Купив две буханки мягкого, еще теплого хлеба, Дина повела Вадика к автобусной остановке, но на полпути остановилась, увидев крепкого мужчину, который шел между торговыми рядами с тяжелым мешком на плечах.
— Сегодня нам везет, автобус отменяется. Это Шкуро, — улыбнулась Дина и направилась к мужчине, который погрузил мешок в кузов мотороллера «Муравей». — Шурик! — крикнула она, помахав ему рукой. Тот оглянулся, увидел Дину, и его лицо расплылось в добродушной, приветливой улыбке. Широкими шагами он подошел к ней, поздоровался и сразу засыпал вопросами:
— Привет, Динуля! Молодец, что приехала. Соскучилась по Урагану? Понятно, понятно. Как папа? Как мама? Ты проводила их? Они еще не звонили? Не говорили, как доехали? А это кто с тобой? Приятель? Вместе учитесь?
— Познакомься, Вадик, это берейтор Шкуро, собственной персоной, я тебе о нем рассказывала.
— Вадик, — представился Ситников, протягивая руку.
— Шурик, — в свою очередь представился Шкуро и так крепко пожал протянутую руку, что Вадик чуть не скончался на месте от болевого шока.
У Шкуро были выжженные на солнце желтые волосы, загорелое широкое лицо, веселые глаза и грубый боксерский рот с расплющенной верхней губой, как у Майка Тайсона. Несмотря на то что Шурику было лет сорок, он сразу предложил Вадику отбросить церемонии и обращаться друг к другу на «ты».
— Слушай, браток, — сказал он Вадику. — Я тут, понимаешь, затариваюсь на всю неделю. Надо принести еще два мешка с овсом для Урагана, мешок отрубей, ящик моркови и коробку тушенки. Не в службу, а в дружбу, помоги, а?
Оставив Дину возле мотороллера сторожить мешок, Вадик и Шкуро отправились за провизией. Они сделали несколько рейсов от торгового склада до мотороллера и обратно, наполовину заполнив мешками и коробками открытый кузов «Муравья»; и пока они ходили туда и обратно,*Шкуро смеялся, хлопал Вадика по плечу и все время что-то говорил таким тоном, будто они были давними приятелями. Общаться с Шуриком было легко, одно его присутствие поднимало настроение. Чувствовалось, что вспоминать разные истории и рассказывать их доставляет ему радость.
Когда все продовольствие было погружено в кузов, напоминающий прицеп легкового автомобиля, Шкуро сел за руль и отдал Дине свой шлем. Надев его, Дина устроилась за спиной Шурика, а Вадик забрался в кузов и сел на мешок с крупой, которая хрустела при каждом его движении.
— Неужели эта колымага тронется с места? — засомневался Вадик.
Услышав его, Шкуро громко сказал (он всегда говорил громко):
— Это мотороллер марки «Муравей»! Знаешь, чем отличается муравей от других насекомых? Тем, что может нести груз, в несколько раз превышающий его собственный вес! Эта машина только с виду такая маломощная, а на самом деле это не мотороллер, это танк! Ты сидишь в танке, понял, братишка?! — Он обернулся к Дине и Вадику, предупредил: — Немного потрясет! — и запустил двигатель.
Город проехали быстро. Выехали на трассу, по обе стороны которой стоял лес. Потом свернули на узкую гравийную дорогу; за поворотом показалось картофельное поле, лес отступил. Вскоре кончился и гравий. Шкуро гнал мотороллер, невзирая на бездорожье. «Муравей» несся по ухабистой дороге, оставляя за собой пыльное облако, сквозь которое едва пробивались солнечные лучи.
Стуча зубами от сильной тряски, Вадик вцепился в борта кузова и даже на секунду боялся разжать пальцы, чтобы не сдуло с мотороллера. Иногда казалось, что у «Маравья» выросли ноги, на которых он вперевалочку преодолевал очередной пригорок или впадину. В кузове мотались из стороны в сторону мешки, каталась спортивная сумка Дины, ползли от борта к борту ящики с консервами. Из-под колес летела пыль, забивала ноздри, рот, не давая возможности дышать.
Наконец впереди показалась широкая поляна, полого поднимающаяся к вершине холма, на которой виднелся бревенчатый дом за высоким частоколом. Мотороллер въехал на холм и остановился возле избы, рядом с «Жигулями», прикрытыми брезентовым чехлом.
Наступила долгожданная тишина. Пыль плавала в воздухе, переливаясь в солнечных лучах, за стальным бортом кузова стрекотали кузнечики, шелестела трава от легкого ветра.
Шкуро слез с мотороллера, расправив плечи, потянулся и, щуря глаза от пыли, посмотрел на Дину и Вадика и спросил:
— Ну как вы тут? Живы?
Дина сняла шлем и оглянулась на Вадика. Ей показалось, что Ситников сильно загорел во время поездки. Лицо его посмуглело, стало темно-коричневым. Вадик, одуревший от долгой тряски, шума и пыли, постепенно приходил в себя и, часто моргая, смотрел на Дину. Внезапно глаза его закатились вверх, он судорожно вдохнул пыльный воздух, несколько раз громко чихнул и рукавом вытер нос, оставив над верхней губой белую полоску, напоминающую седые усы.