Мы решили, что вместо того, чтобы я заезжала за ним, он заедет за мной, так что мне не нужно будет вести машину на каблуках. Я задавалась вопросом, будет ли он сам за рулем или наймет кого-то отвезти нас. На такое мероприятие, как это, люди не приезжают на такси, точно не в Лос-Анджелесе. Ожидание нисколько не помогало моим нервам. Я провела последние два часа, примеряя разные платья и гадая, какое из них убедит мою маму в том, что с моей жизнью все в порядке и что Девон особенный для меня. Мама всегда ненавидела любого парня, с которым я встречалась, потому что я никогда не выбирала никого из сыновей ее светских подруг. Неважно, что почти все они были полными придурками. Неспособность подцепить мужчину с достойным именем была еще одним пунктом в ее длинном списке разочарований мной.
Я не собиралась позволять ей поступить так со мной в этот раз. Я знала, кем была и чего хотела. Я посмотрела на себя новым взглядом. Я бы оделась соответствующе, потому что это было то, как я хотела выглядеть. Не из-за того, чьей дочерью я была, а из-за того, кем я была. Единственный человек, о мнении которого я волновалась, был Девон, но здесь я была уверена, что ему понравится простое элегантное черное платье, которое я выбрала. Макияж и количество аксессуаров тоже были сведены к минимуму. Мои волосы были распущены, и я оставила более естественную волнистость, чем обычно. Я решила, что в общем все смотрится неплохо.
Раздался стук в дверь, и я нахмурилась. Конечно, Девон бы просто написал мне сообщение, что машина снаружи. Больше я никого не ждала. На одну пугающую секунду я подумала, что, возможно, Деррик узнал, где я живу, и пришел за мной. Я закрыла глаза и сделала настолько глубокий вдох, насколько позволяло мне облегающее платье.
Прошлой ночью мне снился кошмар, что Деррик снова душит меня. Я проснулась в холодном поту и в конце концов позвонила Кэрри. Я хотела позвонить Девону, но не была уверена, что мы подошли к той точке, когда я могу звонить ему по такому поводу. Кэрри успокоила меня достаточно, чтобы я снова заснула, но было очевидно, что последствия останутся еще надолго. Я снова взглянула в зеркало, проверяя себя, чтобы убедиться, что синяки не проступают через косметику, которой я их скрыла. Моя мама не прокомментировала это ранее на неделе, но это могло быть потому, что она не обратила внимания. Я точно не хотела, чтобы она заставила меня объяснять их сегодня.
Удовлетворенная тем, что никто не увидит синяки, я вышла из спальни и направилась ко входной двери. Я посмотрела в глазок и увидела, что моя минутная паника была напрасной. По другую сторону двери меня ждал Девон. Я открыла ее, на мгновение позволяя себе насладиться его великолепным видом. Не имело значения, сколько раз я видела его в смокинге. От него у меня перехватывало дыхание.
— Выглядишь потрясающе, — сказал он.
— Спасибо. Ты тоже. — Он протянул мне маленькую коробочку, когда я вышла в коридор.
— Что это? — Я была озадачена.
— Просто небольшая вещь, которая будет напоминать тебе обо мне, — улыбнулся Девон. Это была теплая, личная улыбка, не та улыбка, чтобы очаровывать, которой он одаривал потенциальных клиентов или других людей в индустрии.
Я открыла коробочку и у меня отвисла челюсть. Внутри лежало изящное бриллиантовое колье. Я никогда не видела ничего подобного.
— Это потрясающе, — сказала я. Я хотела запротестовать и сказать ему, что это слишком, но знала, что он никогда не примет колье назад. Вместо этого я вернулась к нашему обычному общению, когда передать настоящие эмоции было очень тяжело. — Это твой способ заявить права?
— Что-то вроде того. — Его глаза сияли, когда он поднял колье.
Я повернулась, отводя волосы в сторону, чтобы он мог надеть его. Его пальцы коснулись задней части моей шеи и задержались даже после того, как украшение было застегнуто. Мгновение я наслаждалась его прикосновениями, прежде чем отпустила волосы.
Он протянул мне руку.
— Готова?
Я кивнула, взяв его под руку, и мы пошли к лифту. Пока мы спускались в лобби, моя свободная рука продолжала разглаживать нижнюю часть платья. Я говорила себе, что счастлива от того, кто я есть, но это не делало представление Девона для меня проще.
— Ты в порядке? — Его голос звучал обеспокоенно.
— Просто немного нервничаю, — призналась я.
Он взял мою руку и поднес к своим губам, его глаза встретились с моими.
— Обещаю, что буду вести себя наилучшим образом.