Оглянулась и вскрикнула, увидев в противоположном конце холла человека с искаженным от страха лицом, который отчаянно звонил в дверь, одновременно пытаясь открыть замок ключом. От собственного крика Дина опомнилась и поняла, что, кроме нее и ее отражения в окне, на лестничной площадке никого нет. Подрагивающий свет люминесцентной лампы освещал желтые стены, пол, потолок и черное стекло, в котором ночью, словно в зеркале, отразилось испуганное лицо Дины.
«Шарахаюсь от собственной тени», — прерывисто вздохнув, подумала она, вошла в квартиру и закрыла дверь.
— Может быть, ты объяснишь мне, что происходит? — послышался из гостиной голос Дининой бабушки. — Я обзвонила всех твоих подруг. Никто ничего не знает. Я вся изволновалась. Где ты была? Что случилось? Тебе известно, сколько сейчас времени? — спросила она, выходя в прихожую.
Дина не хотела беспокоить бабушку, поэтому старалась говорить ровным, спокойным голосом, будто ничего не произошло, будто никто не гнался за ней минуту назад.
— Я тебе все объясню, бабуленька, только не сейчас. Подожди, пожалуйста, пять минут, — попросила Дина.
— Ничего не понимаю… — растерялась та. — Ты куда-то торопишься? И почему ты такая бледная? — Она подошла к Дине и тревожным, внимательным взглядом посмотрела ей в глаза. — Что с тобой? У тебя лицо мокрое. Ты плакала?
— На улице дождь, — сказала Дина и поспешила опустить голову. Опершись ладонью о стену, она нагнулась, расстегнула ремешки на туфлях, разулась и направилась в свою комнату. — Я переоденусь и все тебе расскажу, — пообещала Дина, закрыла дверь на щеколду и быстро подошла к окну, сняв на ходу отяжелевшую, пахнущую дождем джинсовую куртку.
Она не стала включать свет, а отодвинула край занавески и посмотрела на улицу. Как она ни старалась, но так и не увидела своего преследователя. Его не было ни на тротуаре перед домом, ни во дворе, ни на дороге, ведущей к автобусной остановке. Дина отдернула занавеску, открыла фрамугу и, облокотившись о подоконник, по пояс высунулась из окна, чтобы посмотреть на освещенную площадку перед подъездом. Но и там она никого не увидела, так как пандус перед подъездной дверью скрывался под железобетонным навесом-козырьком. Дина взглянула на палисадник, на детскую площадку, на асфальтированную дорогу, проходящую по периметру двора, не увидела там ни одного человека и сделала вывод, что незнакомец, скорее всего, стоит возле ее подъезда под козырьком и пережидает дождь, который к этому времени превратился в настоящий ливень.
«Кто он? Зачем бежал за мной? О чем хотел поговорить? А что значат его слова „от меня не убежишь“? Неужели он и дальше собирается преследовать меня? А что, если он все-таки маньяк?» — задумчиво глядя на улицу, спрашивала сама у себя Дина и не находила ответов. И чем больше она об этом думала, тем тревожнее становилось на душе.
Сквозь мутную пелену дождя Дина разглядела свет в окнах дома напротив. Там на первом этаже жил Вадик Ситников — приятель и одноклассник Дины, с которым она несколько лет просидела за одной партой. Несмотря на то что в его окне в этот поздний час света не было, Дина все-таки решила позвонить Вадику, надеясь, что он поднимет трубку раньше своих родителей. Она поставила телефон на подоконник и набрала номер Ситникова.
— Алло? — раздался сонный голос на другом конце провода.
— Привет, — сказала Дина, узнав своего приятеля. — Ты спишь?
— Уже не сплю, — проворчал Вадик.
— Хорошо, что ты сам поднял трубку. Если бы подошли твои предки, мне было бы неудобно просить их подозвать тебя к телефону, и я бы положила трубку.
— Это еще не поздно сделать. Можешь положить, я не обижусь. За окном солнечное затмение или все еще ночь?
— Ночь. Половина второго.
— Вообще-то обычные честные люди в это время спят. Кстати, я тебя не сразу узнал. Голос твой сегодня странный, сиплый какой-то… Ангина? — вяло поинтересовался Вадик и негромко зевнул.
— Это я рот рукой прикрываю, чтобы бабушка не услышала.
— Что-нибудь случилось?
— За мной следят.
— Поздравляю! — внезапно рассердился Вадик. — Считай, что ты меня подколола. Один-ноль в твою пользу. Классный прикол! Супер! Я убитый, катаюсь по полу от смеха! Это очень остроумно — позвонить среди ночи и…
— Я не шучу! — перебила его Дина. — Я серьезно! За мной действительно кто-то следит!
— Завтра в это же время жди моего звонка. Я тоже шутить не умею, но люблю. Я позвоню ровно в полвторого и вежливо спрошу: вы продаете пирожки с вермишелью? Короче, завтра по новой приколемся.