Я посещал Стоунхендж раз десять. Порой он кажется просто нагромождением огромных приземистых каменных глыб без малейшей привлекательности. В другие моменты, например в летнее солнцестояние, там скапливается столько поклонников, что это напоминает деревенскую ярмарку. Но в лучах заката или восхода, когда вокруг никого нет, Стоунхендж производит магическое впечатление на человеческое воображение. В косых лучах солнца древние камни выигрывают в красоте и величии. Становится понятно, насколько важно было солнце для людей, которые создали это место ценой таких больших усилий.
Сегодняшний Стоунхендж является итогом более чем пяти тысячелетий рукотворного строительства и природных отложений; в частности, откосы рва сначала были земляными, потом известковыми, деревянными и, наконец, из камня. За первые шесть столетий опоясывающая окружность приняла форму двух насыпей с неровной канавой между ними, “белой как мел, лунно-молочного цвета”[68]. Внутри окружности находится пятьдесят шесть углублений, каждое примерно в ярд шириной и такой же глубины. На северо-востоке в окружности имеется разрыв, напротив которого внутри круга находится 256-футовый столб – пресловутый “пяточный камень” (предположительно искаженное уэльское hayil или норвежское hel со значением “солнце”) 16 футов высотой (и еще на 4 фута уходящий в землю), 8 футов в обхвате и весом около 35 тонн. Когда я последний раз был там, в утро солнцестояния, я смотрел на солнце, восходящее чуть левее камня, стоя посреди круга: легко было поверить, что здесь была не только обсерватория, это место служило и для отправления культа.
Между 2300 и 2000 годами до н. э. по меньшей мере восемьдесят два каменных бруса из сине-серого песчаника (названного так по оттенку, который принимает этот камень в мокрую погоду) сплавили по воде, перетащили волоком за 250 миль от Пресели-Хиллс, местечка в юго-западном Уэльсе, и выстроили полумесяцем в центре окружности. За следующие 400 лет добавилось еще одно кольцо – тридцать гигантских каменных плит, поставленных парами и соединенных перекладинами, сформировали подкову, разомкнутый вход которой находится на одной линии с восходом солнца в летнее солнцестояние и с заходом в зимнее. Около семи ярдов высотой эти трилиты (трехчастная фигура из двух вертикальных камней с поперечной перемычкой сверху), каждый весом от 45 до 50 тонн, были вырезаны из сарсеновых камней[69], причем само слово подразумевает их языческое происхождение (если связывать его со словом “сарацин”).
Массивные колонны Стоунхенджа, величайший солнечный монумент на Земле (Photo courtesy of Madanjeet Singh)
Стоунхендж впервые удостоился упоминания в Historia Anglorum (1130). Однако это было только упоминанием, пока в 1740 году британский антиквар Уильям Стакли не выдвинул гипотезу об астрономическом назначении этого чуда инженерии, утверждая, что главная ось сооружения указывает на точку солнечного восхода в день летнего солнцестояния. После Стакли (который также высказал не лишенную остроумия идею о том, что Стоунхендж был древним ипподромом) теории стали появляться одна за другой, и так до сегодняшнего дня: Лурд бронзового века, древнее друидское место, площадка для прогноза затмений, памятник умершим и часть маршрута похоронных процессий (известно как минимум о двухстах сорока захороненных там людях), могила Боадицеи, языческой царицы иценов, поднявшей восстание против римлян, механизм для календарных расчетов, солнечная и лунная обсерватория, сложная машина для предсказания приливов (любопытно, учитывая расстояние до побережья), монастырь (или колледж) для сверхэлиты, части мировой доисторической интеллигенции. Несколько столетий спустя с уверенностью можно утверждать лишь то, что ученые не сходятся ни в одном предположении относительно Стоунхенджа, хотя в целом результаты современных исследований склоняют чашу весов скорее в пользу теории об обсерватории, позволяющей следить за Луной либо за Солнцем и делать календарные расчеты[70].
Вероятно, как однажды метко подметила археолог Жакетта Хоукс, “у каждого поколения тот Стоунхендж, которого оно заслуживает – и желает”[71].
70
Точность и аккуратность линий всей конструкции легко принять за данность, учитывая, что транспортировка и установка камней сами по себе были невероятными достижениями. Но методы, которые использовали инженеры Стоунхенджа, позволяли получать вполне точные предсказания. По сравнению с ними современные картографы допускали гораздо более серьезные ошибки. Так, в начале XIX века на фоне обострившихся отношений с Британской империей Соединенные Штаты построили два пограничных форта по ту сторону озера Эри (затратив достаточно большую для того времени сумму – 113 тыс. долларов). В октябре 1818-го, после трех лет строительства, астрономы, проводя межевой осмотр обнаружили, что граница проходит на 3/4 мили южнее, то есть оба форта оказались на территории Канады. См.: C. P. Stacey,