- Вы что-то ищете? - не помня, чтобы отдавал какой-то приказ, спросил он.
- Да. Кое-что, что вызвало у меня подозрение, - не поднимая головы от документов, ответила она.
- "Подозрение"? В каком из отчетов?
- Вчерашнем, - рассеянно бросила она, перелистывая страницы. - Да где же! Я ведь помню, что... ага!
Листок выскользнул из стопки и лег на стол.
- Я взгляну? - полуутвердительно спросил Эрелайн и протянул руку.
Не дожидаясь, пока Сэйна передаст заинтересовавшую его бумагу, взял ее со стола сам. Встряхнул, распрямляя, и вчитался.
Пробежав беглым взглядом по строкам, Эрелайн нахмурился и поднял тяжелый взгляд.
- Я помню эту страницу, Сэйна. Но не понимаю, что именно вас смущает.
- Смотрите, - она перегнулась через стол, склонившись над бумагой и вглядываясь в перевернутые буквы. - Мне кажется, что столкновение с отрядом Сумеречных в Беллетайн...
- Вы говорили с Адрином?
От его резкого вопроса Сэйна вздрогнула и вскинула голову. В ее глазах, серых блеском стали, а не серебра, отразилось ненимание.
- Простите?
- Да или нет? - повторил он. И, смягчившись, пояснил: - То же самое я слышал от Адриана.
- Нет, не говорила, - помедлив, ответила она тогда, когда пытка молчанием стала не просто невыносимой - невозможной.
Сэйна в задумчивости поджала губы. Решив что-то, мягко, но настойчиво потянула лист на себя, высвобождая из пальцев Эрелайна. Развернула и вновь вчиталась, раз за разом пробегая по нему взглядом.
- Что именно вас смущает?
Встав с кресла, Эрелайн обогнул стол и подошел к ней со спины, заглянув через плечо.
- Думаю, все, что я скажу, вам и так известно, - не оборачиваясь, сухо сказала она.
- Возможно. Но не откажусь услышать собственные сомнения из чужих уст.
- Что сказал вам Адрин?
- Ничего, что могло бы быть мне полезным.
- И все же.
Эрелайн помедлил, неприятно удивленный ее настойчивостью, но ответил, не видя причин упорствовать - только безразлично пожал плечами:
- Адрин настаивает, что произошедшее представляет собой не череду случайностей, а результат заговора против меня. Я не исключаю подобного, но бессмысленно строить догадки, пока к тому нет веских оснований. Особенно если это касается предательства.
- Боитесь волнений внутри дома?
- В том числе, - уклонился от прямого ответа Эрелайн. - Вы придерживаетесь точки зрения Адрина?
Сэйна опустила лист на стол и развернулась. Взгляды - сине-свинцовые, сумрачный, и серо-стальной скрестились.
- Пока - нет. Вы правильно заметили: когда дело касается предательства, не стоит спешить. Особенно если оно связано с Сумеречными.
"И карается смертью".
- Что вы находите подозрительным? - нарушил молчание Эрелайн, разорвав нить их взгляда. Голос его звучал ровно и спокойно. Напряжение, звеневшее в паузах между словами, ушло. - Короткую стычку с Сумеречными? Это отнюдь не первая попытка нападения. Ее исход? Он закономерен и не выбивается из общего ряда. Прямую связь между нападением отряда и одиночки установить нельзя: слишком много случайных, не поддающихся просчету факторов.
- Например?
- Например, я не имею привычки прогуливаться не в одиночестве, - слабо улыбнулся он и, заметив странный блеск глаз, предвосхитил вопрос, готовый сорваться ее губ: - Не могу сказать, что уповаю на добродетельность леди-правительницы, но сомнительно, чтобы она решилась рискнуть жизнью дочери. Вряд ли здесь уместно говорить о предательстве.
- Разумно, - Сэйна поджала губы. Пальцы забарабанили по столу - нервно, резко, подчиняясь ломаному ритму. - Но почему бы не предположить иное: Сумеречная могла проскользнуть мимо стражей, воспользовавшись возникшей суматохой, и остаться ждать вас у дверей, - и добавила, видя написанный на его лице скепсис: - Зная, как тщательно вы исполняете свой долг, несложно догадаться, что рано или поздно вы покинете Faerie Nebulis - либо чтобы проверить посты, либо услышав о нападении.
