— О, мама, я бы хотела, чтобы ты позвонила, прежде чем строить планы. — Я отодвинула чувство вины за то, что я собиралась сделать. — Через два дня я уезжаю в командировку до следующей среды. Меня даже не будет в Лос-Анджелесе.
На мгновение повисло молчание и я боролась с чувством вины, которое говорило мне, что я веду себя жестоко. Последнее, что мне было нужно, это чтобы моя мать подвергала сомнению каждое решение, которое я принимала в недавнем прошлом, особенно когда в нем существовало то, в чем я сама еще не была уверена.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Тогда в другой раз. В любом случае в эти выходные у Эстер тихий аукцион*, мне не хотелось его пропускать.
Теперь я поняла, что она пытается заставить меня чувствовать себя виноватой. Она ненавидела Эстер Райан, и точно также она ненавидела тихие аукционы, даже те, которые были направлены на благотворительность, а мама любила ее поддерживать. Мама предпочитала тот тип аукционов, где люди могли услышать, как она щедра. Я действительно почувствовала острый укол вины, но тот факт, что она пыталась манипулировать мной, дал мне возможность оставаться сильной.
— В следующий раз позвони, чтобы я убедилась, что у меня нет планов. — Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно. — С нетерпением жду возможность показать тебе все здесь.
— Конечно, дорогая, — сказала мама. Ее голос был напряженным. — Ну, мне действительно пора идти.
Я знала, что это был ее способ дать мне понять, что мое поведение было неприемлемым, но я не сдалась. Я провела очень много лет в борьбе против того, какой, по ее мнению, я должна быть и как должна себя вести. Я попрощалась и повесила трубку.
Я начала растирать виски круговыми движениями. Моя голова раскалывалась. Всего одного из этих телефонных звонков было достаточно, чтобы обеспечить мне головную боль. А тут один за другим. Мне бы повезло, если бы у меня не началась мигрень.
— Ты в порядке?
Я не слышала, как вошла Трейси, но даже не потрудилась поднять голову.
— Все хорошо, — снова соврала я. Затем последовала частичная правда: — Просто семья, понимаешь? Моя мама хочет навестить меня, а у меня нет времени. Ты же знаешь, насколько эта работа требовательна. У меня едва есть время, чтобы иногда сходить выпить. В среднем я работаю шестьдесят часов в неделю и это, не считая вечеринок и мероприятий, на которые я должна ходить. — Я посмотрела вверх. — Не пойми меня неправильно. Мне нравится, но я не могу еще и добавить маму ко всему этому.
Трейси кивнула.
— Понимаю.
— Вероятно, я бы пришла домой после тяжелого дня и обнаружила, что она убралась и переделала все в моей квартире, потому что я сделала все «неправильно». — Я сжала губы. Я не хотела этого говорить, поэтому немного свернула разговор в другую сторону. — Знаешь, Трейси, не думаю, что слышала, чтобы ты говорила о своей семье. Они живут где-то поблизости?
Она улыбнулась мне той улыбкой, которая говорила о том, что Трейси не собирается врать, но также и не будет говорить мне всей правды. Это меня устраивало. В конце концов, я ведь делала то же самое?
— Мы с мамой не виделись два года, так что я точно понимаю, о чем ты говоришь.
Каким-то образом это заставило меня почувствовать себя немного лучше, но полностью не избавило от неприятных ощущений в животе. В конце концов, моя мать была не единственным человеком, с которым мне приходилось иметь дело в данный момент.
К моему огромному облегчению следующие несколько дней прошли тихо и без происшествий. Единственное, что мне не нравилось, это то, что я не видела Девона с тех пор, как мы вышли из самолета в воскресенье ночью. Деррик и мама больше не звонили. Не случилось ничего, что нужно было бы исправлять, не было проблем, требующих моего немедленного внимания. Я смогла сосредоточиться исключительно на своей работе. Тем не менее, когда Девон не появился к утру четверга, то не смогла удержаться от попытки узнать, где он был.
— Трейси? — Я позвала ее к себе в кабинет, придав своему лицу свое самое лучшее профессиональное выражение. — Ты знаешь, где был мистер Риччи всю неделю?
Я увидела, как дернулась ее бровь, когда я назвала его по фамилии. Почти все сотрудники называли его Девон. На мгновение я запаниковала от того, что моя попытка создать впечатление, что мой вопрос был всего лишь вопросом сотрудника, интересующегося своим работодателем только по причине, связанной с работой, привела к тому, что со стороны все выглядело как раз наоборот.