– У меня, конечно, тоже полно умерших родственников, но я лично не хотел бы повидаться с ними ценой свернутой шеи, – сказал Ноа.
– Вполне вероятно, что не всем предоставляется такая возможность. Видели провидицу, недаром она слепа, – заметил Ронни.
– А где Сим? – встрепенулась Алиса.
– Уехал вчера. Он должен встретиться с провидицей и старейшинами. Сможешь перенести дорогу до порта?
– Без проблем, – сразу ответила Алиса. Она не видела, но в этот момент все мужчины смотрели на нее так, как будто тонкое деревце решило устоять в ураган.
– Йен, сделай так, чтобы она съедала все до крошки, иначе мне придется самому за этим следить, – раздраженно сказал Рей.
– Да мы все поможем! Сделаем из сухариков булочки,– гаркнул Ноа, отхлебывая кофе из кружки. После этих слов в лоб Ноа прилетела ложка. Алиса, несмотря на слепоту, оставалась бойцом. Она метко попала между глаз Ноа с четырех метров.
Обратная дорога в порт была однообразной. Йен предложил ей ехать на его коленях, но она не могла предать свою Звездочку. Тогда он просто привязал ее лошадку к своей. Они шли всегда самыми последними, немного отставая от группы. Это время было счастливым для них. Они делились воспоминаниями, шутили, просто радовались тому, что могут беспрепятственно общаться между собой. Даже Рей относился к этому спокойно, Алиса все равно не могла выполнять свою работу.
По вечерам вся команда, чтобы хоть как-то спастись от безделья, писала отчеты о миссии. Алиса в этом была новичок, поэтому Йен помогал ей не только с набором текста, но с изложением событий. Девушка заметила, что составление таких бумаг не требует особой фантазии. Йен использовал много общих фраз, шаблонных описаний, поэтому, запомнив их, к середине отчета она уже вполне справлялась сама с этим поистине муторным занятием.
На полпути они встретили мэра Стини. Тот спешил к драгам. Первый этап переговоров был назначен в новолуние, то есть через четыре дня. Событие было настолько важным, что его сопровождали еще около двух десятков советников. Мэр чувствовал ответственность за будущее людей на Гренаде, поэтому речь, с которой ему предстояло обратиться к водным драгам, многократно согласовывалась с правительством Земли. Стини зачитал им свое обращение. Из него Алиса сделала несколько выводов. Первое, люди и дальше готовы жить в мире и согласии с драгами. Второе, они рады будут продолжать успешные торговые отношения с драгами и налаживать новые с их водными собратьями. И третье, правительство делало упор на то, что многовековое сотрудничество людей и драгов позволило сохранить экологию планеты. В том числе из-за отсутствия промышленного производства и применения современных методов очистки бытовых вод, озера, моря, океаны до сих пор сохранили свою первозданную чистоту.
Рей все же посоветовал Стини наладить с Землей прямой мост во время переговоров. Он считал водных драгов довольно коварным народцем. Мэр пообещал, что обязательно сделает это.
У Рея появилась еще одна забота. Он предложил Джеку поработать на корпорацию, и тот с легкостью согласился. Как и предрекала провидица, ему больше нечего было делать на этой планете. У него не было ни родственников, ни друзей, ни семьи, ничто не держало его здесь. Однако его переезд не обещал быть простым, для начала ему предстояло получить гражданство Земли, и потому Рей и Джек практически все свободное время заполняли формуляры, анкеты. Рей отправил заполненные документы на Землю, лично обратился к правительству с просьбой дать Джеку гражданство. Ответ с Земли пришел за день до прибытия в Авилон. Бумага предписывала Джеку пройти полное медицинское обследование со взятием образцов ДНК. Ему присваивался индивидуальный номер гражданина, на его имя был открыт счет, и его опять ждала целая кипа бумаг, которые он должен был заполнить для устройства на должность в корпорацию.
Пару дней они провели в Авилоне. Именно столько времени понадобилось команде, чтобы собрать необходимое количество бактерий. Ученые снимали с одного дерева не более квадратного метра бактериального слоя. Образцы помещались в специальные контейнеры с питательной средой и переправлялись на челнок.
Пришло время прощаться со Звездочкой. Девушка припасла для своей любимицы несколько кусочков сахара. Она упросила старого конюха в порту, позволить ей отвести лошадку в стойло. Алиса по обыкновению прижалась к морде Звездочки. Расставание давалось ей с трудом.
– Ну что, кажется, мы расстаемся навсегда.
Звездочка опустила голову, покосившись на Алису черным глазом. Алиса достала из носового платка сахар и протянула его лошадке. Та с радостью приняла угощенье. Девушка крепко обняла ее голову.