– Стоять, кто такие? – рыкнул Рей. Визитеры замерли, один из них начал что-то говорить на языке драгов, при этом перевирая в словах половину согласных звуков. Рей только начал изучать местный язык, быструю речь он еще понять не мог, но отдельные слова все же были ему ясны. Похоже, они не желали им зла. Сим вылез из укрытия, подтвердив его догадку.
– Сим, кто эти драги-переростки?
Рей всегда готовился к миссиям. Изучал все известные материалы о природе планеты, ее населении, но вот об этих существах на данный момент времени информации у него никакой не было. Возможно, драги знали несколько больше, чем люди. Ответ Сима был прост:
– Без понятия.
Рей опустил оружие, и пришельцы приблизились к шару. Один из них обратился к Симу. Его речь была очень эмоциональна, он сильно жестикулировал руками.
– Сим, что он говорит?
– Говорит, что это вместилище огненных душ, которое они оберегают много тысячелетий, и что нас не должно тут быть.
– Передай, мы готовы покинуть их священное место. Постарайся выяснить, кто они такие.
Пока Сим говорил, к ним спустился Йен с Алисой на руках.
– Говорит, что по преданию наши сухопутные драги вышли из воды много тысячелетий назад, когда жизнь под водой стала скудна. Они искали пищу и со временем стали все больше и больше времени проводить на суше. С тех пор наши пути разошлись. Теперь они считают, что пришло время нам объединиться и жить в мире и согласии. Люди чужаки, им тут не место.
– Что они делали с деревьями?
Сим перевел вопрос. Получив краткий ответ, он вдруг разразился яростной речью, почему-то тряся перед собеседниками своими штанами. Потом Сим повернулся к Рею.
– Вы были правы, они изменяли состав воздуха возле озера. И так по всей планете, где обитает их вид.
– Я так понимаю, что они хотели убрать людей из-за стола переговоров?
– Совершенно верно, но я, в прямом смысле этой фразы, не готов остаться без штанов. Люди поставляют нам одежду, еду, да все, без чего мы уже свою жизнь не представляем. Мы живем на одной планете несколько веков, и тут они решили перевернуть наш уклад из-за одной своей прихоти, видите ли, они решили, что нам пора поболтать.
– Они знали, что ваша раса не может так просто разорвать сотрудничество с людьми, в том числе и из-за налаженного товарооборота. Вот тогда они пошли на крайние меры, решили уничтожить часть леса, то есть то, без чего драги и вся экосистема суши не может существовать. Ваши соседи хотели, чтобы драги обвинили людей в гибели лесов. Эта история могла закончиться тем, что нашу колонию попросту выселили бы с Гренады. И тогда они могли вступить в игру без помех.
Все, что говорил Рей, Сим переводил пришельцам. Те переговорили между собой и кивнули в знак согласия.
– Рей, я перевел им твои слова и добавил, что за стол переговоров без участия в равной степени людей мы не сядем. Они согласились.
Тут один из водных драгов протянул руку и указал длинным пальцем на огненный шар. Он опять что-то сказал.
– Он говорит девушке, что к ней пришли. Она должна встретиться с душой.
Алиса все это время молчала, ее глаза были широко раскрыты.
– Йен, опусти меня, – громко сказала она, собравшись с силами.
Мужчина не спорил. Он осторожно поставил Алису на ноги, придерживая ее за плечи. Девушка опустила голову, мотая ей из стороны в сторону, и потом откинулась назад, подняв лицо вверх. В этот момент от шара отделилась сверкающая материя. Она опустилась вниз к поверхности деревьев и закружилась вокруг себя, поднимая вихрь из бактерий. Бактериальная биомасса стекалась со стволов к центру притяжения. Вскоре из нее стала формироваться фигура человека. Фигура обрела очертания женщины. Высокие драги преклонили колени и пали ниц.
Алиса ничего не видела, но она знала, зачем она здесь и кто перед ней стоит, она почувствовала прикосновение теплой ладони к щеке.
– Мама! Мамочка! – прошептала Алиса. По щекам девушки потекли слезы, она всматривалась во тьму и ничего не видела. Она понимала, что никогда не услышит ее и больше никогда не почувствует прикосновений теплых заботливых рук.
– Мамочка, мне без тебя было так плохо. Мне столько надо тебе рассказать.
Женщина дрожащими руками погладила лицо Алисы. Девушке со второй попытки удалось поднять руку. Она положила свою ладонь поверх ладони матери.
– Мама!
Йен сжал плечи Алисы, он чувствовал, что девушка еле держится на ногах. Этот шар, этот контакт, каким-то образом влиял на ее физическое состояние. Он не знал, почему все это происходит, может, это физическое явление, а может, Бог или какое-то высшее существо решило, что эта встреча должна состояться, однако одно он осознавал твердо – все это должно как можно скорее закончиться.