Мрачный: Воочию, конечно, не видал –
Живёт в оазисе он, говорят.
Ричард: Всех сокрушу и горы сдвину,
Чтобы из лап злого властелина
Вырвать невесту, что меня любила –
Сердце из чёрной дьявола груди готов,
Отринув страхи все, предательскую дрожь,
Я вынуть собственной, недрогнувшей рукой!
Сцена 8
Зелёный оазис в самом сердце Заражённых Земель. Вечереет. Джон Дрейтон и Рунильда стоят у порога шатра Владыки Запада.
Джон: Любимая, желаю, чтоб Владыка Запада тобой –
Красоткой несравненною – был ловко обольщён!
Скорее обнажи лодыжки, бёдра, правое плечо!
Теперь пора переступить порог!..
Рунильда: Ты говорил, моих зелёных глаз
Блеск колдовской имеет над тобою власть!
Джон: И я, наверно, не солгал,
Ведь сердцем всем люблю тебя!
Однако ни за что не забывай:
Одних лишь взглядов недостаточно для короля!
Рунильда: Как муха – пауку, тебе я жертвой стала!
Наивную девицу опутал ты словами –
Но я ни капельки тебе теперь не доверяю!
Джон: Ну, я приврал, хоть и немного,
Чтоб ты охотней раздвигала ноги!
Желаешь оставаться впредь со мною –
Забудь о жалобах и глупых спорах!
Рунильда: Ах, где же Ричард – вот кто взаправду благороден!
Джон: Качество такое демонстрировать несложно,
Когда родился с ложкой золотой, бароном!
Рунильда: А ты – прислужник подлый!
Джон: Тебе – хозяин! И ты, подстилка, это помни!
(Наносит Рунильде пощёчину.)
Рунильда: Я думала, очарованье моих глаз…
Джон: Они – не изумруды, не алмаз!
Куски бутылочного, скажем так, стекла…
И им цена в базарный день… невысока!
Рунильда: А ты уже и деньги сосчитал?
Джон: Монетой золотою цену взял!
(Ликующе ухмыляется.)
Рунильда: Проклятье! Скажи хоть, почему?
Джон: Твой несостоявшийся супруг
Отвратен с детства мне и ненавистен –
Хоть это понимаешь ты, Рунильда?
Рунильда: Ты – выросший во лжи завистник!
Крепко же я с тобой сглупила!
Джон: То, что ты именуешь мыслью –
Лишь эхо слов моих,
Последыши, остатки и обрывки…
Рунильда: Давно меня ты ненавидишь?
Джон: Колодец глупости бездонный,
Конфеты есть – твой главный подвиг!
Тебя увидев, сразу понял:
Я – твой наездник, а ты – пони!
Рунильда: И ты такое смеешь говорить?!
Джон: Семейство Толлов ненавижу!
Рунильда: Да я тебя в петле ещё увижу!
Джон: Глупышка, осмотрись! Кругом – мутанты, полулюди…
Обеденным стать возжелала блюдом?
Держись того, кто лжёт, что любит!
Рунильда: Неожиданный сюжета поворот:
Подлец гордится тем, что подл!
Джон: Я зачат под обеденным столом,
Родился кое-как, Простейший Джон…
Во лжи и унижении я рос –
Чтобы Поста достичь – я стал Слугой!
Рунильда: Кто твой отец, хоть знаешь?
Джон: Нередко Толлов гости посещали –
Все, как павлины, титулами щеголяли,
Вино хлеща, хрустели кружевами,
Перстни златые пальцы холёные их украшали…
Рунильда: Так продалась твоя мамаша!
На мне и Ричарде решил ты отыграться?!
Джон: Ты обошлась всего лишь в сотню слов,
Я даже взял твоё кольцо…
Судьбы как крутанулось колесо!
Остался в дураках теперь барон!
Рунильда: Презренный! Отомщу!
Джон: Свои обычные слова я узнаю!..
Дай-ка, посильнее ущипну!
Рунильда: Что это значит – ласка?
В момент такой любви желаешь?
Джон: Учись прислугой жить, повиноваться –
Скажи, что Джона обожаешь!
Рунильда: Солгу, раз приказал. Мне этому учиться?
Джон: Ну, хоть сейчас ты не ошиблась.
(Удовлетворённо улыбается.)
Сцена 9
Те же – там же. К Джону и Рунильде присоединяется вышедшее из королевского шатра двуногое рогатое существо с козлиной бородкой, изысканно и богато одетое.
Джон: Вы, вероятно, Маллот, мажордом?
Маллот: Рождён я высшим существом –
Не человеком слабым, но козлом!
Лови скорее золото твоё –
И удались немедля с глаз моих долой,
Иначе врежу крепким кулаком!
(Бросает Джону кошелёк с монетами и тут же ударяет его.)
Джон: Зачем же бьёшь меня в лицо?
Маллот: Тогда в живот – копытом!
Джон: Ах, больно как – и до чего обидно!
Маллот: Скорей исчезни, я нетерпелив,