К тому времени, как вернулся Девон, а аукцион почти был готов начаться, я вернула себе контроль. Я была злой, но сильной. Я даже не вздрогнула, когда в конце аукционист достал мою картину и начал торги. Я пила свое вино, заставляя себя смотреть, как цена поднимается все выше и выше. Через несколько лет я, возможно, смогла бы присоединиться к торгам, но, когда сумма перевалила за сто двадцать пять тысяч долларов, я поняла, что даже это было выдачей желаемого за действительное. В итоге картина досталась одному известному торговцу произведениями искусства за сто двадцать шесть тысяч долларов, и я наблюдала, как картина ушла из моих рук, не говоря ни слова.
Когда аукцион закончился, я увидела, как моя мать направилась в мою сторону. Я встала, моргая, от выпитого вина у меня на мгновение закружилась голова. Девон положил мне руку на локоть, придерживая меня, пока мы шли к задней части зала. Я слышала, как моя мать назвала мое имя, и Девон заколебался, но я продолжила идти. Больше я не хотела здесь быть.
— Ты голодна? — спросил меня Девон после еще одного вежливого приветствия с очередным важным продюсером.
— Не особо, — сказала я. — Но я бы еще выпила. — Я хотела чего-то, что заставит меня забыть.
— Давай сначала ты немного поешь, — сказал он.
Я не возражала, потому что он вел меня в сторону ресторана отеля, а это было подальше от моей матери. Я сомневалась, что она последует за мной, не тогда, когда у нее осталось так много людей, которым нужно подлизнуть.
Я позволила Девону сделать заказ за меня, потому что на самом деле не была голодна. Я запротестовала, когда он заказал игристый сидр вместо вина, но он проигнорировал меня. Я знала, что Девон просто пытался помочь, но это все еще меня раздражало. На данный момент меня раздражало все.
— Знаешь, она сделала это, чтобы сделать мне больно, — наконец сказала я. — Она знала, как много эта картина для меня значила, и что я любила бабушку больше, чем любила ее.
Девон потянулся через стол к моей руке. Часть меня хотела отстраниться и вырваться, но я не стала этого делать. Мне нравилось чувствовать, как его пальцы сжимают мои.
— И вот так отвергать тебя… Я не знаю, почему я ожидала от нее чего-то другого. — Я потерла тыльную сторону его ладони большим пальцем. — Я никогда не буду достаточно хороша для нее.
Я откинулась на спинку стула, когда официант вернулся с нашей едой. Паста пахла потрясающе, но я просто размазала ее по тарелке.
— Ешь, — сказал Девон, отрезая кусочек стейка.
— Ты не можешь говорить мне, что делать. — Эти слова прозвучали очень похоже на слова испорченного ребенка, и я моментально пожалела о них.
Девон пожал плечами.
— Хорошо. Тогда ты не получишь свой сюрприз.
Мои глаза сузились, любопытство взяло надо мной верх.
— Какой сюрприз? — Он уже подарил мне красивое колье. — Ты забронировал номер или что? — Это было бы лучшим отвлечением, чем алкоголь.
— Никаких предположений, — сказал он с загадочной улыбкой. — Просто ешь.
Я хмуро посмотрела на него, но съела несколько вилок. Он одобрительно кивнул и сосредоточился на своем стейке. Паста была великолепной, и по мере того, как я ела, мне становилось лучше. Я чувствовала себя не особенно хорошо, но, по крайней мере немного более собранно. Когда я съела половину, то увидела, как Девон жестом подозвал официанта. Мгновением позже молодой человек снова возник с большим предметом, завернутым в простую коричневую бумагу.
— Это тебе, — улыбнулся мне Девон, его глаза блестели от возбуждения. — Открой.
Я разорвала бумагу, и мое сердце пропустило удар, когда я увидела вспышку знакомого цвета. Не может быть! Когда я закончила разворачивать свою картину, у меня в горле образовался комок.
— Как? — Я едва смогла выдавить из себя этот вопрос. Я провела пальцами по краске, запоминая каждую линию.
— Тот продавец мой друг, — объяснил Девон. — Когда я пошел за вторым бокалом для тебя, то договорился, чтобы он купил ее для меня… для тебя.
Я осторожно отложила картинку и наклонилась через стол, чтобы взять Девона за руку.
— Спасибо тебе. — Я поцеловала его костяшки, а затем прижала его руку к своему лицу. — Ты самый замечательный мужчина, которого я когда-либо встречала.