туннеля и плюхнулся в реку, он греб на свет фонаря.
Перед ноксом появилась Алиса. Она рассматривала Шустрика и, сообразив, что на его шее закреплена камера приблизилась к ней. Девушка была вся мокрая и дрожала.
– Ребята, все нормально. Упала в подземную реку, – рассказывала она, стуча зубами, – так что просто сбросьте мне веревку, я поднимусь.
Йен выдохнул. «Господи, спасибо», – промелькнула единственная мысль в его голове.
Вдруг сбоку от Алисы вспыхнул яркий синий свет, девушка повернулась к источнику, громко вскрикнула, резко выгнулась, схватившись за голову руками, и завалилась на спину. Изображение смазалось, камера вышла из строя. У Йена на секунду перед глазами потемнело, сознание парализовал ужас.
– Рей, я знаю, что ты скажешь. К черту инструкции, я иду за ней! – рыкнул он.
Рей положил руку на плечо Йена и сжал его.
– Хорошо, мы спустимся туда вместе.
– Я тоже должен участвовать в спуске, там произошло что-то необычное! – уверенно заявил Ронни.
– И меня с Шустриком не забывайте. Мы идем!
Глава 6
Ронни и доктор Браун подготовили к спуску оборудование. Они постарались ничего не упустить. Два рюкзака были набиты доверху измерительными приборами. Йен собрал медицинские инструменты, препараты, термоодеяло. Он думал только об Алисе, сейчас наука его не интересовала. Через полчаса все собрались у хода. Рей разъяснил порядок спуска:
– Я иду первым, спущусь, осмотрюсь, дерну трос два раза, потом ты Йен, Сим спускается на Шустрике, Ронни последний.
– Поняли, – пробасил Ноа.
Пока отряд готовился к спуску, Ноа вбил в ближайшее дерево два крюка, к этой базе он прикрепил трос.
Надев толстые перчатки и прицепив карабин к альпинистской обвязке, Рей дал команду к спуску. Джек и Ноа встали у самого ствола. Каждый из них провел веревку позади спины. Дополнительная страховка была просто необходима, каждый мужчина вместе с рюкзаком весил больше сотни килограмм.
Рей оттолкнулся от края и ушел вниз дюльфером. Через мгновение свет от его налобного фонарика поглотила тьма. Два рывка, Ноа крикнул:
– Йен, иди.
Йен ушел быстро. Сим дождался своей очереди, и Шустрик, прочертив хвостом зигзагообразную линию на песке, нырнул вниз вместе со своим седоком. Вскоре он подал знак для Ронни. Парень немного повозился со снаряжением и осторожно ступил на отвесную поверхность. Он спускался дольше всех. Бедный Ронни никак не ожидал, что ствол через пять метров сделает крутой изгиб. Этот спуск напомнил Ронни очень крутую спиральную горку. Тоннель углублялся в подземелье на добрых тридцать метров. «Похоже, у Алисы был ну очень скоростной спуск. Я бы точно обоссался», – думал Ронни, осторожно преодолевая повороты. Чем ниже он уходил, тем уже становился ход, Ронни это совсем не нравилось. Он старался идти со средней скоростью, сосредоточенно протягивая веревку через страховочное кольцо восьмерку. В конце пути мужчина сбился и сделал слишком затяжной прыжок, он буквально вывалился из прохода. Рей поймал Ронни за шкирку, но тот все равно с размаху шлепнулся на зад, спиной к обрыву.