— Поторопитесь! Завтрак через час!
В конюшне Дина командовала Вадиком так, будто он был глупой цирковой обезьянкой, а она опытной, классной дрессировщицей.
— Раз ты ничего не умеешь и не хочешь учиться, бери лопату и выгребай навоз! Потом подметешь пол, — приказывала она, как только начали уборку. — Тряпку надо постоянно промывать в ведре с водой! Воду надо чаще менять! Грязную солому сгреби граблями в кучу и вынеси из конюшни! Во дворе возьми свежую солому и постели на пол. Перед тем как стелить солому, помой пол! Солому выбирай подлиннее!
— Тебе бы начальником дворников работать, а не в цирке выступать, — ворчал Вадик, неохотно выполняя ее приказания.
Он сгреб в охапку потемневшую солому, смешанную с пылью и лошадиными волосками, направился к выходу и остановился перед закрытыми воротами, соображая, как ему открыть тяжелую дверь, не выпуская солому из рук, чтобы потом снова не подметать пол. Предплечьями прижав к груди солому и таким образом освободив одну руку, Вадик потянул дверь на себя, но она не поддалась.
— Зачем ты закрыла ворота?! — крикнул он Дине и громко чихнул. Острые концы соломы кололи ему руки и грудь, пыль залетала в нос и раздражала глаза. — Подойди, открой двери!
— Сам откроешь, не маленький! Я их не закрывала! — крикнула Дина, и ее голос гулко прозвучал в пустом, просторном помещении.
Вадик бросил солому под ноги, несколько раз чихнул, еще раз попробовал открыть правую створку ворот, но не смог.
— Она не открывается! — крикнул он. — Где-то что-то заело!
Двумя руками схватившись за стальную скобу-ручку, он ногой уперся в левую дверь и изо всех сил дернул правую. Еще раз дернул, еще раз и еще, но дверь не открылась.
— Вот те на! Что за лабуда? — нахмурился Вадик и снова позвал приятельницу: — Динка, иди сюда! Посмотри, тут что-то не так! Двери заело!
— Взрослый парень, а ведешь себя, как ребенок, — подойдя к Вадику, сказала Дина. — Нет, вы только посмотрите на него! Дверь не может открыть! Позор! — Она несколько раз дернула створку, сначала правую, потом левую, но ворота лишь слегка покачнулись.
— Или у меня башня съехала, или нас кто-то запер, — сделал вывод Вадик. Нагнувшись, он посмотрел в щель между створками и увидел стальную задвижку засова. — Я так и думал, — выпрямившись, сказал он, — ворота заперты на засов, сто пудов.
— Может быть, Шурик пошутил, он у нас мужик веселый, — предположила Дина и крикнула в узкую щель: — Шу-у-урик! Открой! Мы знаем, что ты за воротами!
— Пошутил и хватит! — поддержал ее Вадик. — Открывай, Шурик! Давай хором крикнем, — предложил он Дине, но та остановила его.
— Тихо! — прижав указательный палец к губам, сказала она. — Слышишь, машина едет?
Вадик прислушался. За стенами конюшни возник и стал нарастать, приближаться гул мощного двигателя.
— Это грузовик, сто пудов. Я грузовую машину по звуку могу отличить от легковушки, — уверенно сказал Вадик.
— Неужели это Цыган приехал за моим Ураганом? — дрогнувшим голосом спросила Дина.
Вадик не ответил. Он пожал плечами и снова прислушался к звукам, раздающимся за стенами конюшни.
Грузовик остановился рядом с избой, кто-то спрыгнул из него на землю, и дверца кабины захлопнулась. Затем раздались незнакомые голоса, заржал Ураган и послышался топот копыт — сначала обычный, глухой, как по траве, а потом более резкий, напоминающий цокот подков по чему-то твердому.
Дина узнала этот звук. Точно так стучали копыта по деревянному настилу, по которому цирковых лошадей заводили в коневозку, чтобы везти на гастроли.
— Урагана угоняют. Помоги мне, — сказала она и, схватив Вадика за руку, побежала к той стене, за которой звуки слышались особенно громко.
Конюшня была ветхая, с прогнившей крышей, под которой с двух сторон располагались узкие окошки. Дина подвела Вадика под одно из них и велела:
— Упрись спиной в стену, поставь ноги пошире и согни в коленях, пальцы сцепи у живота.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Вадик, послушно выполняя ее приказания.
— Собираюсь встать на твою голову, — сказала Дина и, не дав ему опомниться, ловко и быстро ступила на его колено, затем на сцепленные пальцы, забралась на плечи и посмотрела в окно. — Хочу запомнить лица воров и номер машины, — сказала она и в следующий момент от досады топнула ногой, забыв, что стоит на Вадике.
— Эй там, наверху! Поаккуратнее, ты не на дискотеке! — возмутился Вадик. — Урагана, конечно, жалко, но это не повод, чтобы ломать мне позвоночник!