– У меня есть кое-что!
– Они тебя не обыскали? – обрадовалась Лив.
– Обыскали!
Алиса распустила волосы. Там она спрятала свое маленькое сокровище – шарик с розой. Комната озарилась тусклым светом. Алиса посмотрела на Лив и чуть сдержала смех. Уверенный в себе человек пропал. Перед ней был мелкий забитый мышонок. От огромных голубых глаз тянулись вниз черные разводы туши, щека распухла, волосы кое-как забраны в хвост. На девушке были надеты короткая куртка, топ яркого неонового цвета, облегающие голубые джинсы, на ногах туфли на невообразимо высоких каблуках. Как же она нелепо выглядела, как будто не в архив, а на дискотеку собралась.
– Ох, Лив, – выдохнула Алиса,– досталось же тебе, бедненькая ты моя.
Алиса передала шар Лив, подняла краешек своей майки и стала осторожно вытирать лицо девушки.
– Откуда у тебя это?
– Йен подарил мне эту безделушку.
– Ничего себе безделушка! Она стоит целое состояние!
– А что это?
– Шар и роза выполнены из очень редкого минерала. Он крепче и прозрачнее алмазов. Но есть у него еще одно замечательное свойство, которое делает его во сто крат ценнее всех остальных минералов в этой вселенной.
– Какое?
– Вот представь себе два магнита. Что будет, если ты расположишь их одноименные полюса очень близко друг к другу?
– Конечно, они будут отталкиваться!
– Именно так! Для изготовления таких безделушек два намагниченных слоя минерала соединяют друг с другом одноименными полюсами с помощью многочисленных атомарных мостиков. Между слоями есть некое пустое пространство, его можно заметить, но только при микроисследованиях. Твой шар и роза, грубо говоря, имеют одинаковое по силе и направленности магнитное поле, вот поэтому она парит в нем.
Пока Лив рассказывала ей про шар, Алиса привела девушку в порядок. Вытерла ее чумазое личико, заплела косу. Она привыкла заботится о других, и хоть Лив была ее старше, Алиса все равно чувствовала ответственность за нее.
– Давай теперь, как следует, осмотримся.
Они обошли комнату. В ней не было окон, только дверь и две металлических койки, в углу канализационная дыра.
– Так, дверь нам не открыть. Значит, будем прорываться!
– А как? У тебя есть бластер?
– Нет, у меня есть шпильки для волос и эффект неожиданности.
– Шпильки?
– Да, кстати твои каблуки тоже пригодятся. Двоих как минимум вырубим.
– Алиса, чему вас учат?
– Лучше тебе не знать. Итак, обсудим план побега.
В это время Макс несся в элитный район, ему необходимо было срочно встретиться с Йеном Мэлори. Времени было в обрез. В тот вечер, когда он как последний трус сбежал от Лив, ему пришлось не сладко. Он потерял бдительность и чуть не поплатился жизнью. Он не первый раз находил за своей дверью растяжку, но это был первый раз, когда она сработала. Дверь в подъезд его дома просто вынесло, и он улетел на ней через дорогу на другую сторону улицы. Тут ему повезло второй раз – он влетел в кусты, в то время как дверь осталась стоять. Лучи бластеров противника плавили металлическую обшивку импровизированного щита, но его они достать не могли. Он рванул дальше, еле выбрался из кустов, шлепнулся в местное озеро, которое все называли болотом за соответствующий вид. После этого ему еще долго пришлось петлять по кварталу, заметая следы. С тех пор прошло две с половиной недели. У него было достаточно времени для проведения расследования. Все шло по плану, до тех пор пока он не потерял из поля зрения Лив. Тут его настигла паника, и он совершил ошибку, приведшую к тому, что Алиса и Лив оказались в руках бандитов. Это был вызов не только ему или семейству Мэлори, это был вызов системе, государству, которое позволило преступному миру оккупировать целый район города, чувствовать себя в нем безнаказанно. По официальным данным число преступлений в районе Санрайс всегда было минимальным, и не потому, что они там не совершались, просто полиция боялась туда соваться. В архив из этого района приходили сводки об умерших людях. Согласно данным они умирали от болезней или несчастных случаев, и никто не выяснял, так ли это было на самом деле. Это место существовало как маленькое государство в государстве. Там царили свои порядки, был свой свод законов и правил. Главой же всего этого змеятника был Лерой. Макс имел целую картотеку представителей преступного мира, а Лерой в этой картотеке был одной из ключевых фигур, раньше он с ним не сталкивался. Поединок один на один с Лероем и его армией головорезов не мог решиться в пользу Макса. Именно поэтому сейчас он стоял около двери особняка Мэлори и жал на звонок, не переставая.
– Ну, где же вы там все? – нетерпеливо крикнул Макс.