***
— Ты с ума сошёл?! — вскрикнул Берталар, не веря услышанному. — Зачем ты берёшь её с собой, что я тебе сделал?
— Да чего ты так взъелся? Что в этом такого?
— Что «такого»? Да она огрела меня по голове и волокла, пока я был без сознания, в укромное место. А если бы тебя не было рядом, чем бы это всё обернулось? — справедливо негодовал лорд.
— Но ведь ничего не случилось, я с самого начала всё контролировал.
— Ты разрешил ей на меня напасть!
— Прости, ты прав, — признал свою вину секретарь. — Но это было так забавно, видел бы ты это со стороны.
— Хорошо, — принял извинения Берталар, — ты повеселился, но брать её с собой… Ты уверен, что это правильно? Бог её знает, на что она ещё способна. Я, знаешь ли, не особо хочу пережить ещё несколько покушений. Да и, учитывая её везучесть, она может меня попросту опозорить.
— Да, она может, — заулыбался Ладислав, вспоминая нападение пчёл и купание девушки в пруду. — Но я постараюсь этого не допустить.
— И как она тебя вообще уговорила взять её в путешествие? — сдался лорд.
— Приятель, ты не поверишь, это был шантаж, — хмыкнул секретарь, положив руку на плечо Берталара. — Пригрозила, что расскажет тебе о моём соучастии в нападении, вот такие дела. Признаюсь, я с самого начала подумывал взять её с собой, но это секрет, — подмигнул другу Ладислав.
— О, какая ужасная коварная женщина, как раз как ты любишь, — понимающе улыбнулся лорд. — Но всё-таки... Ты уверен?
— Поверь мне, будет весело.
— Ладно, дело твоё, но держи её от меня подальше.
— Хорошо. Да, у меня к тебе просьба. Сам понимаешь, Матильда считает меня всего лишь секретарём, ты уж подыграй мне, не сдай ненароком.
— Без проблем, но потом не жалуйся. Я тоже не упущу шанса повеселиться над вами.
***
Рано утром я была уже полностью собрана и буквально сидела на чемоданах. Стараясь взять с собой лишь самое необходимое, я всё равно умудрилась загрузить три больших чемодана и небольшой саквояж. Надеюсь, меня не попросят сократить багаж.
— Леди Матильда, радость моя, ты уже готова, как я посмотрю, — излишне дружелюбно поинтересовался возникший в дверях Ладислав, осматривая меня с чемоданами. — Ты уверена, что тебе будет этого достаточно, ничего не забыла? — поддел меня противный вампирюга.
— Вот теперь не уверена. После твоих слов мне подумалось, что стоило бы прихватить с собой яду от грызунов и тварей поменьше, — слащаво прощебетала я.
— О, не беспокойся, — приветливо улыбнулся секретарь. — Поверь мне, у тебя и собственного яда предостаточно. Я почти уверен: укуси ты кого ненароком, и он издохнет в тот же день. — Удовлетворившись произведённым эффектом, Ладислав решил воспользоваться моим шоком и продолжил разговор: — Я чего, собственно, пришёл: лорд Берталар ещё завтракает, поэтому самое время приступить к твоим новым обязанностям.
— И что я должна делать? — насторожилась я, ожидая подвох.
— Я придумал тебе отличную должность, будешь аниматором.
— «Ани...» — кем? Ты уверен, что это не ругательство?
— Аниматором. Это такая профессия — всячески развлекать. Тоже не местное понятие.
— Типа шута, что ли? — приготовилась обидеться я.
— Не, не совсем. Это более разноплановое занятие, не просто смешить, а именно развлекать. Не беспокойся, я всему тебя научу, а дальше сама справишься. Девушка ты находчивая, так что работа как раз по тебе.
— И что я, по-твоему, должна делать сейчас?
— Я тебе подготовил текст, надо его заучить и озвучить перед лордом. Предупреждаю, там много незнакомых тебе слов. С памятью у тебя всё в порядке? Справишься?
— Давай сюда, — протянула я руку к листу, смерив вампира презрительным взглядом. — Нормальная у меня память, получше, чем у некоторых.