— Ещё одна! — обречённо простонал верзила. — Видели? — Обратился он ко мне и я от испуга отшатнулась, отдавив Лиен ногу. — Это она специально! Знает как я не выношу пуговицы пришивать, вот и изгаляется. Всё, уволюсь! Открою трактир, заведу семью… И больше ни одной пуговицы! — Мужик мечтательно посмотрел на растопыренные пальцы ладоней.
Ручища у него были знатные. Каждая чуть ли не смою голову. Хотела бы я посмотреть, как он иглу в них удерживает. Да и пуговица в его пальцах будет сродни крохотной букашке.
Пока я шарахалась от верзилы-капризули, капитан Артуго исхитрился уткнуть острие шпаги в горло девицы, тем самым решив исход поединка. Пиратка раздосадовано скривилась, но поражение признала. Половина пиратов радостно загалдела. Я покосилась на Лиен, надеясь, что она сдерживает порыв, а не орёт и хлопает в ладоши с остальными.
На корабле началось активное движение. Команда Артуго принялась перетаскивать награбленное к себе на корабль. Люди же пиратки уходили с пустыми руками.
— Ты как, на ужин придёшь? — окликнул Артуго девицу.
— Разве что закусить твоим чёрным сердцем, — ядовито бросила она.
— И за что ты так с папкой? — услышав такое, я чуть из платья не выскочила. Ничего себе, подробности!
— А нечего у ребёнка игрушки отбирать, — огрызнулась пиратка.
— Да как не отбирать, если ты их ломаешь? Кто прошлый раз богатого наследничка на рее вздёрнул? И напомни-ка, не ты ли пожилого купца продырявила? В трёх местах. Я что-то не помню, чтобы за мертвецов выкуп давали.
— Они сами виноваты. Наследничек оказался чересчур бойкий и до любви охочий. А купец слишком дерзил.
— Так оттяпала бы одному шаловливые руки, другому язык! А то ни себе ни людям, — пираты дружно закивали в знак согласия. Похоже, тема была наболевшей.
— Что кому оттяпать я как-нибудь сама разберусь! — сурово выкрикнула пиратка. И гордо промаршировала к импровизированному трапу. Папка-капитан проводил её взглядом и вновь обратил внимание на нас.
— Дамы, добро пожаловать на мой «Устрашающий», — капитан Артуго распластал руку в знак приглашения.
— Ага, корыто прямо устрашает, — напоследок едко обронила девица.
— Не обращайте внимания. Вы же понимаете, что в названии заложен другой смысл. Понимаете? — с нажимом на последнее слово сказал капитан и вперил в нас строгий взгляд, после чего мы резво закивали головами и поспешили к мостку.
Незамысловатый трап, сколоченный из грубых досок, совсем не вызывал у меня доверия. Оба корабля размеренно покачивались из-за чего мостик пусть медленно, но всё же ходил ходуном. Пока я сомневалась и к нему примеривалась, верзила подхватил меня на руки и ловко перебрался на «Устрашающий». Не успела я открыть рот, чтобы выразить своё негодование, как он поставил меня на ноги и вернулся на захваченный корабль. Я уже думала, что это он за Лиен, но оказалось что нет. В отличие от меня, подруга сомнениями не терзалась. Прыжку призрака могла позавидовать любая горная коза. Лиен с лёгкостью вспорхнула на мостик и грациозно по нему прошагав, спрыгнула на палубу. Вслед за ней появился и капитан Артуго. Он одарил Лиен оценивающим взглядом, та ему ответила взаимностью. Боги, не хватало мне ещё влюблённых пирата и привидения!
На ужине пиратка так и не появилась, что было даже к лучшему. Думаю, от её компании еда встала бы мне поперёк горла. Не то чтобы при капитане Артуго меня раздирал прямо волчий аппетит, но было сравнительно комфортнее. Про Лиен и говорить нечего. Привидение утоляло другого рода голод буквально сжирая капитана глазами.
— Не сердитесь на Канделарию, — извиняющимся тоном проговорил Артуго, подцепив с общего блюда кусок рыбины. Нда, не повезло девице. С таким именем любой бы озверел. — Это всё тлетворное влияние бабушки, моей матери. И окружение, сами понимаете какое.
Я покосилась в угол капитанской каюты, где в прямом смысле страдал верзила. При свете лампы он старался совершить, на мой взгляд, невозможное — пришить сорванные в поединке пуговицы. Его скорбная поза говорила о многом: о смирении, опыте и ненависти к происходящему. Малюсенькая игла терялась в огромных руках. Камзол был разложен на коленях, а очередная пуговка-букашка занимала место в ряде таких же подружек. Не удивлюсь, если после всего этого верзила отправится по душу пиратки.