- Возможно. Как возможно и то, что ее пропустил кто-то из стражей. Или что наша гостья пробралась во дворец за несколько дней до бала, когда он практически не охранялся. Это равновероятные исходы, и определить, какой из них имел место в нашем случае затруднительно. К тому же, не исключено, что есть и другие. Так какого рода сомнения вас беспокоят? - закончив мысль, повторил он уже заданный вопрос.
Сэйна поджала губы. Опустила взгляд в лежащий на столе лист отчета. И, когда он уже не ждал, заговорила - тихо и негромко, продолжая что-то напряженно обдумывать:
- Отряд Сумеречных налетает на стражей. Короткая стычка, несколько раненных - все как всегда. Приказ отозвать стражей с нескольких близкорасположенных постов понятен. Но частности... - она замолчала, но ненадолго, только чтобы собраться с мыслями: - Мне настораживает, что из отряда, первым столкнувшимся с Сумеречными, никто не выжил. Из доклада Рейгена следует, что старший из них известил о нападении в первые же секунды боя. Посты находятся друг от друга в двух минутах верхом, но, когда Рейген и стянутые им силы прибыли, все было кончено. Стражи, не раз сталкивающиеся с Сумеречными у перевала, не могли так просто пасть от их мечей. Разве что их было слишком много...
- ...или Рейген намеренно сообщил о нападении позднее, и бой длился дольше, чем мы предполагали.
- Сообщил позже? Намеренно? - Сэйна нахмурилась, не понимая, к чему он ведет. - Но зачем ему это?
- Потому что он предатель.
Слова, короткие и безразличные, царапали горло.
Эрелайн отвернулся.
Едва отдавая себе отчета в том, что делает, отошел к окну. Паркет тихонько поскрипывал под его шагами.
- Вы уверены? - вопрос Сэйны ударил в спину больнее ножа.
- Практически полностью.
Тяжелые бархатные шторы прянули в сторону, когда он раздернул их.
- Но оснований...
- ...было достаточно, - спокойно закончил он за нее, смотря на город, тонущий во тьме. Искорки фонарей не разгоняли ее, только расцвечивали, дрожа на поверхности, как отражение звезд в ночном море.
В такой же тьме, которая плескалась теперь в его взгляде.
- Только он мог пропустить Кэрроя на церемонию. Он - и никто другой. Обращаться к теням рядом со мной вьер Шайесс бы не рискнул.
- Вы давно это поняли?
То, что ему меньше всего хотелось слышать.
- Нет.
- Но раньше, чем начали наш разговор? - упрямо повторила она.
- Раньше, - безразлично признал Эрелайн. - Но окончательно убедился только после ваших слов, - и усмехнулся: - Мне следовало быть осмотрительнее. Не допустить того, что случилось.
- Вы не могли...
- Мог. Его отец был среди тех, кто ворвался в ту ночь в Драконьи Когти. И погиб там.
- Среди тех, кто желал вам смерти? - переспросила Сэйна. Он не видел ее лица, но по голосу было слышно, как она удивлена и раздосадована: - И вы приблизили его?
- Я дал ему шанс. Простил. И он оправдал оказанное доверие, - кривая усмешка коснулась его губ. - Вернее... оправдывал.
Эрелайн отвернулся от окна.
- Где он остановился? - буднично, как будто говоря о чем-то каждодневном и не представляющим интереса, осведомился он.
Это безразличие и спокойствие на мгновение обмануло Сэйну, и она механически ответила, не успев задуматься о том, зачем ему это:
- Западное крыло, третий этаж... - и воскликнула, когда увидела, что Эрелайн взял прислоненный к креслу меч и направился к двери: - Подождите! Лорд!
- Ты останешься здесь.
- Я не имею право отпускать вас одного!
Эрелайн резко остановился и развернулся - так, что они едва не столкнулись:
- Ты. Останешься. Здесь.
Он говорил тихо, ровно, но за этим спокойствием скрывалась холодная, еще сдерживаемая, в любое мгновение готовая выплеснуться ярость.