— Ладно, теперь это неважно. Спасибо тебе за помощь, — негромко сказала Дина, словно загипнотизированная, глядя на луну. — Надо срочно предупредить Шкуро, — задумчиво произнесла она и, внезапно оживившись, сказала Вадику: — Пошли! Мне надо выспаться. Если встану в пять утра, то успею на семичасовую электричку.
Не глядя на ошеломленного Вадика, Дина вышла из квартиры и, не касаясь пальцами перил, быстро побежала вниз. Вадик последовал за ней.
— Я ничего не понимаю! Ты говоришь загадками! Объясни! Что такое шкуро? Почему Цыган гоняется за ураганом? Зачем тебе вставать в пять утра? Какая электричка? Куда? Зачем? Скоро полночь, а я ничего не понимаю! — на бегу прерывисто выкрикивал Вадик, перепрыгивая через две ступеньки.
Когда они выбежали из подъезда во двор и Дина быстро пошла к своему дому, Вадик торопливо семенил за ней, стараясь заглянуть ей в лицо и по выражению глаз понять, шутит она или говорит серьезно. Тем временем Дина на ходу объясняла:
— Ураган — это ахалтекинец. Шкуро — берейтор. Завтра в семь утра отправляется электричка, значит, в лесничество я успею часам к одиннадцати.
— Час от часу не легче, — проворчал Вадик. По ее серьезному, деловитому тону он чувствовал, что Дина его не разыгрывает, и все-таки он ничего не понял. — Давай по порядку, — предложил Вадик.
— Давай, — машинально согласилась она, взглянув на часы. В отличие от Вадика, Дина все понимала, поэтому ее занимали совсем другие мысли.
— Давай разберемся. Ураган — это сильный ветер, правильно?
— И правильно и неправильно. Ураган — это имя цирковой лошади, которую я выгуливала, когда за мной следил Цыган. Помнишь, я тебе об этом рассказывала?
— Что такое ахалтекинец?
— Порода Урагана, — сказала Дина и объяснила: — Лошади, так же как и собаки, куры, кролики, коровы, в общем, как все домашние животные, бывают разных пород. Ахалтекинец — это название породы Урагана, понял?
— Понял, — кивнул Вадик. — А шкуро? Шкуро — это тоже порода?
— Нет. Шкуро — это фамилия, — слегка раздраженно ответила Дина. Вопросы Вадика казались ей глупыми, ведь она-то давным-давно знала ответы на них и думала, что другие тоже должны знать про породы лошадей, про Шкуро и про Урагана. — Шкуро живет в лесничестве и работает с Ураганом, понял?
— Не совсем, — опустив глаза, признался Вадик. — Почему цирковая лошадь живет в лесничестве, ей что, в цирке места не хватило?
— Ураган недавно в цирке, он еще ничего не умеет. Поэтому, пока другие, дрессированные, лошади на гастролях, Шкуро в лесничестве учит Урагана самым простым цирковым навыкам.
— А почему в лесничестве? Шкуро — лесник?
— Шкуро не лесник, он берейтор, то есть дрессировщик лошадей, он помощник моего отца. А в лесничестве он потому, что там простор, чистый воздух и зеленая травка. Вообще-то от лесничества осталось одно название. Подмосковные города разрастаются, лес вырубают под дачи, поэтому дикого зверья в Подмосковье почти нет. А если зверей нет, то и лесникам охранять некого. Вот и живет в лесничестве Ураган, а Шкуро его тренирует. Теперь ты все понял или еще вопросы есть? — спросила она, когда Вадик проводил ее до подъезда. При этом у Дины был такой независимый, высокомерный вид, будто она, а не Вадик, разработала план, следила за Цыганом, получила по шее удар электрошокера, лежала без памяти в подъезде и висела над балконами, как пожарная кишка.
Зайдя в подъезд, она придержала дверь, попрощалась с Вадиком, но не ушла, а посмотрела, как он, вздохнув, повернулся и, понурив голову, стал спускаться по лестнице, недовольно бормоча себе под нос:
— Что ж тут непонятного?.. Все очень просто… Звери разбежались из Подмосковья, берейтор Шкуро дрессирует ахалтекинца в лесничестве, из которого уехал лесник, а Цыган с электрошокером носится за Ураганом. Все ясно, как пень.
Дина смотрела на усталую, ссутулившуюся спину Вадика, и ей стало его жалко.
— Вадик! — окликнула она его.
— Чего? — остановившись, оглянулся тот.
— Хочешь, поедем завтра вместе?
— Спрашиваешь, — улыбнулся Вадик, и усталость у него как рукой сняло. — Конечно, хочу!
— Завтра в шесть утра встречаемся во дворе. Форма одежды походная. Предупреди родителей, что вернемся послезавтра, — сказала Дина и скрылась за дверью своего подъезда.
Глава V Берейтор Шурик Шкуро
Родители Дины и Вадика были знакомы, поэтому мама с легким сердцем разрешила сыну поехать за город, а отец помог собраться в дорогу и разбудил в пять часов утра, когда Вадик хотел только одного — хорошенько поспать.